Џеј Пасачоф, који је живот провео јурећи за помрачењем, недостајаће 8. априла

Потпуно помрачење Сунца, када универзум стане на своје место са световима поређаним попут великих сфера, може бити једно од највисцералних искустава које можете доживети а да не једете ништа илегално.

Неки људи вриште, неки плачу. Осам пута сам прошао кроз овај циклус светлости и таме, смрти и поновног рађања, и осетио како се светлост раствара и видео сунчеву корону како шири своја бледа, перната крила по небу. Никада не стари. Док читате овај чланак, спремам се да идем у Далас, са својом породицом и старим пријатељима, да видим девето помрачење.

Један стари пријатељ неће бити тамо: Јаи М. Пассацхофф, који је био дугогодишњи професор астрономије на Вилијамс колеџу. Стајао сам са њим у сенци месеца три пута: на острву Јава у Индонезији, у Орегону и на малом острву код Турске.

Радовао сам се што ћу га поново видети следеће недеље. Али Џеј је умро крајем 2022. године, окончавши своју полувековну каријеру опортунистичког космичког еванђелисте, одговоран као и други за сензационални циркус науке, чуда и туризма у који је помрачење Сунца постало.

„Ми смо љубитељи сенке“, написао је др Пасачоф у Њујорк тајмсу 2010. године. А пошто смо једном приликом помрачења Сунца стајали у сенци, односно у сенци Месеца, дужни смо да то чинимо изнова и изнова, кад год се Месец креће између Земље и Сунца.”

Када је дошло до помрачења, Џеја су могли наћи како носи своје срећне наранџасте панталоне и води експедиције за колеге, студенте (од којих су многи и сами постали професионални астрономи и ловци на помрачење), туристе и пријатеље у крајеве свих континената. Многи који су се придружили његовим изласцима упознали су се са адреналином испуњеном потером од неколико магичних минута или секунди у нади да неће падати киша. Он је био тај који је познавао свакога и имао је контролу да својим студентима набави карте за најудаљеније делове света, често за послове управљања камерама и другим инструментима, и да их укључи у научни пројекат.

„Џеј је вероватно одговоран за инспирисање већег броја студената додипломаца да крену у каријеру у астрономији него било ко други икада“, рекао је Стјуарт Вогел, пензионисани радио астроном са Универзитета Мериленд.

Његова смрт прекинула је изузетан низ успеха у потрази за тамом. Видео је 75 помрачења, укључујући 36 потпуних помрачења. Све у свему, према Ецлипсе цхасер дневникдр Пасачов је провео више од сат, 28 минута и 36 секунди (био је приврженик детаља) у месечевој сенци.

„Био је већи од живота“, рекао је Скот Мекинтош, заменик директора Националног центра за истраживање атмосфере, који је рекао да је један од шешира др Пасахофа са лета са помрачењем висио на зиду његове канцеларије у Боулдеру у Колораду.

Док се свет припрема за последње потпуно помрачење које ће додирнути нижих 48 држава у наредних 20 година, чини се чудним да се оно не види. И нисам једини коме он недостаје.

„Био је вероватно најутицајнија особа у мојој каријери, а његово одсуство се дубоко осећа“, рекао је Дан Ситон, соларни физичар са Југозападног истраживачког института у Болдеру.

Др Пасацхофф је био 16-годишњи бруцош са Харварда 1959. године када је видео своје прво помрачење, на обали Нове Енглеске у авиону ДЦ-3 који је изнајмио његов ментор, професор са Харварда Доналд Мензел. Био је навучен.

Пост Пх.Д. Са Харварда, др Пасацхофф се коначно придружио Вилијамс колеџу 1972. и одмах је почео да регрутује ловце на помрачење.

Данијел Стајнбринг, сада професор емеритус на колеџу Оберлин, био је бруцош када је регрутован за експедицију помрачења код обале острва Принца Едварда.

Дан помрачења освануо је облачан. Др Пасачов је под вођством свог старог ментора др Мензила ангажовао пилота и мали авион. Послао је свог младог ученика на аеродром са фенси Никон фотоапаратом и замолио га да фотографише помрачење док виси са отворених врата авиона.

„Имао сам овај несметан поглед на помрачење. И знате, овде сам био једина особа из Вилијамса која је могла да види помрачење.“

Годину дана касније, 1973. године, господин Стајнбринг се нашао на обали језера Туркана у Кенији са др Пасацхоффом и тимовима са 14 других универзитета који су чекали најдуже помрачење века, укупно око седам минута. Рекао је да му је тај тренутак променио живот.

„Осећао сам се као да ако астрономи зарађују за живот, онда сам за то“, рекао је он.

Његови стари ученици су причали да је др Пасачов дао све од себе да обавести мештане да се не плаше помрачења и како да га безбедно посматрају.

Др Пасачов је био поносан на своје припреме, мобилишући локалну научну подршку и друге комуникације, опрему, становање и другу логистику годинама пре стварног помрачења.

„Џеј је увек имао резервни план“, рекао је Денис Ди Чико, дугогодишњи уредник часописа Ски & Телесцопе.

Године 1983. др Пасачов је стигао у Индонезију на експедицију помрачења коју је спонзорисала Национална научна фондација. Открива да је дигитални уређај за снимање на којем ће бити похрањени сви његови подаци покварен.

Др Пасацхофф је позвао своју супругу Наоми, историчарку науке која такође ради на Вилијамс колеџу и која је била у свом дому у Масачусетсу, где је било 48 помрачења. Покушала је да наручи нови уређај за снимање, али јој је речено да ће папирологија потребна за слање уређаја у Јаву потрајати неколико дана. Г. Де Циццо је примљен у службу. У року од 24 сата, обновио је пасош, узео уређај за снимање и укрцао се на авион за Индонезију. Господин Де Цико је стигао само један дан пре помрачења.

Др Пасацхофф је платио повратну карту од 4.000 долара. Запослени у Луфтханзи је рекао господину Ди Цику да је ово најскупља аутобуска карта коју је икада видела.

Помрачења Сунца су сада велики посао и мање им је потребан хералд, рекао је у интервјуу Кевин Реардон, студент Вилијамса који је сада научник у Националној соларној опсерваторији и Универзитету Колорадо Боулдер. „Сада сви знају да су помрачења велика.“

Чак и са снажним новим соларним опсерваторијама и свемирским летелицама посвећеним посматрању Сунца, још увек треба да се ради током помрачења на Земљи, као што је посматрање короне, која наставља да помера Џеја.

Др Пасацхофф се поносио тиме што ретко пропушта помрачење, а заслужан је за време јер никада није било облачно. Увек је успевао да обезбеди најбоља места, а Мазатлан ​​у Мексику је изгледао веома обећавајуће за 2024. годину.

Али послао ми је е-пошту 2021. године у којој је рекао да му се рак плућа проширио на мозак и понудио материјал за његову читуљу.

Међутим, написао је: „Нисам одустао од идеје да 4. децембра одем на помрачење Антарктика, за шта имам три линије истраживања. Он је отишао и послао назад језиве слике сабласног сунца изнад леденог хоризонта, свог последњег путовања у мраку. Међутим, наставите да планирате предстојећа помрачења.

„Знате, постоји једно помрачење, па следеће, па следеће“, рекао је др Рирдон. „Желео је да види свако помрачење и није желео да мисли да ће бити последње.

Остаће сам у сенци 8. априла.