‘Стоик’ Рори МцИлрои седи на врху листе лидера УС Опена и фокусиран је на играње голфа са великим победама изнад свега.

ПИНЕХУРСТ, Н.Ц. – Рори Мекилрој није у Пинехурст-овом друштву број 2. То је постало тако током прва три дана ове недеље и додатно се искристалисало у четвртак увече када је Мекилрој отворио УС Опен 2024. са 65 без богеја. То је довољно добро за њега да заједно са својим ривалом у Рајдер купу Патриком Кантлејем води турнир након 18 рупа.

Мекилројев лични живот је недавно постао јаван него што би желео јер је непосредно пре ПГА шампионата објављено да се разводи. Ове недеље на Ју-Ес опену је објављено да су се он и његова супруга помирили и да ће остати заједно.

Било из овог или другог разлога, он је био необично борбен током своје каријере у Пинехурсту око свега и свачега док је покушавао да освоји пети велики шампионат у каријери и први у скоро 10 година. Обично причљиви и весели Улстерман није био досадан или груб, али је свакако био краћи и мање вољан да одаје информације о својој игри или нечем другом.

Резултат у првој рунди је нешто друго што је такође ненормално за Мекилроја: отварање велике рунде без богеја и вођство (Он је водио само два пута након првог круга великих турнира од 2014. године).

МцИлрои-јеви резултати када је играо голф без богеи-а на почетку великих турнира били су одлични.

Реч која је стално падала на памет док је Мекилрој јурио око Пајнхурста поред човека за којим су сви јурили, Скотија Шефлера, била је Логичан. Погађао је разумне ударце, није имао превише агресивне линије и играо је на средини терена, погодивши 15 од 18 у регуларном делу.

„Мислим да сам веома конзервативан са својом стратегијом и игром“, рекао је о свом плану.

Ако настави овако да држи главу, Мекилрој ће сигурно освојити дуго очекивано пето велико првенство у недељу увече. Његов додир око зеленила и његово кашњење били су једнаки, све до краја његове рунде када је ушетао у бирдие путт тако рано 18. да је било поштено да се насмејао наглас.

„Мислио сам да сам га оставио кратко“, рекао је. „Зато сам одустао од тога. Потпуно откривање. Ипак је звучало добро.“

Изгледало је добро. Као и све остало. Током тренинга у среду са Мартином Кајмером, који је освојио Отворено првенство САД у Пајнхерсту када је последњи пут одржано овде 2014. године, Мекилрој га је понекад престигао за 40 или 50 јарди. Цвилио је на лопту, али се и скоро потпуно држао подаље од невоља. И у четвртак је ударио у 11 од 14 трака. Ово је увек добра формула.

МцИлрои такође погађа голф. Високе гвожђе када тренутак то захтева, али такође имају и неравнине, неравнине и трчање, као и онај низак, котрљајући погон на коме је написано „Мајор Цхампионсхип Голф“.

Роријева игра је оштра, али то је ретко било питање код њега у главним играма. Упркос томе што је имао пет узастопних места у првих 10 на УС Опену, препреке са којима се суочавао у последњих 10 година на гренд слем турнирима су изгледа биле више менталне и емоционалне.

МцИлрои је редак рефлектујући спортиста који троши много енергије у многим областима ван своје игре. Он даје превише себе, превише времена, превише различитих људи.

Неизвесно је да ли су његови тренутни лични проблеми били подстрек да се ове недеље повуче и мало окрене ка себи, али оно што је неспорно је да није уложио много времена, мисли или труда у све што није голф. То је његово право, наравно, али можда је то најбољи начин да уложи своју енергију.

То је такође… другачије од његових стандардних поступака.

Чак и након што је гледао његову конференцију за новинаре после рунде након снимања једног од најбољих Гранд Тоурс-а у својој каријери, може се рећи да се МцИлрои понаша резервисаније. Даје мање. То је заправо барем део плана за ову недељу, рекао је он у четвртак.

„Мислим да својим понашањем само покушавам да будем веома разборит“, објаснио је Мекилрој. „Само покушавам да будем што је могуће избалансиранији. Заиста осећам да је то нешто што ми је добро послужило на УС Опену у последњих неколико година. Само покушавам да будем 100 одсто посвећен својим ударцима и 100 одсто ставу.“ “

Чини се да је Рори увек у сукобу са самим собом када је у питању ова арена. Супротстављање иде овако: Он није природни убица. Груба спортска звезда која се шепури као најгори човек на имању није заправо Мекилрој, та особа. То се противи његовој људскости и његовој жељи да угоди свима у својој орбити.

Али можда је идеја о добронамерном и увек великодушном Мекилроју у сукобу са тим да је он главни шампион у овој фази свог живота.

Због овог сталног рата, терет бити Рори Мекилрој је компликованији него што се чини, и тежи од других звезда. То је разлог зашто је Рори омиљен, наравно, али то би могло бити и разлог зашто је имао 0-за-36 у главним турнирима од своје последње победе 2014. године.

МцИлрои је суперзвезда која оличава човечанство. Не постоји нико као он.

Инсистирао је у четвртак да се не разликује као личност него у ово време прошле године када је био на ивици победе на УС Опену у Лос Анђелесу Кантри Клуб. То је можда истина, али јесте јасно Он се другачије носи. Разлог за ово је мистерија, али резултат – барем кроз 18 рупа – је непобитан.

Са својим УС Опен-ом и тешком дехидрацијом на линији, МцИлрои се окренуо ка унутра, постао прибран и фокусиран на себе. За некога ко је дао толико много на толико начина током тако дугог временског периода, ово је разумљиво… и за дивљење.

Ово је можда формула која му је потребна да прекине оно што се чини као најдужи низ у голфу.

Рицк Гаиман, Патрицк МацДоналд и Грег Дуцхарме резимирају уводно коло УС Опена 2024. на Пинехурсту број 2. Пратите и слушајте Тхе Фирст Цут на Аппле Подцаст И Спотифи.