Да ли Исланд улази у нову вулканску еру?

Али последњи пут када је полуострво Рејкјанес видело било какав ток лаве било је пре стотинама година, вероватно почевши од 8. или 9. века и настављено до 1240. године.

Сада су ерупције поново почеле, али зашто је постојао јаз од 800 година?

„Током геолошког времена, тектонске плоче се распадају онолико брзо колико ваши нокти расту, неколико центиметара годишње“, објашњава професор Тамсин Матхер, научник за земљу са Универзитета у Оксфорду.

„Али изгледа да се не распада глатко, пролази кроз ове пулсеве високе активности. И то је вероватно оно што сада видимо у планинама Рејкјане.“

Стене у том подручју могу открити више о прошлости – показујући образац мирних периода који трају око 1.000 година – праћених вулканским ерупцијама које трају неколико векова.

„Постоје докази о три од оваквих догађаја у последњих 4.000 година у овом региону“, објашњава професор Матхер.

„Дакле, ово иде како се очекује у овом тренутку. Оно што очекујемо је серија ових релативно малих, релативно краткотрајних ерупција у наредним годинама и деценијама.“

Смишљање како да се предвиди када ће доћи до ерупција је тренутно главна брига за Исланд – посебно зато што су град Гриндавик и његова геотермална електрана – кључни део националне инфраструктуре – у опасној зони.

„Сада када се ерупције понављају, научници имају много бољу представу о томе шта се дешава“, објашњава др Евгенија Илинскаја, вулканолог са Универзитета у Лидсу.

„Дакле, они су пратили како Земља набубри док магма излази из дубине Земље. Сада заправо могу знати са много већом сигурношћу него што је раније било могуће када очекивати да ће магма почети да продире у Земљу.“

Али теже је одредити тачно где ће се експлозија догодити. Ово нису вулкани у облику купа као што је Етна у Италији, на пример, где лава излази са приближно истог места.

На полуострву Рејкјанес, магма се држи лабаво испод веће површине – и избија кроз пукотине – или пукотине – које могу бити дуге миљама.

Исландске власти граде велике баријере око града и електране, које су добре у задржавању лаве.

Али ако дође до пукотине унутар баријера – као што се догодило у Гриндавику у јануару када су неке куће уништене – не може се много учинити.

Продужени период ерупција имао би озбиљне последице по Исланд.

„Ово је најгушће насељени део Исланда – тако да 70% становништва живи у кругу од 40 километара или тако нешто“, објашњава др Илинскаја.

„И сва главна инфраструктура је ту, попут главног међународног аеродрома, великих геотермалних постројења, као и доста туристичке инфраструктуре, која је велики део исландске економије.

Велики путеви који су одсечени токовима лаве и загађење ваздуха изазвано ерупцијама само су неки од ризика.

Др Илинскаја каже да главни град земље, Рејкјавик, такође има потенцијал да буде погођен.

„Један сценарио који би могао да буде опасан за Рејкјавик (престоницу Исланда) је да се ерупције померају на исток дуж полуострва – постоје токови лаве од пре 1.000 година од последњег циклуса ерупције који се догодио у ономе што је сада познато као Рејкјавик, па се на основу тога , „није „Није могуће да токови лаве теку тамо у будућим ерупцијама.“