Упорни ровер открива ‘благо’ органске материје на Марсу

бушење у делти

Локација делте чини кратер Језеро, који се протеже на 28 миља (45 километара), посебно Велико интересовање за НАСА научнике. Геолошка карактеристика у облику лепезе, која се некада налазила на месту где се река спајала са језером, чува слојеве марсовске историје у седиментним стенама, које су настале када су се честице спојиле у овом некада воденом окружењу.

Ровер је прегледао дно кратера и пронашао доказе магматских или магматских стена. Током своје друге кампање проучавања делте у последњих пет месеци, Персеверанце је пронашао богате слојеве седиментних стена који доприносе причи о клими и окружењу древног Марса.

„Делта, са својим разноврсним седиментним стенама, у прелепом контрасту са магматским стенама – насталим кристализацијом магме – откривеним у дну кратера“, рекао је Фарли.

„Ова јукстапозиција нам пружа богато разумевање геолошке историје након формирања кратера и разне узорке. На пример, пронашли смо пешчар са зрнцима и фрагментима стена који су настали далеко од кратера Језеро.“

Експедицијски тим је једну од стена које је Персеверанце узорковао назвао Вилдцат Ридге. Стене су се вероватно формирале када су се блато и песак наталожили у језеру са сланом водом где је испарио пре милијарди година. Ровер је стругао површину стене и анализирао је помоћу алата познатог као Раман & Луминесценце фор Органицс ​​& Цхемицалс Сурвеи, или СХЕРЛОЦ.

Овај чврсти ласер за омамљивање делује као измишљено црно светло за откривање хемикалија, метала и органских материја, рекла је Сунанда Шарма, научник Шерлока у НАСА-иној Лабораторији за млазни погон у Пасадени.

Анализа уређаја је открила да су органски минерали вероватно ароматични или стабилни молекули угљеника и водоника, који су везани за сулфате. Сулфатни минерали, који се често налазе у слојевима седиментних стена, чувају информације о воденој средини у којој су се формирали.

Органски молекули су од интереса на Марсу јер су они градивни блокови живота, као што су угљеник, водоник и кисеоник, као и азот, фосфор и сумпор. Не захтевају сви органски молекули живот да би се формирали јер се неки могу створити хемијским процесима.

„Иако само откриће ове класе органске материје не значи да је живот постојао, овај скуп запажања почиње да личи на неке од ствари које смо видели овде на Земљи“, рекао је Шарма. „Једноставно речено, ако је ова потрага за благом у потрази за могућим знацима живота на другој планети, органска материја је доказ. А ми постајемо све јачи и јачи докази како се крећемо у нашу делта кампању.“

Персеверанце као и ровер Цуриосити је раније проналазио органску материју на површини Марса. Али овог пута, откриће се догодило у области где је можда некада постојао живот.

„У далекој прошлости, песак, блато и соли који сада чине примерак гребена Вилдцат Ридге таложени су у условима у којима би живот напредовао“, рекао је Фарли.

„Чињеница да се органска материја налази у таквим седиментним стенама – за које се зна да чувају фосиле древног живота овде на Земљи – је важна. Међутим, колико год наши инструменти на броду били упорни, други закључци о томе шта се налази у Вилдцат-у мораће да буду узорковани.“ Риџ ће сачекати док се не врати на Земљу ради дубинске студије у оквиру агенције за враћање узорка на Марс.“

Вратите узорке на Земљу

Узорци који су до сада прикупљени, рекао је Фарлеи, представљају богатство разноликости из кључних региона унутар кратера и делте, где је тим за упорност заинтересован да одложи неке од епрувета за сакупљање на одређеном месту на Марсу за око два месеца.

Када ровер спусти узорке у овај кеш, наставиће да истражује делту.

Будуће мисије могу прикупити ове узорке и вратити их на Земљу на анализу користећи неке од најосетљивијих и најнапреднијих алата на планети. Фарли је рекао да је мало вероватно да ће истрајност пронаћи неоспорне доказе о животу на Марсу јер је терет доказивања његовог оснивања на другој планети превисок.

„Проучавала сам настањивост и геологију на Марсу током већег дела своје каријере и из прве руке знам невероватну научну вредност враћања пажљиво прикупљене колекције марсовских стена назад на Земљу“, рекла је Лори Личен, директорка НАСА-ине Лабораторије за млазни погон, у изјави. .

„Бити недељама удаљени од објављивања невероватних примерака истрајности и само годинама доношења на Земљу како би научници могли да их проуче до детаља је заиста изванредно. Научићемо много.“

Неке од различитих стена у делти биле су удаљене око 20 м, и свака је причала различите приче.

Један комад пешчара, назван Скинер Риџ, доказ је стенског материјала који је вероватно донет у кратер стотинама миља далеко, што представља материјал који ровер не би могао да путује током своје мисије. Гребен Вилдцат, с друге стране, чува доказе о блату и сумпору који су се згрудали и формирали у стенама.

Када се узорци налазе у лабораторијама на Земљи, они могу открити увид у потенцијално настањиву околину Марса, као што су хемија, температура и када је материјал депонован у језеру.

„Мислим да је са сигурношћу рећи да су ово два најважнија узорка које ћемо прикупити у овој мисији“, рекао је Дејвид Шустер, научник за упорно враћање узорака на Универзитету Калифорније у Берклију.