Играчи са клупе Оби Топин и Ти Џеј Меконел воде Пејсерсе до полуфинала

ИНДИАНАПОЛИС — Ти Џеј Меконел и Оби Топин савршено су употпунили игру у четвртак увече.

Још увек су размењивали ударце шакама дуго након што су Индијана Пејсерси славили ретку победу у серији.

Топин је постигао 21 поен, а Меконел је додао 20 поена и девет асистенција и довео Пејсере до победе од 120-98 над Милвоки Баксима у 6. утакмици, дошавши до полуфинала Источне конференције први пут у деценији.

„То много значи“, рекао је Меконел. „Нисмо прошли у плеј-оф од балона, а нисмо могли да напредујемо од 2014. Поносимо се својом способношћу да напредујемо и продужимо сезону. Милвоки има сјајан тим, и ако могу Будите искрени, мислим да имамо одличан тим.“ „Клупа је направила неколико корака уназад у такмичарском смислу и мислим да смо вечерас сви изашли са размишљањем да ћемо то подићи на други ниво.“

Да ли су то радили раније?

Нико није био бољи од Меконела. Завршио је са најбољим бројем голова у каријери, док је упоредио своју каријеру у плеј-офу у асистенцијама и направио четири украдене лопте — све после тужне пете утакмице у Милвокију.

Али Меконел неће дозволити да једна лоша утакмица поремети овај историјски тренутак за Индијану. Победа у серији од 4-2 дошла је тачно 30 година након што је Индијана освојила своју прву НБА серију плеј-офа, победом од 3-0 над Орландом, постављајући меч против победника серије Филаделфија-Њујорк.

Њујорк је повео са 3-2 у другој утакмици Сикса у четвртак.

„ТЈ ми је данас заиста помогао, говорећи ми да будем агресиван, говорећи ми да будем свој“, рекао је Тобин, који је такође постигао укупан резултат у квалификацијама. „Сви су данас радили свој посао, од стартера до клупе, сви су имали добру утакмицу.

Топин и Меконел су први двојац у историји плеј-офа Пејсерса који је постигао 20 или више поена са клупе у истој утакмици, наводи ЕСПН статистика и информације.

Краткоруки Бакси су такође поново остали без двоструког МВП-а Ђаниса Антетокунмпа, који се никада није вратио у акцију након што је 9. априла повредио леви лист.

У међувремену, Дамиан Лиллард се вратио из истегнуте десне Ахилове тетиве и одиграо довољно добро, али није био доминантан као у прве две утакмице када је постигао 69 поена.

Лилард је завршио са 28 поена при шуту 7 од 16.

„Мислим да не бих добро спавао, и мислим да не бих имао добро лето, да нисам бар покушао“, рекао је Лилард. „Дошао сам да вежбам пре утакмице и видео све златне дресове на столицама и кренуо сам и рекао: ’Хајде да урадимо ово’.

Боби Портис млађи додао је 20 поена и 15 скокова за Милвоки, док је Брук Лопез постигао 20 поена, а Крис Мидлтон 14 поена и осам скокова.

Двоструки Ол-стар Тајриз Халибуртон завршио је са 17 поена, 10 асистенција и шест скокова за Пејсерсе, док је Паскал Сиакам додао 19 поена и седам скокова.

Индијана је победила Милвоки резултатом 8-3, чиме је зарадила свој други узастопни излазак из првог круга. Ово је први пут под водством тренера Дока Риверса, који је трећи тренер Бакса у 12 мјесеци.

„Изградили су сјајан тим, не само млад, и мислим да ће договор са Сиакамом заиста променити њихову срећу у будућности“, рекао је Риверс. „То је само тежак тим. Очигледно је да смо имали играче на терену и све то, и то је тешко, зар не? Али хајде да им одамо признање. Мислио сам да су играли одлично.“

НБА шампиони из 2021. сигурно неће дозволити Индијани да ово лако заврши, и нису.

Да, Индијана је преокренула игру серијом од 23-3 у првој четвртини која им је донела вођство од 29-19 и никада се нису предали. Али Бакси су наставили да одговарају, а Пејсерси су наставили да одговарају.

Када је Милвоки смањио заостатак на 38-34 на почетку друге четвртине, Индијана је постигла седам узастопних поена. Када су Бакси отворили друго полувреме серијом од 9-4 и пришли 63-56, Индијана је одговорила серијом 10-5 и повећала предност на 12.

Када је Милвоки дошао на 85-78 са 6:05 у трећем мечу, Меконел је узастопним тројкама закључио низ од 11-0 и постигао 96-78 почетком четврте.

„Игре које смо победили диктирали су темпо“, рекао је Халибуртон, „Тако да смо знали да ћемо морати да изађемо и будемо агресивни.

А Бакси се никада нису опоравили од коначног великог вођства Индијане, које је повећало вођство на чак 104-84 са 8:07 да би заиграли док су отворили слављеничку атмосферу у Гејнбриџ Филдхаусу док су навијачи испраћали Пејсерсе овацијама.

Ассоциатед Пресс је допринео овом извештају.