Јапанско слетање на Месец је неизвесно након губитка сигнала свемирске летелице

Јапанска компанија изгубила је контакт са малом роботском летелицом коју је слала на Месец, наговештавајући могући судар са површином Месеца.

Након испаљивања главног мотора, лендер Хакуто-Р Миссион 1, који је направила јапанска компанија Испаце, склизнуо је из лунарне орбите. Отприлике сат времена касније, у 12:40 по источном времену, очекивало се да ће лендер, који је висок 7,5 стопа, спустити у Атлас кратер, 54 миље широког обележја у североисточном квадранту ближе стране Месеца.

Али након слетања, никакав сигнал није примљен од летелице. У видео снимку који је компанија емитовала уживо, трунка тишине обавила је контролну собу у Токију док су инжењери Испаце-а, углавном младићи из целог света, забринуто гледали у своје екране.

„Тренутно нисмо у могућности да потврдимо успешно слетање на Месец“, рекао је Такеши Хакамада, извршни директор компаније Испаце, пола сата након заказаног слетања.

Стога су, рекао је, морали да претпоставе да губитак комуникација значи „не можемо да завршимо слетање на Месец“.

Испаце лендер могао би бити први корак ка новој парадигми истраживања свемира, у којој владе, истраживачке институције и компаније шаљу научне експерименте и други терет на Месец.

Почетак ове транзиције лунарног преноса на друге компаније сада ће морати да сачека касније ове године. Два комерцијална лендера, које су изградиле америчке компаније и финансирала НАСА, требало би да буду лансирана на површину Месеца у наредним месецима.

У једном интервјуу, господин Хакамада је рекао да је „веома, веома поносан“ на исход. Рекао је: „Нисам разочаран.“

Летелица је лансирана у децембру и кренула је кружном, али енергетски ефикасном путањом до Месеца, ушавши у лунарну орбиту у марту. Током прошлог месеца, инжењери су проверавали системе лендера пре него што су кренули у покушај слетања.

Када би се мотор упалио, летелица би се или срушила или срушила данас. Није имао могућност да се врати у вишу орбиту за још један покушај касније. Изгледа да нешто није у реду.

Господин Хакамада је рекао да му је Рио Оји, главни технолошки директор Испаце-а, рекао да постоји комуникација са свемирском летелицом све до површине. „Међутим, наши инжењери тек треба да детаљније истраже шта се догодило око слетања“, рекао је он. Иначе, не можемо ништа потврдити.

Рекао је да не може да каже да ли подаци указују да нешто није у реду у последњим тренуцима. „Нажалост, још увек немам ажуриране информације“, рекао је господин Хакамада.

Са подацима добијеним из свемирске летелице, рекао је он, компанија ће моћи да примени „научене лекције“ у своје наредне две мисије.

НАСА је 2018. године покренула Лунарни комерцијални програм корисних терета, јер куповина специјалних летелица и опреме за летове на Месец обећава да ће бити јефтинија од изградње сопствених возила. Поред тога, НАСА се нада да ће стимулисати нову комерцијалну индустрију око Месеца, а конкуренција међу лунарним компанијама ће вероватно смањити трошкове. Програм је делимично изграђен на сличном напору који је успешно обезбедио превоз до и са Међународне свемирске станице.

Али до сада, НАСА нема много тога да покаже за своје напоре. Прве две мисије касније током године, од стране Астроботиц Тецхнологи из Питсбурга и Интуитиве Мацхинес из Хјустона, касне, а неке од компанија које је НАСА одабрала да понуде за ЦЛПС мисије већ су престале са радом.

Испаце планира другу мисију користећи лендер приближно истог дизајна следеће године. У 2026. години, већи Испаце лендер би требало да носи НАСА корисни терет на другу страну Месеца као део ЦЛПС мисије коју води Драпер Лабораторија у Кембриџу, Масачусетс.

Две земље – Јапан и Уједињени Арапски Емирати – можда су изгубиле корисни терет на лендеру. Јапанска свемирска агенција ЈАКСА желела је да тестира лунарног робота на два точка, а свемирски центар Мохамед бин Рашид у Дубаију послао је малу летелицу да истражи место слетања. Сваки од њих је био први роботски истраживач на Месецу у својој земљи.

Остала корисна оптерећења су укључивала НГК Спарк Плуг јединицу за тестирање солид-стате батерија, летећи рачунар са вештачком интелигенцијом и камере од 360 степени компаније Цанаденсис Аероспаце.

Током свемирске трке пре више од 50 година, Сједињене Државе и Совјетски Савез успешно су послали роботске свемирске летелице на површину Месеца. Недавно је Кина три пута спустила нетакнуту летелицу на површину Месеца.

Међутим, други покушаји су пропали.

Бересхеет, покушај СпејсИЛ, израелске непрофитне организације, срушио се у априлу 2019. када је команда послата летелици ненамерно искључила главни мотор, што је довело до пада свемирске летелице до њеног уништења.

Осам месеци касније, индијска сонда Викрам скренула је са курса око миљу изнад површине док је покушавала да слети, а затим се смирила.

Ако се Испаце сонда сруши, можда ће бити потребно неко време док телеметрија послата са летелице схвати шта се догодило. НАСА-ин Лунар Рецоннаиссанце Орбитер је коначно лоцирао места пада Берешита и Викрама, а можда би могао да пронађе и место одмора М1 у Атлас кратеру.

Испаце није једина приватна свемирска компанија која је имала проблема у првих неколико месеци 2023. Нови модели ракета које су направили СпацеКс, АБЛ Спаце Системс, Митсубисхи Хеави Индустриес и Релативити су пропали током својих првих летова, иако су неки направили то у свемир.више од других. . Последње лансирање ракете Виргин Орбита није успело и компанија је касније прогласила банкрот, иако наставља да ради на новом лансирању.

Истовремено, фреквенција лансирања је већа него икад, са СпацеКс-овом ракетом Фалцон 9 до сада у 2023. години. Ракета Арианеспаце је такође послала ЕСА сонду у мисију на Јупитер.