Објашњење: НАСА тестира ракету за нови месец, 50 година након Апола

КЕЈП КАНАВЕРАЛ, Флорида (АП) – После година кашњења и повећања буџета у милијардама, следеће недеље НАСА-ина ракета на месец почеће пробни лет са високим улозима пре него што се астронаути попну на врх.

Ракета од 322 стопе (98 метара) покушаће да пошаље празну капсулу посаде у лунарну орбиту великог домета, 50 година након НАСА-иног чувеног лансирања Аполо.

Ако све прође како треба, астронаути би могли да круже око Месеца већ 2024. године, а НАСА намерава да спусти две особе на Месец до краја 2025. године.

Полетање је постављено у понедељак ујутро из НАСА-иног свемирског центра Кенеди.

Званичници НАСА-е упозоравају да је шестонедељни пробни лет ризичан и да би могао бити прекинут ако нешто не успе.

„Фокусираћемо се на то и тестирати га. Урадићемо ствари које никада не бисмо урадили са посадом на броду како бисмо покушали да буде што безбеднији“, рекао је администратор НАСА-е Бил Нелсон за Асошијетед прес у среду.

Пензионисани оснивач Института за свемирску политику на Универзитету Џорџ Вашингтон рекао је да се много тога ослања на овог пилота. Напоменуо је да би растући трошкови и дуги размаци између мисија довели до тешког повратка ако ствари крену на југ.

„То би требало да буде први корак у одрживом програму људског истраживања Месеца, Марса и шире“, рекао је Џон Логсдон. Да ли ће Сједињене Државе имати воље да крену напред суочене са великим поремећајем?

Цена за ову једну мисију: више од 4 милијарде долара. Додајте све од почетка програма пре деценију до слетања на Месец 2025. године, и ту је још један лепљиви шок: 93 милијарде долара.

Ево резимеа првог лета програма Артемис, названог по легендарној Аполовој сестри близнакињи.

ракетне снаге

Нова ракета је краћа и тања од ракете Сатурн 5 које су пре пола века бациле 24 астронаута Аполо на Месец. Али је јачи, има 8,8 милиона фунти (4 милиона килограма) потиска. Зове се ракета Спаце Лаунцх Систем, скраћено СЛС, али се о мање очигледном имену још увек расправља, каже Нелсон. За разлику од поједностављеног Сатурна В, нова ракета садржи пар појачивача појаса реконфигурисаних из НАСА-иних спејс шатлова. Појачивачи ће се одвојити након два минута, баш као што су то учинили бустери шатла, али неће бити ухваћени из Атлантског океана за поновну употребу. Примарна фаза ће наставити да пуца пре него што се одвоји и сруши у Тихи океан у комадима. Два сата након полетања, горњи степен ће послати капсулу, Орион, на Месец.

Месец

НАСА-ина високотехнолошка роботска капсула Орион добила је име по сазвежђу, међу најсјајнијим на ноћном небу. Висока је 3 метра, пространија је од капсуле Аполо, у којој седе четири астронаута уместо три. За овај пробни лет, лутка пуне величине у наранџастом оделу за летење ће заузети пилотско седиште, заједно са сензорима вибрација и убрзања. Друге две лутке направљене од материјала који имитира људско ткиво — женска глава и труп, али без удова — мериће космичко зрачење, једну од највећих опасности свемирских летова. Један од кофера тестира ветровку из Израела. За разлику од ракете, Орион је лансиран раније, направивши две орбите око Земље 2014. Овог пута, соларни и погонски модул Европске свемирске агенције биће повезан преко четири крила.

план лета

Орионов лет би требало да траје шест недеља од полетања на Флориди до Пацифичког лета, дупло дуже од летова астронаута како би се системи опорезовали. Било би потребно скоро недељу дана да се стигне до Месеца, удаљеног 240.000 миља (386.000 км). Након орбити око Месеца, капсула ће ући у удаљену орбиту удаљену 61.000 км. То би Орион ставило 280.000 миља (450.000 км) од Земље, даље од Аполона. Велики тест долази на крају мисије, јер Орион удара у атмосферу брзином од 40.000 км/х на путу ка лету за Тихи океан. Топлотни штит користи исти материјал као и Аполло капсуле да би издржао повратне температуре од 5000°Ф (2750°Ц). Али напредни дизајн предвиђа да ће се будуће посаде на Марсу вратити брже и топлије.

имигранти

Поред три експерименталне лутке, лет садржи велики број слепих путника за истраживање дубоког свемира. Десет сателита величине кутије за ципеле експлодираће када Орион експлодира према Месецу. Проблем је што су ови такозвани сателити уграђени у ракету пре годину дана, а батерије се не могу напунити за половину јер лансирање и даље одлаже. НАСА очекује да ће неки пропасти, с обзиром на ниску цену и висок ризик од ових малих сателита. ЦубеСатс за мерење зрачења би требало да буде у реду. Такође јасно: демонстрација соларног једра који циља астероид. Одајући почаст Повратку у будућност, Орион ће понети неколико комадића месечевог камена које су Нил Армстронг и Баз Олдрин сакупили на Аполу 11 1969. године и шрафове једног од његових ракетних мотора, који су извађени из мора пре десет година. Према НАСА-и, Олдрин неће присуствовати лансирању, али ће тројица његових бивших колега бити тамо: Волтер Канингем из Апола 7, Том Стафорд из Апола 10 и Харисон Шмит из Апола 17, следећи човек. Да ходам по месецу.

Аполо вс. Артемис

Више од 50 година касније, Аполо је и даље НАСА-ино највеће достигнуће. Користећи технологију из 1960-их, НАСА-и је требало само осам година пре него што је лансиран њен први астронаут, Алан Шепард, а Армстронг и Олдрин слетели на Месец. Насупрот томе, Артемида је заправо трајала више од једне деценије, упркос томе што се градила на краткотрајном програму истраживања Месеца Цонстеллатион. Дванаест Аполо астронаута ходало је Месецом од 1969. до 1972. године, не задржавајући се дуже од три дана у исто време. За Артемис, НАСА ће се ослонити на разнолику групу астронаута која тренутно броји 42 и продужити време које посаде проводе на Месецу на најмање недељу дана. Циљ је да се створи дуготрајно лунарно присуство које би подмазило санке за слање људи на Марс. НАСА-ин Нелсон обећава да ће објавити прве посаде сателита Артемис када се Орион врати на Земљу.

Шта је следеће

Има много тога да се уради пре него што астронаути поново ступе на Месец. Други пробни лет ће послати четири астронаута око Месеца и назад, вероватно већ 2024. Годину дана касније, НАСА намерава да пошаље још четири астронаута, од којих ће двојица слетети на јужни пол Месеца. Орион не долази са лунарним лендером као што је то урадила свемирска летелица Аполо, тако да је НАСА ангажовала Елона Маска да снабдева свемирску летелицу Старсхип са њеним првим слетањем на Месец. Друге две приватне компаније развијају одела за ходање по површини Месеца. Свемирска летелица која изгледа научно ће се повезати са Орионом на Месецу и одвести пар астронаута на површину и назад у капсулу да оду кући. До сада је Старсхип прелетео само шест миља (10 километара). Маск жели да лансира Звездани брод око Земље на СпацеКс-овом Супер Хеави Боостер-у пре него што покуша да слети на Месец без посаде. Један проблем: Свемирска летелица ће морати да се напуни у складиште горива у орбити Земље, пре него што крене на Месец.

___

Одељење за здравље и науку агенције Ассоциатед Пресс добија подршку од Одељења за научно образовање Медицинског института Хауард Хјуз. АП је искључиво одговоран за сав садржај.