Цурење водоника одлаже лансирање Артемиде на Лунар за неколико недеља

Лунарна ракета НАСА-иног међузвезданог свемирског лансирног система приземљена је други пут у пет дана у суботу, овог пута због великог цурења водоника у једном од уређаја за брзо искључивање довода горива, што ће одложити први лет за појачање вредан 4,1 милијарду долара за неколико недеља, вероватно у октобар.

Недавно одлагање је било фрустрирајуће разочарење за радну снагу у свемирском центру Кенеди, јер је позвао госте и хиљаде становника и туриста који су се поредали уз путеве и плаже у тој области да гледају како се НАСА-ина најмоћнија ракета узлеће, откривајући програм агенције Артемис на Месецу.

Али, суочени са великим цурењем водоника и недостатком времена за поправке пре него што тренутни период лансирања на Лунар истекне у уторак, администратори НАСА-е нису имали избора осим да затраже одлагање датума лансирања на Лунар. Артемида 1 пробни лет.

Инжењери процењују две опције за решавање последњег проблема: заменити компоненте у сумњивој инсталацији на лансирној рампи и извршити мали тест горива са течним водоником како би се проверило перформансе без цурења. Или убаците пројектил у зграду за монтажу возила и тамо извршите поправке.

Док ће ВАБ обезбедити заклон од временских прилика и неће захтевати монтажу кућишта за заштиту животне средине за заштиту осетљивих компоненти током поправки, инжењери неће моћи да тестирају инсталацију са хлађеним водоником. Тада ће највероватније доћи до цурења.

Било која опција значи одлагање лансирања од неколико недеља. Следећи период лансирања на Лунар почиње 19. септембра и траје до 4. октобра. Али НАСА би требало да лансира нову посаду на Међународну свемирску станицу на капсули СпацеКс 3. октобра, а агенција жели да избегне сукоб.

То значи да ће лансирање СЛС-а вероватно прећи у следећи период лансирања, који почиње 17. октобра и траје до Ноћи вештица, осим ако се не пронађе решење за убрзање поправке.

„Ово је веома тежак посао“, рекао је Мајк Сарафин, менаџер мисије Артемис 1. „Наш фокус је на разумевању проблема… и наставићемо следеће недеље када будемо имали више ових опција.

Током суботњег одбројавања, инжењери су три пута покушали да правилно „поставе“ сумњиву заптивку у 8-инчне спојнице за брзо одвајање, али ниједан није успео. Након препоруке за „забрану“ од инжењера који раде на проблему, менаџер за лансирање Чарли Блеквел-Томпсон је отказао одбројавање у 11:17 ЕДТ.

„Ићи ћемо када будемо спремни“, рекао је администратор НАСА-е Бил Нелсон. „Не идемо до тада, поготово сада, на пробни лет.

Још није јасно шта је изазвало цурење, али Сарафин је рекао да је вентил ненамерно ротиран у почетним тренуцима процеса пуњења горива, накратко због превеликог притиска на водове и брзог искључивања.

„Постојао је ненамерни притисак на далековод водоника који је превазишао оно што смо планирали, а то је било око 20 фунти по квадратном инчу“, рекао је он. „Идео је до око 60 пси. Сама машина за летење, знамо да је добра, нисмо прешли максимални пројектовани притисак.

„Али постоји могућност да је Софт Цоммодити, или печат у брзом одвајању од осам инча, имао неке ефекте од тога, али прерано је рећи… оно што знамо је да смо видели велико цурење.“

Циљ мисије Артемис 1 је да покрене беспилотну Орион капсулу у далеку орбиту око Месеца, тестирајући летелицу у окружењу дубоког свемира пре него што је врати на Земљу за поновни улазак великом брзином и високом температуром.

Ако почетни пробни лет без посаде прође добро, НАСА планира да лансира четири астронаута на изнуђивачки лет око Месеца – Артемис 2 – 2024. године и спусти прву жену и следећег мушкарца близу јужног пола Месеца у временском оквиру 2025-26. Али све зависи од успешног пробног лета Артемиса 1.

Дуго очекивана мисија мора да полети током одређених периода лансирања на основу стално променљивих положаја Земље и Месеца, лунарне орбите потребне за свемирску летелицу Орион и снаге ракете СЛС да би је поставила на прави пут.

Компликујући планирање, планери летова желе да избегну постављање свемирске летелице на соларни погон у месечеву сенку на дужи период и желе да осигурају емитовање дневне светлости.

Тренутни лансирни период се затвара у уторак, истог дана истиче сертификат за батерије у систему за самоуништење ракете. Само ово би захтевало повратак у зграду монтаже возила за већ планирани сервис јер батерије на лансирној рампи нису биле доступне.

НАСА је покушала да лансира СЛС ракету на свом првом лету у понедељак Након четири вежбе са одбројавањем и тестова снабдевања горивом, сви су наишли на више техничких препрека, укључујући цурење водоника у различитим системима.

Током покушаја лансирања у понедељак, неисправан температурни сензор довео је до неизвесности да ли четири мотора прве фазе СЛС ракете РС-25 добијају одговарајуће хлађење пре лансирања.

Поред тога, иста инсталација која је процурила у суботу такође је процурила током покушаја лансирања у понедељак, али су концентрације биле много ниже и инжењери су успели да скину резервоар водоника пре него што је настао проблем хлађења.

Како се испоставило, мотори су, у ствари, били правилно хлађени, а неисправан сензор температуре био је одговоран за обману инжењера.

Виллиам Харвоод

Бил Харвуд је покривао амерички свемирски програм са пуним радним временом од 1984, прво као шеф бироа Кејп Канаверала за Унитед Пресс Интернатионал, а сада као консултант за ЦБС Невс. Покрио је 129 мисија спејс шатла, сваки међупланетарни лет од прелетања Нептуна Воиагера 2 и десетине комерцијалних и војних лансирања. Смештен у свемирском центру Кенеди на Флориди, Харвуд је посвећени астроном аматер и коаутор књиге „Провера комуникације: Последњи лет шатла Колумбија“.