Научници открили фосфор на Енцеладу: СциенцеАлерт

По први пут, фосфати су откривени у егзотичном окружењу. Ово откриће је пронађено на Сатурновом месецу Енцеладу и отвара могућност постојања живота на малом, смрзнутом сателиту.

Једињења која садрже фосфор у пари коју емитује Сатурнов месец Енцелад – тело Сунчевог система са највећим уделом течне воде по маси – идентификовао је међународни тим предвођен планетарним научником Франком Постбергом са Слободног универзитета у Берлину у Немачкој. Пронађене количине указују на то да може постојати обиље 100 пута веће од онога што имамо овде на Земљи.

То значи да имамо нове доказе за разумевање океанских светова у Сунчевом систему и шире. А пошто је фосфор један од шест елемената који се сматрају кључним за живот на основу воде и органске хемије, његово откриће у великој мери подиже изгледе за живот на Енцеладу.

„Фосфор је суштински елемент за становање планета, али до сада није откривен у океану изван Земље. Претходно геохемијско моделирање сугерисало је да фосфат може бити реткост у близини Енцеладуса и других ледених океанских светова“, пишу истраживачи у свом раду.

„У овом раду пружамо ЦДА масене спектре групе зрна леда Е-прстена која показују присуство натријум фосфата. Затим изводимо одговарајуће лабораторијске експерименте како бисмо квантитативно показали да је океан Енцеладуса богат раствореним фосфатом.“

На једној седмици величине Земљиног месеца, Енцеладус можда на први поглед не изгледа много, али много тога се дешава испод његове хладне спољашње површине. Када је Сатурнова сонда Цассини први пут открила вруће изворе који избијају из Енцеладуса, открила је постојање глобалног океана, који задржава течност због топлоте коју стварају стални гурање облака. МесецГравитациона интеракција са Сатурном.

Сатурн, а тиме и Енцеладус, далеко су од топлине Сунца која негује живот, од које зависи огромна већина Земљиних мрежа хране. Али овде на Земљи, у веома мрачним и хладним пределима дубоког мора где сунчева светлост једва продире, мреже хране зависне од хемије напредују око отвора за топлоту на дну океана.

То би могао бити случај и са Енцеладусом, али није да можемо само да ускочимо и пошаљемо подморницу испод њега 20 км (12 миља) Ледена кора да мало провирим.

На срећу, Енцеладус је неуредно чудовиште. Ови грејачи су активна и континуирана карактеристика; У ствари, они стварају и одржавају Сатурнов спољашњи Е прстен, магловити прстен материјала састављен углавном од микроскопских честица воденог леда, где се Енцелад удобно крије.

И Касини је, пре драматичне коначне смрти у Сатурновим облацима крајем 2017, узорковао тај прстен, сакупљајући светлуцаву светлост са леда.

У замршености ове светлости могу се уочити детаљи о хемији. Елементи и једињења апсорбују одређене таласне дужине и поново их емитују на другим; Поделом светлости на дуге и тражењем светлих и пригушених делова, научници могу да идентификују које су хемикалије присутне, слично као хемијски отисак прста.

Постберг и његове колеге су то урадили, узимајући податке из Касинијевог инструмента за анализу космичке прашине и изводећи свеобухватну анализу 345 честица. У девет од ових честица идентификовали су спектралне карактеристике за које су открили да су јединствене за натријум фосфат – једињење натријума и фосфора.

Затим су спровели експеримент како би покушали да реплицирају спектар, гађајући ласером сноп воде у којој су растворени натријум ортофосфат и дихидроген фосфат. Били су у стању да репродукују хемијски потпис који су пронашли у зрнцима леда у прстену Е. Обиље ових елемената потребних за репродукцију спектра указује на велику количину натријума у ​​околини Енцеладуса.

„ЦДА детекција зрна леда са високом концентрацијом фосфата указује да је фосфор лако доступан у горњем делу Енцеладовог океана (тј. регион извора облака)“ пишу истраживачи. „Чак и са конзервативном маргином, наша процена указује на концентрације реда од најмање стотина микромола, и неколико пута веће од просечне количине фосфата у Земљиним океанима.“

Дакле, одакле долази фосфор? Енцеладус лежи испод његовог прљавог, течног океана Верује се да има састављено језгро Од врсте стене која се зове хондросаркоми. Тим је спровео експерименте у овом правцу и открио да је фосфор неизбежан производ реакције између алкалних и карбонатних вода океана и ове стене.

Дакле, не само да је фосфора вероватно у изобиљу на Енцеладу, већ постоји и вероватан извор за њега.

Осталих пет од шест елемената од интереса – угљеник, водоник, азот, кисеоник и сумпор – већ су идентификовани у емисијама из Енцеладуса, иако је детекција сумпора пробна.

још као рекао је Постберг тхе Конференција о науци Европе Прошле године, „Енцеладус је сада испунио оно што се генерално сматра једним од најстрожих захтева за настањивост“.

Па можемо ли тамо? Плеееееаааасе?

Истраживање тима је објављено у природа.