Руска свемирска летелица почела је неконтролисано да цури у среду увече

Руска шетња свемиром отказана је у последњем тренутку у среду увече када је свемирска летелица причвршћена за Међународну свемирску станицу развила неочекивано велико цурење.

Космонаути Сергеј Прокопјев и Дмитриј Петлин носили су свемирска одела, са ваздушном комором под притиском, када су им контролори лета рекли да се припреме док истражују цурење из свемирске летелице Сојуз. Свемирска шетња је касније отказана нешто пре 22:00 ЕТ (03:00 УТЦ у четвртак).

Изгледа да је цурење настало у спољној расхладној петљи која се налази на задњем крају свемирске летелице Сојуз МС-22. Службеник за односе с јавношћу Роб Навијас, коментаришући свемирску шетњу за телевизију НАСА, описао је да свемирска летелица цури „прилично драматично“. На снимку цурења виде се честице које непрестано изливају из Сојуза, што је прилично кул призор. Ово је вероватно амонијак, који се користи као расхладна течност за свемирске летелице, иако руски званичници то нису потврдили.

Ни у једном тренутку нико од посаде на свемирској станици није био угрожен, укључујући Прокопјева и Петлина, њихову колегиницу космонаут Ану Кикину; НАСА астронаути Франк Рубио, Ницоле Манн и Јосх Цассада; и јапански астронаут Коичи Ваката. Цурење је било изван станице, а не унутар орбиталне лабораторије.

Ипак, цурење поставља питања о одрживости свемирске летелице Сојуз, повратка на Земљу НАСА-иних Прокопјева, Бетлина и Френка Рубија. Поново су полетели на свемирску станицу у септембру на броду Сојуз, а требало би да се врате на Земљу следећег пролећа. Три сата касније у понедељак увече, цурење је и даље трајало, не показујући знаке да јењава.

Сојуз је веома крута свемирска летелица, тако да је вероватно да неће утицати на његову способност да се одвоји од свемирске станице и врати на Земљу. Међутим, ако руски инжењери — и они из НАСА-е, с обзиром да ће Рубио бити на броду — утврде да постоји проблем, заменски Сојуз ће морати да се одвезе на станицу. Возила Сојуз имају могућност самосталног лансирања и пристајања. Међутим, то би значило да три члана посаде не би имали летелицу за хитне случајеве док не стигне резервни звездани брод.

Остала четири астронаута летела су на станици на свемирском броду СпацеКс Црев Драгон у октобру. То возило не може да прими седам људи за повратак на Земљу.

С обзиром на дужину изливања, НАСА такође вероватно има забринутост због утицаја свег тог амонијака на површине свемирске станице и других усидрених возила. Највећи део амонијака ће вероватно током времена испарити са површине уређаја, али ће то свакако закомпликовати операције јер америчка свемирска агенција ради на сопственој шетњи свемиром 19. децембра како би инсталирала нове соларне низове.