Фосили морске корњаче величине аутомобила из доба диносауруса откривени су у Шпанији

(Ројтерс) – Пловидба суптропским морима која су наплавила обале архипелага који је сачињавао Европу пре 83 милиона година била је једна од највећих корњача на свету, гмизавац величине малог аутомобила – тачније Мини Цоопер – који је храбрио опасне воде.

Истраживачи су у четвртак описали остатке откривене у североисточној Шпанији корњаче по имену Левиатханоцхелис аенигматица која је била дугачка око 3,7 метара и тешка нешто мање од две тоне и живела је током периода креде – последњег поглавља у доба диносауруса. То је највећа позната корњача у Европи.

Замашила је данашњу највећу корњачу—кожасту, која може да достигне 2 метра у дужину и позната је по својим маратонским морским миграцијама. Левиатханоцхелис је велика скоро као највећа забележена корњача – Арцхелон, која је живела пре отприлике 70 милиона година и имала је око 15 стопа (4,6 метара) у дужину.

„Левиатханоцхелис је био дугачак као Мини Цоопер, док је Арцхелон био отприлике исте величине као Тојота Корола“, рекао је палеонтолог и коаутор студије Алберт Целис из Институто Цатала де Палеонтологи (ИЦП), истраживачког центра повезаног са Университат Аутонома де Барцелона. .

Било би лепо да буде величине аутомобила, с обзиром на опасан саобраћај у древном мору Тетис у коме је пливао Левијатанхолис. Највећи грабежљивци су били огромни морски гмизавци са снажним чељустима званим мосасауруси – неки од њих су били дужи од 50 стопа (15 метара). Разне ајкуле и раже, као и морски рептили дуговрати који се хране рибом звани плесиосауруси такође вребају.

рекао је Осцар Цастилло, студент магистарског програма палеонтологије на Аутономном универзитету у Барселони Универзитета у Барселони и главни аутор студије објављене у часопису Научни извештаји.

„Током периода креде, постојала је тенденција код морских корњача да повећавају величину тела. Левиатханоцхелис и Арцхелон могу представљати врхунац овог процеса. Претпоставља се да је разлог за ово повећање величине тела предаторски притисак, али може бити други фактори“, додао је Кастиљо.

Друге велике корњаче из Земљине прошлости укључују Протостегу и Ступендемиса, од којих су обе достигле око 13 стопа (4 метра) у дужину. Протостега је била морска корњача из доба креде која је живела пре око 85 милиона година и, као и њен каснији рођак Арчелон, насељавала је велико унутрашње море које је у то време делило Северну Америку на два дела. Ступендемис је лутао језерима и рекама северне Јужне Америке пре око 7-13 милиона година током миоцена.

Научници су открили остатке Левијатанохелиса у близини села Кол де Нарго у каталонској провинцији Алт Ургел након што је парк у јужним Пиринејима открио фосиле који вире из земље. До сада су пронашли делове задњег дела његовог карапакса, или шкољке, и већи део карличног појаса, али без лобање, репа или удова.

Фосили су указивали на то да је имао глатки омотач сличан кожнатим корњачама, са самим оклопом који је био дуг око 2,35 м и широк 2,2 метра. Изгледа да је Левиатханоцхелис изграђен за отворени океан и ретко се враћа на копно – на пример да полаже јаја.

Присуство две коштане избочине на предњој страни карлице разликује се од било које друге познате морске корњаче, што указује да Левиатханоцхелис представља новооткривену лозу. То показује да је гигантизам морских корњача еволуирао независно у одвојеним лозама Северне Америке и Европе из креде.

Левиатханоцхелис аенигматица значи „мистериозна левијатанска корњача“ због своје велике величине и карлице необичног облика, за коју истраживачи сумњају да је повезана са њеним респираторним системом.

„Неке пелагичне животиње[које живе у отвореном океану]показују модификацију свог респираторног система како би повећале своју способност дисања на великим дубинама“, рекао је Целис.

(Извештава Вилл Дунхам из Вашингтона; Монтаже Росалба О’Бриен)

Наши стандарди: Принципи поверења Тхомсон Реутерс.