НАСА подржава неке ризичне мисије на Месец — време је

Више од три године, НАСА се интензивно фокусирала на програм Артемис Моон. Овај значајан међународни напор, који предводи Америчка свемирска агенција по цени од приближно 7,5 милијарди долара годишње, настоји да врати људе на површину Месеца средином 2020. године и успостави одрживо присуство у дубоком свемиру.

Али последњих година, НАСА је финансирала други, мањи лунарни програм, само три процента цене Артемиде. Ово је програм Цоммерциал Лунар Паилоад Сервицес, који настоји да искористи приватне компаније за слање малих и средњих лендер возила на површину Месеца првенствено за научне мисије. Њен буџет је око 250 милиона долара годишње.

Овај програм, познат као ЦЛПС, показује неке обећавајуће знаке и победиће Артемида до Месеца за најмање две године. Штавише, то представља храбар нови напор НАСА-иног Одељења за науку, које настоји да искористи предности комерцијалног свемирског сектора у настајању како би радикално повећао научне и истраживачке способности. Ако буде успешан, ЦЛПС модел истраживања могао би се проширити на Марс и даље.

Али да ли ћете успети? Управо ћемо сазнати.

ЦЛПС порекло

Попут програма Артемис, порекло ЦЛПС-а може се пратити уназад до средине Трампове администрације, када су званичници Беле куће покушали да преусмере НАСА-ине програме истраживања на Месец 2018. године након дугог периода интензивног фокусирања на Марс. Ова смена је одјекнула код помоћника администратора задуженог за НАСА-ине научне програме, Томаса Зурбухена, који је преузео дужност крајем 2016.

Од завршетка програма Аполо 1970-их, НАСА је послала неколико орбитера на Месец, али није лако слетела тамо више од четири деценије. У међувремену, свемирска агенција је шест пута слетала на Марс и истраживала остатак Сунчевог система.

„Дуго сам осећао да нисмо довољно фокусирани на месец“, рекао је Зурбуцхен у интервјуу за Арс. „Чудно је изгледало да је свако небеско тело у Сунчевом систему било занимљиво осим оног на небу сваке ноћи.

Други научници почињу да се више укључују у истраживања Месеца, посебно због НАСА-иног интересовања за могућност сакупљања воденог леда на лунарним половима. Комерцијална свемирска индустрија, делимично подстакнута Гоогле Лунар КСПризе, започела је рад на иновативним концептима слетања. И постојала је још једна тачка података; НАСА-ин успешан програм да привуче комерцијалне компаније да испоруче храну и залихе на Међународну свемирску станицу почиње добро да функционише.

Зурбуцхен се запитао да ли би овај јавни и приватни модел могао бити проширен на научне експедиције. Другим речима, да ли су комерцијалне компаније биле дорасле задатку изградње малих лендера, ангажовања приватних компанија за лансирање и испоручивања експеримената НАСА-и и другим клијентима на Месецу?

Радећи са кључним савезницима унутар НАСА-е, укључујући Дејвида Шора из Одељења за планетарне науке и Стивена Кларка, заменика помоћног администратора, Зурбуцхен је креирао ЦЛПС програм. Након што је одабрала групу од десетина квалификованих америчких компанија за понуду, НАСА је у мају 2019. почела да додељује конкурентне уговоре вредне између 80 милиона и 100 милиона долара за мисије испоруке на месец. Ови трошкови су били много нижи од онога што би НАСА платила као део традиционалног процеса набавке.

Неће сва ова возила за слетање бити успешна, барем у почетку. То представља огроман технолошки скок за приватну компанију да направи свемирску летелицу и лендер и управља летелицом на приближно 400.000 километара од Земље. Зурбуцхен је користио фразу „пуцање у мету“ да опише овај ризик, доследно говорећи креаторима политике да постоји 50-50 шансе за успех у раним ЦЛПС мисијама.

„Морате купити ризик“, рекао је Зурбуцхен. „Ако шанса за успех треба да буде 80 процената, морам да поставим програм који ће обезбедити сигурност и мисију на томе. А ја то не желим да радим јер онда стиснем део предузетничке енергије. Заиста, заиста верујемо да је предузетнички екосистем једна од кључних снага Сједињених Држава. Ми смо без премца. И ако то не користимо као део нашег модела лидерства, губимо много.“