Америчка куна узгаја сопствени мозак у ретком преокрету процеса припитомљавања

Животиње на фарми изгледају другачије од својих дивљих колега на много начина, а постоји једна конзистентна разлика: њихов мозак је мањи од мозга њихових предака. Од оваца преко свиња до крава, домаће животиње имају релативно мање величине мозга у поређењу са њиховим дивљим панданима – феномен познат као ефекат припитомљавања.

Сада је студија Института Макс Планк за понашање животиња (МПИ-АБ) открила ретко преокрет ефекта припитомљавања. Током узгоја у заточеништву, америчка куна је доживела смањење релативне величине мозга, али популације које су побегле из заточеништва биле су у стању да скоро у потпуности поврате величину мозга својих предака у року од 50 генерација. Студија је објављена данас у Краљевско друштво за отворену науку.

„Наши резултати показују да губитак запремине мозга није трајан код кућних љубимаца“, каже Анн-Катхрин Бухл, студент МПИ-АБ мастер студија и први аутор истраживачког рада. „Ово откриће продубљује наше разумевање како припитомљавање мења мозак животиња и како ове промене могу утицати на животиње када се врате у дивљину.“

Разумевање бочног мозга

Када животиње изгубе величину мозга кроз припитомљавање, то се често сматра једносмерном улицом. Чини се да животиње никада не могу да поврате величину мозга у односу на облике својих предака, чак ни у дивљим популацијама које су генерацијама живеле у дивљини. „Када животиње изгубе делове тела, као што су одређени региони мозга, током развоја, оне нестају и једноставно се не могу повратити“, каже Дина Дајхман, виши аутор рада и вођа групе у МПИ-АБ.

Испитивање да ли дивље животиње могу да поврате релативне величине мозга својих дивљих колега такође је методолошки изазов. Да бисте то урадили како треба, Дишман каже: „Мораћете да пронађете животињу са одвојеним дивљим и дивљим популацијама да бисте смањили могућност мешања популација. И требало би да пронађете животињу која би се могла проучавати са адекватним мозгом и лобањом мерења“. Другим речима, биће вам потребна животиња као што је америчка минка.

Пореклом из Северне Америке, америчка куна је припитомљена за трговину крзном више од једног века. Након што су узгајане у Европи да узгајају крзно, животиње у заточеништву су побегле да формирају дивље популације које су се прошириле широм Европе. И тако је ова природна историја представила одвојене популације које су биле потребне Дишману и њеном тиму: дивља куна из Северне Америке, припитомљена куна са европских фарми крзна, дивља куна из Европе.

Да би истражио промене у величини мозга, тим се окренуо проксију: лобањама. „Величина мозга је добар показатељ величине мозга код куне, а то нам омогућава да вршимо мерења из постојећих ансамбала лобања без потребе за живим животињама“, каже Бухл. Музејска збирка са Универзитета Корнел коришћена је за проучавање лобања дивље америчке куне, док су европске фарме крзна обезбедиле лобање домаћих животиња.

За дивљу публику, Децхманн и Похл су сарађивали са Андрзејем Залевским у Пољском центру за истраживање сисара који је имао колекцију лобања добијених из програма искорењивања дивљих куна. „Обично је потешкоћа са студијама лобање проналажење довољно великих група за рад“, каже Диекманн. „Имали смо невероватну срећу да радимо са више организација како бисмо добили узорке популације који су нам били потребни.

Тим је узео мерења са лобања да би израчунао релативну величину мозга животиња. Открили су да се, према добро документованом процесу припитомљавања, мозак узгојених минка смањио за 25% у поређењу са њиховим дивљим прецима. Али, супротно очекивањима, мозак дивљих минка је нарастао скоро до дивље величине за 50 генерација.

Флексибилни умови

Дишман сумња да зна зашто је ова животиња постигла оно што се сматрало мало вероватним. Америчка куна припада породици малих сисара са изузетном способношћу да сезонски мењају величину свог мозга у процесу познатом као Дехнелов феномен. Дишман, стручњак за процес, документовао је Дехнела у ровицама, кртицама и ласицама.

„Док се чини да други кућни љубимци трајно губе волумен мозга, могуће је да куне поврате запремину мозга својих предака јер имају флексибилан волумен мозга уграђен у свој систем“, каже она.

Ова флексибилност би пружила предности за поновно дивље куне. „Ако побегнете из заточеништва у природу, биће вам потребан мозак који је у потпуности способан да одговори на изазове живота у дивљини. Животиње са флексибилним мозгом, као што су куне, могу да поврате свој мозак чак и ако су се раније смањиле.“

Резултати не откривају да ли мозак дивљих куна функционише на исти начин као дивље куне. Да би сазнао, тим ће морати да испита мозак животиња, што је корак за будућу студију.