Изгледа као љуска, али унутра живи хоботница и 40.000 јаја

Аргонаута Арго није типична хоботница. Када се женка пари, она прво држи врх свог партнера испуњен одвојеном спермом у себи. Онда почињете да правите нешто попут торбице.

Она користи два краја својих сјајних плавих руку да направи металну композицију, претварајући је у корпу у облику шкољке танке као папир. Зидање може достићи скоро метар дужине, постајући дом за више од 40.000 фетуса. Аргонаутска хоботница пузи унутар своје кесице налик шкољки, зароби неке ваздушне мехуриће унутра, а затим користи своју узгону да лута под водом у топлим океанима широм света.

Овај носач јаја има толико чудну сличност са тврдим љускама хоботница, далеких рођака хоботнице, да су научници претечу ногу назвали „Наутилус од папира“. Али сада, подаци о генетском секвенцирању откривају да су хоботнице независно еволуирале своје гене да направе сложени ембрионални оклоп, уместо да поново користе ДНК коју су наследили од својих љускастих предака.

Ови налази поништавају неке заблуде међу научницима о томе како су еволуирали главоношци Давин Сетиамаргаистраживач на Националном институту за технологију, Вакаиама Цоллеге у Јапану, који је са својим колегама детаљно изложио нове податке прошлог месеца у часопису Геномска биологија и еволуција.

Вероватно је последњи заједнички предак већине главоножаца имао бисерну комору, за разлику од иконе коју су носили наутилуси, пројектили главоножаца који су преживели до данас. Али током милиона година еволуције, главоношци меког тела, као што су хоботнице, лигње и сипа, еволуирали су да прилагоде и скупе ту спољашњу љуску док се прилагођавају својим индивидуалним стаништима. Зато када помислите на хоботницу, мислите да је мецкаста (иако постоје неки изузеци, попут лигње од овнујског рога).

Пошто је претеча са ногама још увек имала структуру налик наутилусу, то је изазвало научну дебату о томе да ли би животиња могла да изгуби такву структуру током еволуције и како да је изгуби, а затим поново добије. Други истраживачи су у почетку спекулисали да су аргонаути поново активирали древне гене из доба мекушаца како би формирали љуску својих јаја. Али након секвенцирања генома А. арго из узорака прикупљених у Јапанском мору, подаци су указивали на другачије. Научници су, као и њихови рођаци наутилуса, открили да аргонаути имају гене који кодирају протеине потребне за изградњу онога што научници називају „праве шкољке“, какве можете наћи око острига. Али они користе гене потпуно другачије од оних које користи наутилус за стварање ових формација. То значи да љуска јајета налик на љуску није еволуирала из љуске предака, већ пре еволуциона иновација пионира аргона за нову сврху.

„Гледајући геном, видимо да постоји много различитих начина на које животиње могу да направе биоминералне структуре“ Царолине Албертине, истраживач у Лабораторији за биологију мора у Масачусетсу, који није био укључен у ову студију. „То нам говори да еволуција може ићи на много различитих путева да би направила сличне врсте ствари.“

Налази такође подстичу дебату о томе да ли љуску јајета аргонаута заиста треба назвати случајношћу.

„Мислим, погледајте их“, рекао је др Сетиамарга, држећи два трупа испред свог лица током видео позива, истичући пионирски брод са ногама. „Изгледају слично, наравно, али су веома хрскаве. То је исто као кекс, знате, то је као кекс на који ставите мало сира.“

Мицхаел ВикионД., зоолог у Смитсониан Натионал Мусеум оф Натурал Хистори који није био укључен у студију, дуго је тврдио да је не би требало звати шкољком „јер постоји толико разлика у томе како је изграђена“. Други мекушци праве своје шкољке од ткива омотача које лучи жлезда, рекао је др Вицционе, док врхови кракова А. арго луче материјал љуске аргонаута.

Он се нада да ће ови нови налази коначно убедити људе да престану да га прописују као случајност и почну да ребрендирају. Излуђује ме то што људи зову ‘папирни наутилус’, рекао је др Вицционе.

Осим контроверзе о шкољкама, секвенционирање новог генома др Сетиамарге и његових колега може помоћи научницима да схвате више о томе како су ноге еволуирале до површине мора или како живе у отвореној води, а не на дну, као друге хоботнице које преферирају дубине.

Такође има неке дугорочне последице за питања о вертикалној еволуцији у целини јер попуњава неке од празнина између начина на који је еволуција прешла од наутилоида до модерних хоботница, према Маса Аки ИосхидаД., директор Морске биолошке станице Аоки на Универзитету Схимане, Јапан, и још један аутор студије.

Др Иосхида и Др Сетиамарја већ раде на додатним истраживањима. „Можемо рећи да хоботница није ванземаљска“, рекао је др Јошида.