Арс обилази чисту собу свемирске летелице Психе која кружи астероидом у ЈПЛ

Арс Тецхница је ове недеље имала прилику да обиђе НАСА-ину Лабораторију за млазни погон у Калифорнији, где је било прикладно Завирите у чисту собу Свемирска сонда Психа је сада скоро готова. Ова амбициозна мисија, названа по истоименом астероиду који ћете истраживати, требало би да буде лансирана у августу на ракети Фалцон Хеави. Научници се надају да ће учење више о овом необичном астероиду унапредити наше разумевање формирања планета и раних дана нашег Сунчевог система.

Открио га је италијански астроном у марту 1852. године Анибал де Гаспарис16 психички Астероид типа М. (што значи да има висок садржај метала) кружи око Сунца у главном појасу астероида, необично подсећајући на кромпир. Дуго фаворизована хипотеза је да је Психа изложено минерално језгро протопланете (мање планете) из раних дана нашег Сунчевог система, са кором и плаштом огољеним сударима (или вишеструким сударима) са другим објектима. Последњих година научници су закључили да процене масе и густине не одговарају Потпуно метални остаци. Уместо тога, вероватно ће бити сложена мешавина минерала и силиката.

Алтернативно, астероид је можда некада био оригинално тело одређене класе камених и гвоздених метеорита, оних који су се разбили и преобликовали да би формирали мешавину метала и силиката. или можда нешто слично 1 серијапатуљаста планета у астероидном појасу између орбита Марса и Јупитера — са изузетком 16 Психа је можда доживела период гвоздених вулкана током хлађења, остављајући високо обогаћене минерале у тим вулканским центрима.

Научници су дуго сумњали да метална језгра леже дубоко колико и земаљске планете попут Земље. Али ова језгра су закопана предалеко испод плашта и коре стена да би их истраживачи могли открити. Као једини минерални објекат икада откривен, Психа пружа идеалну прилику да се расветли како су се формирале стеновите планете у нашем Сунчевом систему (Земља, Меркур, Венера и Марс). НАСА се сложила селф миссион 2017. године са циљем слања летелице у орбиту око астероида и прикупљања важних података о његовим својствима.

„Наше разумевање тога шта би Психа могла да буде није се много променило у последњих неколико година“, рекла је за Арс Линда Елкинс Тантон са Државног универзитета у Аризони, главни истраживач задатка Психе. „Требало би да има значајан садржај метала, али никада нисмо знали колико. Може бити део минералног језгра мале планете из раног Сунчевог система, или би могло бити нешто што се никада није истопило и формирало језгро, али је имало помешане минерале унутра с њим, као каменчићи са стеном.“ Нећемо заиста знати док не стигнемо тамо.“

Неколико инструмената ће бити на броду Псицхе за прикупљање тих драгоцених научних података. Постоји мултиспектрални уређај за снимање који може да произведе слике високе резолуције довољне да научници утврде разлику између металних и силикатних (минералних) компоненти астероида. Задатак мапирања састава астероида и идентификације свих елемената пада на спектрометар гама зрака и неутрона. Постоји и магнетометар који мери и црта све остатке магнетног поља. Коначно, микроталасни радиокомуникациони систем ће такође моћи да измери гравитационо поље астероида и покупи трагове о његовој унутрашњој структури.

Структура, коју је изградила сателитска компанија Макар Тецхнологиес, ​​испоручена је прошлог априла. Отприлике је величине путничког камиона и углавном је направљен коришћењем комерцијалне стандардне технологије. „Једном у свемиру, свемирска летелица ће користити иновативно средство за погон, познато као Холови потисници, да би стигла до астероида“, рекао је виши уредник свемира у Арсу. Књиге Ерика Бергера прошле године. „Ово ће бити први пут да се свемирски брод упустио у дубоки свемир користећи Холове потиснике, а у одсуству ове технологије, мисија Психа се вероватно неће десити – свакако не по цену испод милијарду долара. овде Мало више од Бергера О овом иновативном приступу:

Хемијски погонски мотори су одлични за скидање пројектила са површине Земље када вам је потребна моћна експлозија енергије да изађете из гравитационог бунара планете. Али хемијски ракетни мотори нису најефикасније машине на свету, јер дивљају. Када је свемирска летелица у свемиру, постоје ефикаснија средства за навигацију. НАСА је покушавала [solar electric propulsion] технологије за неко време. Свемирска агенција је прво тестирала технологију електричног погона у мисији Дееп Спаце 1, која је лансирана 1998. године, а касније у мисији Давн 2007. која је посетила Весту и Церес у астероидном појасу.

Ове летелице су користиле јонске потиснике. Хол потисници, насупрот томе, користе једноставнији дизајн, са магнетним пољем за ограничавање протока горива. Ови потисници су измишљени у Совјетском Савезу и касније прилагођени за комерцијалне сврхе од стране Макара и других компанија. Многи од највећих комуникационих сателита у геостационарној орбити данас, као што су они који емитују ДирецТВ, користе Холове потиснике да држе станицу.

Коришћење Холове технологије засноване на потиску омогућило је научницима и инжењерима мисије да дизајнирају мању, приступачнију летелицу. Сваки од Холових потисника на Психи ће генерисати три пута већи потисак од јонских потисника на свемирској летелици Давн и може да поднесе двоструко већу енергију. Ово ће омогућити летелици да стигне до астероида Психа, који се налази у главном појасу, у јануару 2026, након 3,5-годишњег путовања.

Психа тим Двоструки соларни низови тестирани У марту је причврстио низове на труп летелице и отворио их по дужини, пре него што је одложио панеле до лансирања у августу. Пет соларних низова унакрсних панела највећи су икада инсталирани у ЈПЛ-у, величине 800 квадратних стопа (75 квадратних метара). Посебно су дизајнирани да раде у условима слабог осветљења ван сунца.