Роцкет Лаб по први пут снима бустер у ваздуху хеликоптером

Роцкет Лаб је направио велики корак ка томе да Елецтрон Орбитал Лаунцх Вехицле (ОРВ) постане ракета за вишекратну употребу. Компанија је успешно ухватила први степен Електрона у атмосфери хеликоптером по први пут након повратка на Земљу. дифузију 34 сателита су у орбити. Да би били сигурни да ће прва фаза преживети поновни улазак у атмосферу, Роцкет Лаб ју је преусмерила на савршен угао који би му дао најбоље шансе да издржи огромну топлоту и притисак. Надстрешница која се котрља се затим поставља да повећа отпор пре него што се главни падобран отвори у завршном делу свог спуштања.

Компанија је послала хеликоптер Сикорски С-92 на рандеву са повратном етапом на 6.500 стопа у ваздуху, користећи куку на каблу да покупи падобранску линију бустера. Иако је улов био успешан, извршни директор Роцкет Лаб-а Петер Бецк Рекао је на Твитеру Да пилоти нису били задовољни начином на који је бустер висио испод хеликоптера и одлучили су да га баце у океан. На крају је извучен и утоварен на брод за транспорт назад у штаб Роцкет Лаб-а ради поновне процене путовања.

Ракетна лабораторија каже да је тест пилоту хеликоптера дао „различите карактеристике носивости од оних које су претходно тестиране на тесту“ и да ће пружити информације од кључне важности за будуће хеликоптере. Циљ је да будете у могућности да зграбите бустер у ваздуху и вратите га право на копно уместо да га морате бацити у море, јер слана вода може оштетити бустер. Ако компанија успешно покаже да може поново да користи своје појачиваче слично ономе што СпацеКс може да уради, могла би повећати темпо лансирања и смањити трошкове мале сателитске мисије.

Петер Бецк, извршни директор Роцкет Лаб-а рекао је:

„Репатријација ракете из свемира и подизање у хеликоптер је врста суперсоничног балета. Огроман број фактора мора да се усклади и многи системи морају да раде заједно беспрекорно, тако да сам веома поносан на невероватне напоре нашег тима за опоравак и сви наши инжењери који то чине. Они су урадили посао и успело је први пут. Одавде ћемо проценити фазу и одредити које промене бисмо могли да унесемо у систем и процедуре за следеће преузимање хеликоптера и на крају повратни лет.”

Компанија би требало да поново лансира у мају, али није јасно да ли ће покушати да поврати још један хеликоптер.