Огроман древни морски рептил идентификован је аматерским открићем фосила

Научници су идентификовали вероватно највећег морског рептила који је икада препливао мора, створење дуже од два аутобуса од носа до носа.

Ово створење је живело пре око 202 милиона година заједно са диносаурусима.

Фосилизовану кост вилице пронашао је 2016. ловац на фосиле на плажи у Сомерсету у Великој Британији. 2020. отац и ћерка су пронашли још једну сличну вилицу.

Стручњаци сада кажу да фосили припадају два џиновска рептила ихтиосауруса, који су могли бити дуги и до 25 метара.

„На основу величине костију вилице – једна је дуга више од метра, а друга два метра – можемо закључити да је дужина целе животиње била око 25 метара, што је отприлике еквивалентно дужини плавог кита, “, каже др. Деан Ломак, палеонтолог са Универзитета у Бристолу, Ко је написао научни рад објављен у среду.

Али он каже да је потребно више доказа, као што су комплетна лобања и скелет, да би се потврдила тачна величина створења јер је до сада пронађено само неколико делова.

Он је додао да је џиновски ихтиосаурус угинуо у масовном изумирању, а да ихтиосауруси који су живели након тога никада више нису достигли гигантску величину.

Први поглед на створење дошао је 2016. године када је ловац на фосиле Пол де Ла Сал претражио плаже Сомерсета. Фосиле је сакупљао 25 година након што га је инспирисао чувени палеонтолог Стив Ечс.

Док је шетао плажом са својом супругом Керол, видео је оно што се испоставило као животно откриће — прву познату вилицу овог огромног морског рептила.

Када је разговарао са Дином Ломаксом, посумњали су да су можда на путу до великог открића. Своје налазе су објавили 2018.

Али желели су више доказа да разумеју величину овог створења.

„Држали смо палчеве за још открића“, каже Дин. Године 2020, отац и ћерка Џастин и Роби Рејнолдс пронашли су оно што је Дин тражио, 10 километара низ обалу у Плавом сидру.

„Био сам веома импресиониран — заиста, заиста узбуђен. Знао сам да смо у том тренутку имали другу џиновску вилицу од једног од ових огромних ихтиосауруса баш попут Полове“, каже Дин.

Пол је одјурио на плажу и помогао им да сазнају више. „Копао сам у густом блату“, каже он „После отприлике сат времена, моја лопата је ударила у нешто тврдо и ова кост је изашла потпуно очувана.

Тим, као и чланови породице, наставили су да траже делове друге вилице, а последњи комад пронађен је 2022. године.

Ово откриће им је дало више доказа да процене његову величину. Сада су утврдили да је огромна животиња нова врста ихтиосауруса, коју су назвали Ицхтхиотитан северненсис, или џиновски гуштер северне рибе.

Деан је заједно са Робијем Рејнолдсом написала најновији научни рад – и једног дана је рекла да би узорак који је пронашла могао да носи Робијево име.

Узорак који је Пол пронашао лежао је у његовој гаражи три године док га је тим анализирао. Ускоро ће бити изложен јавности у Бристолском музеју и уметничкој галерији.

„Било би помало тужно рећи поздрав. Упознао сам га и проучавао га тако детаљно. Али такође је и олакшање што нећу морати толико да бринем о томе“, каже Пол.

Дин каже да ово откриће наглашава колико су важни сакупљачи фосила аматери.

„Породице и све врсте људи могу да дођу до невероватних открића“, каже он, „Не морате да будете светски стручњак. Све док имате толико стрпљења и оштрог ока, можете доћи до открића.“