Избијање С’мореса: Ова звезда је хладнија од логорске ватре

Када седите поред логорске ватре и гледате у звезде, чак и најмањи трачци светлости које видите су огромне пећи које производе блиставу топлоту. Али небеска тела су тако бледа међу овим пакленим угљем да се не виде голим оком.

Једна од ових звезда, смеђи патуљак мањи од Јупитера, недавно је постала најхладнија звезда откривена помоћу радио телескопа. На тричавих 797 степени Фаренхајта, хладније је од ваше просечне логорске ватре: савршена звезда за печење марсхмаллова. Не заборавите грахам крекере и чоколаду.

Звезда масивна као наше Сунце, рекао је Кофи Роуз, студент докторских студија астрономије на Универзитету у Сиднеју, је „савршено функционална машина за нуклеарну фузију у свемиру која компресује гас водоник и спаја га у хелијум”. Ово производи енергију која зрачи из звезде, већину онога што примећујемо у облику топлоте и светлости.

Смеђи патуљци, који се понекад називају и „звезде неуспеха“, сувише су млади да би достигли снажну гравитацију која је потребна да се водоник сабије до тачке нуклеарне фузије. Уместо тога, рекла је Тара Марфи, професорка астрономије на Универзитету у Сиднеју и коауторка са господином Роузом рада објављеног у четвртак у часопису Астропхисицал Јоурнал Леттерс. Др Марфи је рекао да се о постојању смеђих патуљака претпоставило пре 60 година, али да их је „било веома тешко пронаћи, јер нису баш сјајни“.

Док смеђи патуљци не емитују много видљиве светлости, они емитују енергију других фреквенција, које различити типови телескопа могу да открију. Године 2011. научници са Цалтецх-а су користили инфрацрвене телескопе да би уочили велики број смеђих патуљака, укључујући и једног који су назвали Т8 Дварф ВИСЕ Ј062309.94−045624.6.

Иако је звезда идентификована на основу њених инфрацрвених емисија, још увек се може добити мноштво информација из друге енергије коју емитује.

„Сваки опсег овог електромагнетног спектра даје вам потпуно другачији прозор у универзум“, рекао је др Марфи. „То је као детективска прича.“ Радио таласи које су проучавали др Марфи и господин Роуз откривају информације о магнетним пољима звезда. (Упркос свом имену, радио таласи не производе звук.)

Као део доктората г. Росеа. тезу, прегледао је податке о радио таласима које је генерисао аустралијски квадратни километар Патхфиндер низ. „Сваки пут када бих пронашао нешто што би могло да се упореди са координатама на небу познате звезде, било је заиста узбудљиво и занимљиво“, рекао је он.

Било је изненађујуће, рекли су истраживачи, открити да је један извор радио таласа био нико други до смеђи патуљак Т8 Дварф ВИСЕ Ј062309.94−045624.6, делимично зато што мање од 10% смеђих патуљака емитује радио таласе.

„Када смо схватили да је то смеђи патуљак, да, то је дефинитивно било веома узбудљиво, јер онда некако идете у ову зечју рупу покушавајући да схватите импликације, шта можемо да научимо о својствима магнетног поља“, г. Роуз је рекла.

Истраживачи су потврдили своје налазе са другим радио-телескопима, укључујући МеерКАТ у Јужној Африци и Аустралијски телескопски компактни низ. Иако то није била најхладнија звезда икада откривена (била је Висе Ј085510.83-071442.5са температурама у распону од минус 54 до 9 степени Фаренхајта), то је најхладнија звезда која је икада емитовала радио таласе.

Резултати су били „прилично импресивни“, рекла је Елена Мањавакас, астроном са Научног института за свемирски телескоп у Балтимору, која није била укључена у студију. Комбиновање резултата са резултатима добијеним од других типова телескопа „даје вам у суштини потпуну слику тродимензионалне структуре смеђег патуљка“.

Осим научних импликација открића, господин Роуз је нагласио ширу слику.

Бити у природи, гледати у пространство светлуцавих светала и знати да су ‘у неким случајевима хладнији од дима из логорске ватре’ – Мислим, то је инспиративно. „Инспиративно је и понижавајуће разумети наше место у универзуму“, рекао је он.