Бруинси се угушили у седмој утакмици: Најбољи тим регуларне сезоне у историји НХЛ играо је са страхом током првог кола

БОСТОН – На штанду Џејкоба Лаука остављена је чинија са кришкама наранџе. Непоједена чоколадица од бадема са кокосом остала је у орману Павела Заше. Контејнер поред места Хампус Линдхолм може бити препун флаша са водом и траке.

Главни менаџер опреме Кеитх Робинсон уредно је наслагао ролне црно-беле траке у углу свлачионице. Помоћник директора опреме Кит Папино обрисао је оштрице клизаљки Дмитрија Орлова и окачио их изнад свог ормарића.

Тренер голмана Боб Есенса пребацио је ранац преко десног рамена и изашао из тренерске канцеларије. Убрзо је уследио помоћни тренер Џон Груден, са оковратником и краватом на било ком месту.

Све у просторији је изгледало као да се то обично дешава после утакмице.

Али то није била обична игра, а сада нема других игара. Историјска сезона Бруинса је завршена након недељног пораза од Пантера са 4-3. Сваки успех у регуларном делу сезоне ништа не значи.

„Тренутно је тешко било шта обрадити“, рекао је капетан Патрис Бержерон, очију још влажних од суза. „Шокирани смо и разочарани.

Ови закључци нису нови за Бержерона. Недеља је била 12. пут да је 37-годишњак изгубио своју последњу утакмицу у квалификацијама.

Међутим, Бергеронов бол може бити превише јак из два разлога. Прво, његова 170. утакмица у постсезони можда му је била последња. Бержерон је доживео диск хернију на леђима у утакмици 82. Остаје да се види да ли је вољан да своје тело поднесе кроз још НХЛ тешкоћа. Бержерон ће требати неко време да са породицом разговара о својој будућности.

„Очигледно је веома емотивно“, рекао је Давид Пастрнак о могућности да се опрости од Бержерона и Давида Крејција. „Никад се не зна. Не можеш да зауставиш време. Мислиш и на себе. Каријера иде тако брзо. То ће сигурно болети. Како време буде пролазило у наредних неколико недеља, месеци, бољеће све више. „

Друго, од свих година, ово је време када Бержерон није очекивао да ће се тако брзо завршити.

Бруинси су били најбољи тим регуларне сезоне у историји НХЛ-а. Бержерон (Трофеј Селке), Линус Улмарк (Везина Трофеј) и тренер Џим Монтгомери (Трофеј Џек Адамс) могу да понесу кући јунске уређаје јер су најбољи на својим позицијама. Бруинс су били наслагани посвуда. Генерални директор Дон Свини је испразнио новчаник тражећи помоћ у року за трговину.

Све ово је ишло у прилог Бруинсима у првом колу.

Повели су серијом од 3-1 над тимом из Флориде који се није квалификовао за плеј-оф све до 81. утакмице. У 7. утакмици, Бруинси су три пута узастопно испуцали Сергеја Бобровског и повели са 3-2 у последњем минуту утакмице . .

Траума увек прати рани крај. Ово је посебно случај са Бруинсима 2022-23.

Боле од гушења.

„Тешко је“, рекао је Бред Маршанд, капитен на чекању, очекујући Бержеронову одлуку. „Надали смо се да ћемо заједно прећи добар дуг пут овде. Тешко је свима.“

Бруинси нису очекивали да ће се ово догодити. Били су потпуно здрави у 6. и 7. утакмици након Крегзијевог повратка. Кано је код куће. Монтгомери је имао луксуз да Ник Фолињо и Конор Клифтон, два важна играча током регуларне сезоне, у недељу постану здрави.

Али у многим деловима игре 7, појавио се непознат проблем као и током прве вожње: страх.

Бруинси су изгледали уплашено. Превише се боји играти. Врло брзо се препусти саиграчу. У међувремену, Пантери су играли с разметљивошћу, очајем и одлучношћу током серије – елементима који су толико измицали Бруинсима.

„Мислио сам да се само радујемо игрању пакова“, рекао је Монтгомери. „Не играмо нормалну игру у поседу када смо је имали. Мислио сам да смо гурали и проверавали превише. Али превише смо проверавали због игре пакова.“

Пантери су своју агресију усмерили у победника продужетака. Метју Ткачук и Сем Бенет победили су своје битке испод гол-линије Бруинса. У време када је Бенет дошао до Цартера Верхаегхеа, Ткацхук је обавио свој посао тако што је поставио екран на Џеремија Сваимана. Голман број 2 није могао да добије зрну након Верхаегхеовог пуштања.

У међувремену, Свајман је доведен у ужасну позицију: победио је у 7. утакмици након што је одсуствовао шест узастопних утакмица. Бруинси нису учинили никакву услугу Сваеману и Аллмарку тако што су потоњег самлели у прашину. Бруинси нису имали избора осим да замоле Свајмана да спасе ствар.

Умало је успео у продужетку. Сваман Ткачук фрустриран због бијега. Свајман је био приморан да одустане од два на један од Верхаига и Ентонија Доклера након донације Чарлија Мекавоја.

Лоше управљање оријентисано ка голу био је један од разлога зашто су Бруинси сада били ударна линија. Погрешили су пак током прве рунде. Монтгомери је уздрмао своју поставу до тачке у којој је непознатост натапала. Пастрнак није подигао свој учинак све до 6. и 7. утакмице. Линдхолм се мучио током целе серије.

Пантери су заслужено победили. Бруинси су, у прошлости, били Тигрови од папира. Нису могли да се суоче са озбиљношћу ситуације.

Тако им остаје да плачу и грле се и размишљају о томе шта је пошло по злу и питају се шта ће се даље десити. Они немају одговоре.

„Ово је тешко“, рекао је Маршанд. „Очигледно је да смо ове године и ове серије очекивали много другачије резултате. Нажалост, то се није догодило. То ће дуго бољети.“

(Прва фотографија: Маддие Меиер/Гетти Имагес)