Сатурн свом укупном броју додаје 62 новооткривена месеца

У црвеном углу је Јупитер, највећа планета која кружи око нашег Сунца, који је својом гравитацијом формирао наш соларни систем.

У плавом углу је Сатурн, чудесно кружни свет са загонетним хексагоналним олујама на половима.

Ова два гигантска света касне у нападу надмудривања сателита. Али сада се борба око тога која планета има највише месеци у орбити одлучно окренула у корист Сатурна.

Овог месеца Међународна астрономска унија ће одати признање за још 62 особе Сатурнови месеци На основу збирке објеката које су открили астрономи. Мања тела ће дати Сатурну 145 месеци – више од Јупитерових укупно 95.

„Обојица имају много, много месеци“, рекао је Скот Шепард, астроном са Карнеги института за науку у Вашингтону, али Сатурн „изгледа да има много више месеци“ из разлога који нису у потпуности схваћени.

Новооткривени Сатурнови месеци нимало не личе на светли објекат на Земљином ноћном небу. Неправилног су облика, попут кромпира, а широки не више од миље или два. Они такође круже даље од планете, између шест милиона и 18 милиона миља, у поређењу са већим месецима, као што је Титан, који орбитирају углавном у кругу од милион миља од Сатурна. Међутим, ови мали, неправилни месеци су сами по себи фасцинантни. Углавном скупљени заједно у кластере, они могу бити остаци већих месеца који су разбијени током својих орбита око Сатурна.

„Ови месеци су веома кључни за разумевање неких великих питања о Сунчевом систему“, рекла је Бони Бурати из НАСА-ине Лабораторије за млазни погон у Калифорнији и заменик научника пројекта на предстојећој мисији Европа Клипер на Јупитер. „Они имају отиске догађаја који су се десили у раном Сунчевом систему.“

Све већи број месеци такође наглашава потенцијалне дебате о томе шта чини месец.

„Једноставна дефиниција месеца је да је то објекат који кружи око планете“, рекао је др Шепард. Величина објекта, за сада, није битна.

Младе месеце су откриле две групе, једну коју је водио др Шепард, а другу Едвард Ештон са Института за астрономију и астрофизику Ацадемиа Синица на Тајвану. Група др Шепарда, средином 2000-их, користила је Субару телескоп на Хавајима да тражи још месеци око Сатурна.

У марту је за истраживање био задужен и др Шепард 12 младих Јупитерових месеци, који је привремено преузео Сатурн у гужви да буде највећи сакупљач месеци. Чинило се да је овај рекорд кратко трајао.

др Ештон група, Од 2019 до 2021, користио је Канадски, Француска Хавајски телескоп, сусед Субару телескопа на Мауна Кеи, да пронађе још Сатурнових месеца и потврди нека открића др Шепарда. Да би се потврдила аутентичност месеца, мора се посматрати више пута „како би се осигурало да су посматрања сателит, а не само астероид који се налази у близини планете“, рекао је Мајк Александерсен, који је одговоран за званичну потврду месеца у Интернационалу. Астрономска унија.

Већина Сатурнових неправилних месеци кружи око планете у групама које астрономи називају Инуит, Норсе и Гаулисх. Објекти сваке групе могу бити остаци већих месеци, до 150 миља у пречнику, који су некада кружили око Сатурна, али су уништени ударима астероида или комета, или сударима два месеца. „То показује да постоји значајна историја судара око ових планета“, рекао је др Шепард.

Др Ештон је рекла да је ове оригиналне месеце можда покупио Сатурн „веома рано у Сунчевом систему“, можда у првих неколико стотина милиона година након његовог формирања пре 4,5 милијарди година. Међутим, не орбитирају сви ови кластери са неколико луталица које круже у ретроградном правцу – то јест, супротно орбитама других месеца.

„Не знамо шта се дешава са тим опадајућим месецима“, рекао је др Шепард. Др Ештон сумња да су то остаци недавног судара.

Тешко је сазнати више о младим месецима због њихове мале величине и удаљених орбита. Чини се да је то посебна класа објеката, различита од астероида формираних у унутрашњем Сунчевом систему и комета у спољашњем Сунчевом систему. Али не зна се много.

„Ове ствари могу бити јединствене“, рекао је др Шепард. „Они су можда последњи остаци онога што се формирало у региону џиновске планете, потенцијално тела богата ледом.“

НАСА-ин свемирски брод Цассини могао је да посматра Око двадесет месеци око Сатурна до његове смрти 2017. Иако нису довољно близу да би се детаљно проучавали, подаци су омогућили научницима да „одреде период ротације“ неких месеца, осу ротације, па чак и облик, рекао је Тилман Динк из Немачког центра за ваздухопловство. у Берлину, који Лед бележи. Касини је такође пронашао обиље леда на површини Један од највећих неправилних месецивибрација.

Пажљиво посматрање малих Сатурнових месеци могло би научницима дати прозор у турбулентно време у раном Сунчевом систему. Током тог периода, судари су били чешћи и планете су се бориле за позицију, а сматра се да је Јупитер мигрирао са свог најближег сунца на своју тренутну орбиту. „Ово вам даје додатне информације о формирању Сунчевог система“, рекао је др Динк.

Међутим, неправилни месеци које видимо до сада могу бити само почетак. „Процењујемо да их потенцијално има на хиљаде“, рекла је др Ештон о Сатурну и Јупитеру. Уран и Нептун такође могу имати много ових неправилних месеци, али њихова огромна удаљеност од Сунца их чини тешким за уочавање.

Сатурн, иако је мањи од Јупитера, изгледа да има већи број неправилних месеци. Можда је три пута већи од Јупитера, на око две миље величине. Др Ештон је рекла да разлог није јасан.

Можда су Јупитерови оригинални месеци већи и мање склони ломљењу. Или, Сатурн је можда ухватио више објеката у својој орбити него Јупитер. Или су можда Сатурнови месеци имали орбите које су се вероватно преклапале и сударале, стварајући мање, неправилне месеце.

Шта год да је разлог, резултат је јасан. Јупитер је пред колапсом и мало је вероватно да ће поново добити титулу планете са највише месеци. Како се способности астронома да пронађу све мање сателите побољшавају, „Сатурн ће победити миљама“, рекао је др Александерсен. „Мислим да то више није такмичење.