Боеингов Старлинер се припрема за историјско лансирање астронаута након вишегодишњег одлагања

Пријавите се за ЦНН-ов научни билтен Теорија чуда. Истражите универзум уз вести о фасцинантним открићима, научним достигнућима и још много тога.

ЦНН
—

После година кашњења и вртоглавог низа неуспеха током пробних летова, Боеингова свемирска летелица Старлајнер је коначно спремна за своје прво лансирање са посадом.

Мисија је на путу за лансирање са Флориде 6. маја, носећи НАСА-ине астронауте Сонија Вилијамса и Буча Вилмора на Месец. Међународна свемирска станицаозначава оно што би могла бити дуго очекивана, историјска победа опседнутог Старлајнер програма.

„Дизајн и развој су тешки – посебно са људским свемирским бродом“, рекао је Марк Напи, потпредседник и менаџер програма Старлајнера у Боингу, током конференције за новинаре у четвртак. „Било је неколико ствари које су биле изненађујуће на путу које смо морали да превазиђемо… То је дефинитивно учинило овај тим веома јаким. Веома сам поносан на начин на који су превазишли сваки проблем који смо имали и довели нас до ове тачке .“

Званичници Боинга и НАСА-е донели су одлуку у четвртак да крену са покушајем лансирања за мање од две недеље. Међутим, рекао је Кен Бауерсок, помоћник администратора НАСА-е Дирекција мисије за свемирске операцијеОн је истакао да 6. мај „није магичан датум“.

Он је додао: „Покренућемо када будемо спремни.

Ако успе, Старлајнер брод ће се придружити СпацеКс-ова свемирска летелица Црев Драгон У обављању рутинских летова до Међународне свемирске станице, одржавајући орбиталну станицу у потпуности опремљеном астронаутима из НАСА-е и њених партнерских свемирских агенција.

Такав сценарио – где и Црев Драгон и Старлинер редовно лете – је онај који је америчка свемирска агенција дуго чекала.

„Ово је историја у настајању“, рекао је администратор НАСА-е Бил Нелсон о предстојећој мисији Старлинер током лета 22. марта. Конференција за штампу. „Сада смо у златном добу истраживања свемира.“

СпацеКс и Боеинг развили су своја возила под надзором НАСА-е Програм комерцијалне екипе,Партнерство са приватним предузећима. Од почетка, свемирска агенција је имала за циљ да две компаније раде истовремено. И свемирска летелица Црев Драгон и Старлинер служиће као резерва за другу, дајући астронаутима могућност да наставе да лете, чак и ако технички проблеми или други проблеми приземље једну летелицу.

Међутим, НАСА у почетку није предвидела да ће свемирска летелица Црев Драгон компаније СпацеКс радити самостално око четири године пре него што је Боеингов Старлинер стигао до свог првог пробног лета са посадом.

У првим данима програма, који Одобрено У уговорима СпацеКс и Боеинг 2014. године, НАСА је фаворизовала Боеинг — блиског партнера из средине 20. века — у односу на СпацеКс, који је савезна агенција видела као Релативно млад и расположен.

Визија Боинга, СпацеКс-а и НАСА-е

Још 2016. године, НАСА је планирала свој распоред са намером да… Старлајнер ће победити Црев Драгон на лансирној рампи.

Али трка између Боеинга и СпацеКс-а је до 2020. године имала јасан заокрет. Пун је грешака Пробни лет Старлајнера претходне године оставио је званичнике НАСА-е и Боеинга да се муче да открију шта је пошло наопако. Возило Старлинер није пристало са свемирском станицом у тој мисији због проблема са софтвером, укључујући проблем са унутрашњим сатом летелице, који је био Искључено 11 сати.

У међувремену, СпацеКс је ушао у историју у мају 2020. лансирањем свог пробног лета Демо-2, којим су астронаути Боб Бехнкен и Доуг Хурлеи били на двомесечној мисији на Међународну свемирску станицу.

Од тада, СпацеКс-ово возило Црев Драгон обавља рутинске летове, превози НАСА астронауте и чак плаћа клијенте и туристе. Свемирска летелица је сада одлетела у орбиту са 13 мисија са посадом.

Међутим, Боеинг је провео неколико година борећи се са низом изазова, укључујући листу проблема откривених 2022. током лета свемирске летелице. Други пробни лет без посаде. Боингова дивизија комерцијалних авиона такође се суочила са низом скандала – укључујући и један 737 Мак криза Недавни проблеми контроле квалитета су истакнути након што је чеп на вратима експлодирао током операције Лет Аласка Аирлинеса У јануару – што је наштетило бренду компаније.

Званичници НАСА-е су чак признали у једном тренутку 2020. да су усмерили више пажње на СпацеКс и његове неконвенционалне методе, док су проблеми са Боеинговим возилом Старлинер проклизали кроз пукотине.

„Вероватно нисмо имали толико људи укључених у овај процес колико би требало“, рекао је Стив Стич, директор НАСА-иног програма за комерцијалне екипе, на конференцији за новинаре у јулу 2020.

„Када један провајдер (СпацеКс) има новији приступ од другог, често је природно да човек проведе више времена на том новијем приступу, а можда нисмо одвојили време које нам је било потребно са (Боеинговим) традиционалнијим приступом.“

Боеингово свемирско одељење ради одвојено од свог тима за комерцијалну авијацију, а званичници НАСА-е и америчког ваздухопловног гиганта рутински теже том разликовању.

Званичници НАСА-е су такође објаснили да сарађују са Боингом ближе него икада раније, са запосленима на терену у објектима Боеинга који надгледају неке од поправки које компанија спроводи уочи предстојећег лета Старлајнера.

„Ово је важна способност за НАСА-у, а ми ћемо то урадити и успети у томе“, рекао је Напи у четвртак. „Не размишљам о томе шта је важно за Боинг колико год о томе размишљам у смислу онога што је важно за овај програм.”

Међутим, Боеинг и НАСА су имали дугу листу питања за решавање.

Током последњег теста лета 2022. године, на пример, инжењери су открили да линије вешања у Старлајнер-овом крову имају нижи праг квара него што се првобитно очекивало.

Инжењери НАСА-е и Боинга тестирали су решење за овај проблем раније ове године, али ће падобрани остати на уму док раде на неким проверама у последњем тренутку пре полетања, рекао је Стич у четвртак.

Испоставило се да је део траке која је такође коришћена за заштиту каблова запаљиве, а Боинг је морао да уклони и замени скоро километар материјала, каже Напи.

Боеинг ће можда морати да редизајнира неке вентиле свемирске летелице због проблема са корозијом. Међутим, не очекује се да ће ова надоградња бити спроведена до другог лета са посадом, планираног за 2025. годину, најраније.

За инаугурациони лет са посадом у мају, Боеинг би уместо тога користио „савршено прихватљива ублажавања“ која би спречила да се вентили заглаве, рекао је Напи у марту.

Старлинер и безбедност

Упркос дугом путу до лансирне рампе, двоје људи у центру прве мисије Старлајнера са посадом – Вилијамс и Вилмор, обоје дугогодишњи НАСА-ини астронаути – рекли су када су стигли на место лансирања да су сигурнији него икада.

„Желимо да јавност мисли да је то лако, али није – веома је тешко“, рекао је Вилмор након што је у четвртак стигао на место лансирања Старлајнера на Флориди. „Не бисмо били овде да нисмо спремни. Спремни смо. Свемирска летелица је спремна и тимови су спремни.“

Вилмор помиње у А мартовска конференција за штампу Он не очекује да ће свемирска летелица Старлајнер ући у било који „режим квара“.

„Али ако се нешто догоди – зато што смо сви људи, не можемо савршено да изградимо ствари – ако се нешто догоди, имамо неколико режима за смањење нивоа,“ рекао је он током конференције. Конференција за штампукоји се односи на режиме који дају астронаутима могућност да имају више ручне контроле летелице ако нешто не иде како је планирано.

„Не бисмо седели овде да се не осећамо – и кажемо нашим породицама да се осећамо – сигурни у ову летелицу и у наше способности да је контролишемо“, рекао је Вилијамс током вести у марту.

„Имам пуно поверења не само у наше способности и способности летелице, већ и у наш тим за контролу мисије, који је спреман за изазов“, додала је она на конференцији за новинаре у четвртак на Флориди.