Будући да је будућност Лонца Балл-а у опасности, куда Булси иду одавде?

Најлакша ствар коју би Булси могли да ураде да надокнаде вест о промени франшизе у вези са Лонзом Болом је да поново потпишу Патрика Беверлија ове ван сезоне.

Али ово би било као стављање фластера на посечену рану.

Сада, очигледно, бикови то морају да преброде.

Након што су остали необјашњиво тихи у овогодишњем року, док су дозволили да прође прилика да почну да обнављају опрему свима који виде потребу за овим списком, Булси овог лета немају избора.

Балл би требало да се подвргне трећој операцији левог колена, што прети да га избаци са стране у сезони 2023-24. Ако се овај сценарио одигра, Балл ће пропустити две узастопне сезоне. Последњи пут се појавио у НБА утакмици 14. јануара 2022. У својој следећој утакмици можда неће играти до октобра 2024. године.

А сада су се легитимисала питања да ли ће се лопта икада више играти. Ако се 25-годишњи кег опорави и врати у игру, то би било велико достигнуће. Али поштено је запитати се да ли ће Балл, који је на путу да постане двосмерна звезда пре него што је хронична нелагодност у коленима довела до ове саге која је у току, икада повратити своју форму.

„Мој главни фокус је био на томе да се вратим на терен и да дођем до места где могу поново да се придружим својим саиграчима“, рекао је Пол у изјави коју је објавио тим. „Ово је био фрустрирајући процес, али сам уверен да су ови следећи кораци најбољи пут напред. Подршка моје породице, пријатеља, навијача и медицинског особља током мог опоравка је оно што ме тера да идем напред. Једва чекам да да се вратим ономе што највише волим да радим – игрању фудбалског коша.”

Балл ће бити подвргнут трансплантацији хрскавице у левом колену и остати ван на неодређено време. ПР Буллс-а је рекао да ће тим обезбедити ажурирања по потреби. Није најављен датум за Болову операцију.

„Настављам да се дивим Лонцовој упорности током овог путовања“, рекао је извршни потпредседник кошаркашких операција Артурас Карницовас у изјави тима. „Ово је био дуг и тежак пут за њега, и ово је била тешка одлука. Организација стоји иза њега и он има нашу пуну подршку. Наше медицинско и тренерско особље настављају да остану посвећени рехабилитацији Лонца и да раде са њим све време. ову следећу фазу како би се обезбедио његов здрав повратак у кошарку.”

Упркос Боловом лошем стању, Булси више нису могли да користе његово одсуство као штаку. Пре почетка ове сезоне, тренер Били Донован је отворено рекао да је припремио свој тим као да Пол неће играти у сезони 2022-23. Чикаго сада мора да се суочи са потенцијалном реалношћу да Балл можда никада неће играти још једну игру да би добио франшизу.

Након што је постигао потписивање и размену са Њу Орлеансом у сезони 2021, Бол се појавио у само 35 утакмица пре него што је општи бол прерастао у немогућност да трчи, скаче или се пење уз степенице без бола. Подвргнут је почетној операцији менискуса у јануару 2022, а другој процедури крајем септембра. Пре друге операције, Бол је открио степен својих проблема са коленом када су га питали шта се дешава када покуша да игра кошарку.

„Да, буквално не могу“, рекао је у септембру. „Не могу да трчим. Не могу да трчим или скачем. Кољено ми је под углом од 30 до 60 степени и савијено је тако да немам снаге. И не могу да се држим. Док не могу да урадим те ствари, ја Не могу да играм. Био сам на рехабилитацији. Она је била. Постаје све боље. Али није дошло до тачке у којој могу да изађем и заиста идем тамо и трчим пуном брзином или скочим. Тако да је операција била следећа Корак.“

Болу је остало још две године уговора од 42 милиона долара. У колективном уговору постоје одредбе о тешкоћама које омогућавају Биковима да добију списак и изузимају платни списак за продужена одсуства у вези са повредама. Од Булса се очекује да поднесу петицију канцеларији лиге и да им се пружи пун обим заштите. Али то једноставно нестаје.

Чикаго је остао са огромном празнином у шпицу коју је покушавао да попуни 1 1/2 сезоне и наступом који још није дуго трајао. Без кровног простора или значајног ризичног капитала, бикови су у невољи. Замена за другог чувара кључева је највероватнији пут.

Да би откупили играча почетног нивоа, Булси ће овог лета морати да замене Зака ​​Лавина или Демара ДеРозана. Почетни центар Никола Вучевић, у последњој сезони свог уговора, можда би извукао неку вредност да су га Булси трејдовали пре рока. Сада може да побегне као неограничено слободан играч, са противничким тимом који има мање подстицаја да тргује имовином у његову корист ако могу директно да га потпишу.

Другогодишњи бек Ајо Досунму имао је одличну позицију са лоптом прошле сезоне и део ове сезоне пре него што је потписао Беверлија као слободан играч у фебруару. Полова дијагноза би могла да учини вероватнијим да ће Дусонму и Беверли, обоје урођеници у Чикагу, поново потписати уговор. Бик може да преда тим Досунмуу и да се развије, док Беверли одржава краткорочну стабилност у задњем пољу.

Шансе да Коби Вајт остане у Чикагу такође су порасле јер су Булси морали да играју квалитетног бека и да шутирају по периметру. Бол достиже рекордних 42,3 одсто у каријери након што је прошле сезоне погодио 7,4 тројке по утакмици, подржавајући његову изненађујућу похвалу из 2021. да је међу најбољим стрелцима у НБА лиги. Вајт, 23, биће ограничено слободан играч овог лета. Он је висок у каријери 36,4 одсто са 3 бода и прилагођава се својој четвртој сезони.

Али бикови се приближавају пореском прагу и мало је вероватно да ће моћи да задрже све а да га не пређу. С обзиром на то како су протекле сезоне протекле продужене серије и наступи у плеј-офу, а сада и ове сезоне без лопте, време је да Буллси крену у потрагу за својим омиљеним трагом за континуитетом са овом групом.

Потребна је обнова и фокус би требало да буде ван сезоне.

Трећа операција лопте и друга сезона заредом ће вероватно отклонити све преостале сумње пошто се ова листа приводи крају.

(Прва фотографија: Куинн Харрис/Гетти Имагес)