Да ли вечерас полеће НАСА-ина масивна СЛС ракета?

КЕННЕДИ СПАЦЕ ЦЕНТЕР, Флорида. – Након што сам десет година писао о ракети НАСА Спаце Лаунцх Систем – што свакако износи стотине хиљада речи – понестало ми је ствари да кажем о великом наранџастом бустеру.

ми ћемо, прибл. Оно што бих рекао је да је време, након што време заиста прође, да ова мисија полети.

Како је НАСА настојала да повећа интересовање јавности за програм Артемис и подстакне замах да лансира свемирски брод Орион без посаде Артемис И до Месеца и назад, свемирска агенција је све више користила мантру „идемо“.

Велики део одговора свемирске заједнице на ово може се сажето сажети: „Спремни смо да кренемо.“

Како се неко радује покушају лансирања вечерас, са двосатним отварањем прозора у 1:04 АМ ЕТ (06:04 УТЦ), вреди се осврнути на оно што је било раније да бисмо разумели зашто је овај тренутак тако касно.

Ракету Спаце Лаунцх Систем су 2010. године креирала само два америчка сенатора – демократа са Флориде Бил Нелсон и републиканац из Тексаса Кеј Бејли Хачисон. Хачисон се повукао 2013, а Нелсон је изгубио реизбор 2019, тако да је дуг и скуп развојни програм за ракету претекао обојицу њихове политичке каријере.

СЛС ракета је била политички компромис, задржавајући главне одбрамбене извођаче који су раније имали део програма спејс шатлова у буџету НАСА-е и чувајући послове свемирских агенција на Флориди, Тексасу и Алабами. У томе је радио веома добро.

Нажалост, политички пројектоване ракете нису најефикаснија возила за свемирске летове, тако да је пут до лансирне рампе био дуг и рупа.

2010

Када су Нелсон и Хачисон први пут осмислили овај дизајн ракете 2010. године, блиско сарађујући са Боингом и другим великим извођачима, наде су биле велике. Ракета ће користити главне моторе спејс шатла и мало модификовану верзију чврстих ракетних појачивача. Главни резервоар за гориво ће имати исти пречник као и спољни резервоари шатла. Сенатори су објаснили да би то умногоме олакшало ток развоја.

Тог лета преговарали су са кључним личностима у Представничком дому америчког Конгреса, као што је председник Комитета за науку, Барт Гордон из Тенесија. Нелсон је обећао да ће пројектил бити спреман до 2015. по цени од 11,5 милијарди долара. Гордон је знао боље. „Он мисли да не можемо да направимо тешку ракету за 11,5 милијарди долара. рекао је Нелсон од Гордона на време. „Ако не можемо да направимо ракету за 11,5 милијарди долара, морамо да затворимо радњу.

На крају, Нелсон и Хачисон би добили своје законодавство у облику закона о ауторизацији НАСА-е. До те јесени распоред је већ мало склизнуо. Када Законодавство о стварању пројектила Закон је потписан у октобру 2010. године, а свемирски лансирни систем је требало да буде оперативан најкасније до децембра 2016. То је био закон земље.

2014

Четири године касније, НАСА је достигла своју прву прекретницу у развоју велике ракете и свемирског брода Орион који ће на крају постати кључне компоненте програма Артемис. Ово је био тест лета Екплоратион-1, у којем би Орион био лансиран на комерцијалној ракети, у суштини, да би тестирао свој топлотни штит током високоенергетског повратка са висине од 5.800 км.

У време када је овај тест одржан 5. децембра 2014, званичници НАСА-е су чекали. За само три године, обећали су јавности, Орион ће се вратити на лансирну рампу, овог пута седећи на ракети Спаце Лаунцх Систем. Да, прво лансирање Спаце Лаунцх система је мало промакло, али прошло је тек годину дана.

Па, то је било пре осам година. Једини прави закључак из Екплоратион Флигхт Тест-1 је да постоје комерцијално доступне ракете — мисија је летела на ракети Делта ИВ Хеави Унитед Лаунцх Аллианце — које би могле да потисну Орион у дубоки свемир.

2016

Две године касније, НАСА наставља да показује напредак. Тог пролећа, свемирска агенција је почела да тестира преостале главне моторе из програма спејс шатла.

Први од ових мотора, бр. 2059, пуцано 500 секунди На тестном штанду у НАСА-ином свемирском центру Стеннис у јужном Мисисипију. Није коришћен од 2011. године када је био у спејс шатлу потрага На ономе што је био претпоследњи лет програма спејс шатла. Касније те године, током посете објекту за монтажу у Мишоду, могао сам да видим део хардвера за летове који је НАСА градила за прво лансирање СЛС-а. Можда сам мислио да идемо.

У то време још је постојала нада за лансирање 2018.