Јединица Ј&Ј поднела је захтев за други банкрот како би се извршила нагодба од 8,9 милијарди долара

(Ројтерс) – Џонсон и Џонсон (ЈЊ.Н) саопштио је да је пристао да плати 8,9 милијарди долара за решавање десетина хиљада тужби у којима се наводи да талк у пудеру за бебе и другим производима изазива рак. Износ је мањи од оригиналне понуде Ј&Ј од 2 милијарде долара.

Споразум је уследио након одлуке жалбеног суда у јануару која је поништила контроверзни маневар банкрота Ј&Ј-а „Тексас у два корака“, у којем је покушао да скине одговорност за талк са подружнице која је одмах поднела захтев за Поглавље 11.

Ј&Ј-ова подружница, ЛТЛ Манагемент, поднела је касно у уторак касно други пут захтев за заштиту од стечаја са циљем да поднесе судији план реорганизације који укључује предложено поравнање већ 14. маја, наводи се у поднеску на суду. Ј&Ј је у саопштењу навео да је око 60.000 тражилаца талка прихватило понуду.

Подружница Ј&Ј поднела је захтев за банкрот у Њу Џерсију, у истој јурисдикцији у којој се суочила са поразом од жалбеног суда. Ј&Ј је склопио нове финансијске аранжмане са својом филијалом како би избегао сукоб са жалбеном пресудом, навела је подружница у тужби. Пресудом је утврђено да менаџмент ЛТЛ није имао легитимна потраживања за стечај јер није био у финансијским тешкоћама.

Одбијање жалбеног суда повећало је трошак за Ј&Ј да реши тужбу за талк, након што су адвокати тужилаца пружили отпор и победили тактику компаније. Управни одбор компаније Ј&Ј састао се током викенда и договорио се да исплати много веће намирење садашњим и будућим тужиоцима са разним гинеколошким карциномима и мезотелиомом, каже Мицхал Ваттс, један од адвоката тужитеља који су преговарали о споразуму.

Ј&Ј је у уторак потврдио да су његови производи од талка безбедни и да не изазивају рак. Адвокати компаније рекли су да тврдњама о талку недостају научне вредности и оптужили су адвокате тужилаца да настављају да се оглашавају клијентима у нади да ће обезбедити велике суме новца.

Компанија се и даље суочава са значајним ризиком да ће други тужиоци наставити да се противе нагодби и да се жале на случај назад истом суду који је већ одбацио подстечај – апелационом суду трећег округа САД у Филаделфији.

Адвокати који заступају хиљаде тужилаца објавили су у уторак касно саопштења против нагодбе. „Овај лажни договор не плаћа чак ни медицинске рачуне за већину жртава“, рекао је Џејсон Ејткен, оснивач адвокатске фирме Арнолд & Аиткен ЛЛП са седиштем у Хјустону.

Ројтерс је раније у уторак известио да Ј&Ј истражује могућност стављања своје подружнице за талк у стечајни поступак по други пут и да се адвокат компаније последњих недеља обратио адвокатима тужилаца и предложио двема странама да саставе нови споразум о поравнању који би могао да буде завршен у секунди. Ј&Ј банкрот. Ројтерс је прошле године изнео детаље о тајном двостепеном планирању Тексаса од стране Ј&Ј и три друге велике корпорације у серији извештаја који истражују покушаје компанија да избегну тужбе путем банкрота.

Према условима новопредложеног поравнања, тужиоци којима је дијагностикован рак пре 1. априла биће исплаћени из стечајног фонда у року од годину дана након што судија одобри план из поглавља 11 који је креирао, каже Ваттс, адвокат тужилаца који је помогао преговарати о договору. Тужиоци којима се накнадно дијагностикује имаће приступ новцу додељеном у фонду наредних 25 година.

Масовно поравнање се појавило након правног фијаска Ј&Ј-овог првобитног банкрота у два корака у Тексасу, који је поднет у октобру 2021. Нова тактика је укључивала коришћење тексашког закона да се компанија која је тужена поделила на два дела, а затим пренела одговорност на једну од новостворени ентитети. ЛТЛ Манагемент, нова подружница која је преузела обавезу, прогласила је банкрот одмах по оснивању.

Адвокати тужилаца приказали су два потеза Ј&Ј-а као злоупотребу система банкрота од стране мултинационалне корпорације са тржишном капитализацијом већом од 400 милијарди долара и без опасности да остане без новца за плаћање жртвама рака.

Ј&Ј и његова подружница тврдили су да је стечај био користан за све стране, укључујући тужиоце: реструктурирање би могло понудити исплате поравнања које су праведније, ефикасније и правичније од „лутрије“ коју нуде нижи судови, у којој неке странке добијају велике награде док други не добијају ништа..

Апелациони суд је крајем марта одбацио покушај подружнице Ј&Ј да одложи извршење пресуде док је тражио преиспитивање од стране Врховног суда САД. У уторак, амерички стечајни судија Мајкл Каплан у Њу Џерсију одбацио је банкрот бившег ЛТЛ-а, у складу са пресудом жалбеног суда која је поништила његову ранију одлуку да подржи маневар.

Вотс, адвокат тужилаца, рекао је за Ројтерс да верује да је довољан број тужилаца пристао на нагодбу да би убедио стечајног судију да је одобри. Одобрење броја је кључно. У стечајевима у вези са азбестом, компанији је потребно 75% поверилаца да одобри план реструктурирања који ће одобрити судија. Ово је већи хендикеп него код других врста стечаја.

Истрага Ројтерса у децембру 2018. открила је да је Ј&Ј деценијама знао за тестове који показују да талк понекад садржи канцерогену супстанцу азбест, али је ту информацију крио од регулатора и јавности. Ј&Ј је рекао да су њен пудер за бебе и други производи од талка сигурни, не-канцерогени и не садрже азбест.

Компанија је 2020. године објавила да ће престати да продаје талк деци у Сједињеним Државама и Канади због онога што је назвала „дезинформацијама“ о производу, а касније је објавила намеру да га укине широм света 2023. године.

(Извештавање Дитриха Кнута и Мајка Спектора) Додатно извештавање Брендана Пирсона и Дана Левина; Монтажа: Џонатан Отис, Бил Беркрот и Брајан Тевенот

Наши стандарди: Принципи поверења Тхомсон Реутерс.