Кејтлин Кларк је намеравала да претвори државу Ајова у победника. Успут је редефинисала женске обруче за колеџ

ЦЛЕВЕЛАНД (АП) – Кејтлин Кларк не жели да размишља о томе. Или не жели да прича о томе. То ће доћи касније. Можда много касније.

Да, звезда државе Ајова види препуне трибине. Чућете пуцање у гомили док спуштате још један тројки са логотипа. Она осећа медијску гомилу око себе. Непотребно је рећи да је њено име било скоро свуда током четири месеца, мењајући њен живот и, на неки начин, њен спорт.

Реалност је Најбољи стрелац свих времена у историји НЦАА дивизије И Замислио сам нешто од овога. Пре годину дана, након срцепарајућег пораза од ЛСУ-а у утакмици за титулу националног првака, Кларк је био једини фокус на проналажењу повратка.

После једне сезоне промена парадигми, тај тренутак је стигао у недељу.

И иако се завршила на исти начин као што је прошлогодишња финална утакмица против ЛСУ-а – са Цларком и Хавкеиес који су изашли са паркета усред конфета које су падале на друге… Јужна Каролина је прославила другу титулу за три године -Покушао сам да то држим у перспективи.

Да, желела је да победи. на лош начин. И играла је тако, посебно током прве четвртине у којој је постигла 18 поена, што је рекорд за највише поена у НЦАА четвртфиналу. Међутим, дубоки и немилосрдни тим Гамецоцкс-а је срушио Цларка и Хавкеиес. Завршила је са 30 поена пре него што је изашла на 20 секунди до краја, добила је дуге овације и загрљај тренера Лизе Блудер.

Није било суза. Ионако не у јавности. Уместо тога, постојало је поштовање за невероватно путовање које би мало ко видело када је стигла у кампус пре четири године.

„Вероватно ћу бити погођен емоцијама у наредних неколико дана“, рекао је Кларк. „Немам много времена да седим и будем тужан и узнемирен. Ни ја не мислим да сам то. Да, тужан сам што смо изгубили ову утакмицу, али сам такође веома поносан Ја сам веома поносан на своје саиграче, веома сам поносан на овај програм.“ „За понос.“

Цларков ефекат

Докази о томе колико далеко су Кларк и женска кошарка свуда стигли су свуда у последњих месец дана, и никада више него на Фајнал-фору препуном звездане снаге и на терену и на трибинама.

Арена је била скоро пуна када је Кларков чувени број 22 стигао на паркет на Отвореном тренингу Ајове у суботу. Док је трчала у сусрет својим саиграчима у црној мајици, шортсевима и чарапама, оборила је тројку са крила када је први пут додирнула лопту, прскање по мрежи које је дочекано уз звучни талас .

Тако је било током углавном неформалних 50 минута. Камере у арени никада нису одлутале далеко. Публика никада није утихнула. Ово се никада не дешава када је Цларк умешан.

Тако је већ неко време. Она је све то водила изванредно углађено, поздрављајући рефлекторе макар само зато што јој је то дало моћ да га усмери у било ком правцу који изабере.

Кларк себе не види као једну од њих, већ као део успешног екосистема у женском спорту. Наравно, рекордних 14,2 милиона пратило је гледање Ајове како је победио УЦонн у петак увече. Она на то не гледа као на једнократни догађај.

„Мислим да то видите у свим областима, било да је у питању софтбол, гимнастика, одбојка,“ рекао је Кларк. „Људи желе да гледају само када имају прилику, истраживања и чињенице показују да људи то воле.

И они посебно воле Кларк, и то је пун тренутак за Кларк који никада није очекивала. Као дете, сећа се да је била део „Џимер-маније“ око бившег стрелца БИУ Џимера Фредета.

Сада је она та која има децу на трибинама у мајицама које личе на њу. Она је та која је створила неку врсту феуда, продајући кошаркашке утакмице где год да носи црно-жуте Нике патике. Све је то мало чудно, макар само зато што јој то никада није била намера.

Док је одрастала, сањала је о томе да помогне држави Ајова да јури женску кошаркашку моћ. Сада су она и Хавкеиес пробили пут међу спортску елиту. То је увек био циљ, а не све што је са тим долазило као изненађење: рекламе, имена која су падала са краљевских обруча, нпр. Леброн Џејмс И Степх Цурри И начин на који је помогла да женска кошарка постане доступна публици која је дуго сматрала да је то накнадна мисао ако је уопште разматрала.

Може бити вртоглаво. Међутим, трудила се да то задржи у перспективи, наглашавајући кад год је могла да се та ствар – шта год да је – није само о њој. Говори о онима који су дошли пре њих и онима који ће доћи после њих.

То је скуп тога Брзо се шири.

Док су Цларк и Хокиес ишли на турнеју која се удвостручила као прослава тога колико су далеко стигли, девојчица је носила натпис на коме је писало: „Некада сам играо фудбал, а сада хооп“. Једва да је сама.

„Искрено верујем да сваки пут када Кејтлин обори рекорд или изађе из утакмице, хиљаде дечака и девојчица пуцају и желе да имају 22 године“, рекла је тренерка државе Ајова Лиза Блудер. „Хиљаде.“

Шта онда

Имовина је спремна да уступи позорницу – барем на овом нивоу – другима. То је тренутак за који Кларк зна да долази, иако је јасно ставила до знања да не иде даље. Препуштање најновијим стварима одузело би много енергије за задатак који је пред вама.

„Знам да ће ускоро доћи оно што долази“, рекла је у недељу. „Али у исто време, нисам слеп за чињеницу да морам да уживам у овоме, морам да упијем ово.“

тхе ВНБА драфт, где се очекује да Кларк заузме прво место у укупном поретку због Индијана грознице, чека 15. априла, за нешто више од недељу дана. Онда можда проведем неко време са тимом САД пре Олимпијаде у Паризу.

Био је вртлог. Биће вихор. Успут ће бити времена за размишљање. Недеља је означила крај њеног дела живота. Следеће недеље почиње још један. Она се нада да ће људи који су стигли до шатора остати ту за оно што следи.

„Не вређам се када људи кажу да никад нисам гледала женску кошарку“, рекла је она. „Прво, мислим да сте мало закаснили на журку, да. Али, друго, ово је сјајно. Мењамо игру. Увлачимо више људи.“

Људи који су гледали навијати за њу. Људи који су гледали роот против тога. Људи који су гледали из радозналости. Људи који су гледали били су задивљени.

Кларка заправо није брига како и зашто су дошли на пут. Једноставно је важно да јесу, а то значи више од било које церемоније сечења мреже.

„Начин на који људи не само да се појављују, већ и навијају за игру и улажу се у њу, разумеју игру“, рекла је она. „Они знају шта се дешава. Узбуђени су због тога. За мене је то најбоља ствар.“

То је Кејтлин Кларк.

___

АП Марцх Маднесс заграда: хттпс://апневс.цом/хуб/нцаа-воменс-брацкет/ И покривеност: хттпс://апневс.цом/хуб/марцх-маднесс