Бело острво: Почиње суђење за трагедију вулкана на Новом Зеланду

Туроператори оптужени да су покварили безбедност уочи смртоносне катастрофе вулкана на Белом острву суочавају се са значајним суђењем на Новом Зеланду.

Двадесет две особе су умрле када је најактивнији вулкан у земљи изненада еруптирао 9. децембра 2019.

Недељама је показивао знаке немира, а организатори догађаја рекли су да ерупција није била неочекивана, али да туроператори нису били спремни.

Шест странака се суочава са казнама до 1,5 милиона новозеландских долара (928.000 долара; 724.000 фунти) ако буду проглашене кривима.

У време ерупције, на Белом острву је било 47 људи – такође познатих као Маори вакари. Скоро половина присутних је погинула, укључујући 17 људи из Аустралије, троје из Сједињених Држава и двоје са Новог Зеланда. Још 25 је повређено, многи са страшним опекотинама.

Катастрофа је подстакла најтемељнију и најкомплекснију истрагу икада од стране ВоркСафе НЗ, главног државног регулатора за здравље и безбедност, који је и сам критикован јер није пратио активности на острву између 2014. и 2019.

Тринаест страна је првобитно оптужено у децембру 2020. за довођење људи у опасност по Закону о здрављу и безбедности. Оптужени су да нису проценили и умањили ризике, да туристе на адекватан начин информишу о ризицима и да обезбеде заштитну опрему.

„Ово је био неочекиван догађај, али то не значи да је неочекиван, а оператери су дужни да заштите оне о којима се брину“, рекао је тада извршни директор ВоркСафе-а Фил Паркс.

Ниједна од оптужби се не односи на догађаје који су се десили током или након ерупције, а међу оптуженима су компаније које у том тренутку нису имале туристе на вулкану.

Од тада је случај против једног од туроператора повучен, а шесторо других признало је кривицу пре суђења – само неколико дана раније. Већина њих још није осуђена.

Вајт Ајленд Турс, који је био одговоран за безбедност свих погинулих осим једног, је међу компанијама које су признале оптужбе.

Остало је шест оптужених, укључујући чланове породице Баттле, који су у власништву Белог острва од 1936. године.

Питер, Џејмс и Ендрју Пател, три брата који су наследили острво, добили су своје улоге директора Вакаари менаџмента – који је дао лиценце туроператорима и такође се суочава са накнадама за целу компанију.

ИД Тоурс Нев Зеаланд Лимитед и Тауранга Тоурисм Сервицес Лимитед такође оспоравају оптужбе против њих на суду.

Очекује се да ће само суђење судији, које почиње саслушање доказа у уторак, трајати четири месеца.

Некада популарна туристичка дестинација коју посећују хиљаде сваке године, туристи се нису враћали на Бело острво од трагедије.

Вулкан је еруптирао у неком облику од 2011. године, а у време катастрофе је био оцењен са нивоом узбуне за вулкане 2, што указује на „умерене до повећане вулканске поремећаје“.