НАСА жели да врати јефтинији узорак са Марса, а Боинг предлаже најскупљу ракету

НАСА тражи начине да добије узорке камења са Марса за мање од 11 милијарди долара колико би агенција требала у оквиру сопственог плана, па су званичници прошлог месеца позвали индустрију да предложе идеје.

Боинг је прва компанија која је објавила детаље о томе како ће покушати да врати узорак на Марс. Њена студија укључује један лет ракете Спаце Лаунцх Систем (СЛС), изузетно тешког лансера дизајнираног да пошаље астронауте на Месец у НАСА-иним мисијама Артемис.

Џим Грин, бивши главни научник НАСА-е и дугогодишњи шеф одељења за планетарну науку агенције, представио је Боингов концепт у среду на самиту Хуманс то Марс, годишњем догађају који првенствено спонзоришу традиционалне свемирске компаније. Боеинг је главни извођач за СЛС језгро и горњи степен и инсталирао је СЛС систем, пре свега лансирно возило посаде, као ракету за војне сателите и сонде за дубоки свемир.

Уцело

Грин, који је сада у пензији, рекао је да би концепт који он и инжењери Боеинга предлажу смањио ризик од враћања узорка Марса. Са једном мисијом, мање је потенцијалних тачака неуспеха, рекао је он.

„Да би се смањила сложеност мисије, овај нови концепт изводи једно лансирање“, рекао је Грин.

Овај аргумент има неког смисла, али проблем је што је СЛС најскупља ракета која лети данас. Чак и ако НАСА и Боинг предузму мере за смањење трошкова, НАСА-ин генерални инспектор је прошле године известио да је мало вероватно да ће цена једног лансирања СЛС-а пасти испод 2 милијарде долара. Генерални инспектор је препоручио НАСА-и да размотри куповину комерцијалних ракета као алтернативе систему СЛС за будуће мисије Артемис.

НАСА-ин ровер Персеверанце, који ради на Марсу од фебруара 2021. године, прикупља узорке земље и стена и затвара их у 43 титанијумске цеви величине цигаре. Ровер је бацио првих 10 ових цеви у складиште на Марсу које би се могло повратити будућом мисијом враћања узорка. Преостале епрувете ће вероватно остати ускладиштене на броду Персеверанце у нади да ће ровер доставити узорке директно у свемирску летелицу која долази на Марс да их добије.

У својим примедбама, Грин је похвалио предности покретања мисије повратка узорка на Марс са једном ракетом и једном свемирском летелицом. НАСА-ин основни концепт укључује два лансирања, једно са америчким лендером и малом ракетом за подизање узорака ракете са површине Марса, и једно са европским свемирским бродом да се састане са носачем узорка у орбити око Марса, а затим врати летелицу назад . Вратите узорке на Земљу

„Овај концепт је једно лансирно возило“, рекао је он. „То је СЛС. Шта ради? Носи огромну носивост. Која је носивост? То је ваздухопловни пројектил за улазак на Марс и силазак. Има модул за слетање потисника.“

Лендер ће носити све што је потребно да се узорци врате на Земљу. Ровер за доношење биће распоређен на лендеру да лансира и покупи епрувете са узорцима које је прикупио Персеверанце. Затим, роботска рука помера епрувете за узорке у контејнер на врху двостепене ракете назване Марс Асцент Вехицле (МАВ) која се налази на врху лендера. МАВ ће имати гравитацију потребну да подигне узорке са површине Марса у орбиту, а затим ватрогасна возила да циљају повратну путању на Земљу.

Боинг нема директног искуства као главни извођач за било коју мисију на Марс. СпацеКс, са својом џиновском ракетом Старсхип дизајнираном за евентуалне мисије на Марс, и Лоцкхеед Мартин, који је изградио неколико Марс ландера за НАСА, две су компаније са технологијом и стручношћу које се чине најкориснијим за враћање узорака Марса.

НАСА такође прикупља идеје о узорцима са Марса из својих свемирских центара широм Сједињених Држава. Агенција је такође наручила ЈПЛ, који је био одговоран за развој оригиналног концепта по доласку, да смисли бољу идеју. Касније ове године, званичници НАСА-е ће се позвати на ове нове предлоге приликом одлучивања о томе како наставити са процесом враћања узорка са Марса, са циљем да се узорци са Марса добију 2030-их.