„Ђавоља комета“ ће прећи најближу удаљеност од Земље за 71 годину

Пријавите се за ЦНН-ов научни билтен Теорија чуда. Истражите универзум уз вести о фасцинантним открићима, научним достигнућима и још много тога.

ЦНН
—

Необична рогата комета позната по серији експлозија, названа „Ђавоља комета“, приближиће се Земљи у недељу око 3 сата ујутро по источном времену.

Иако комета није била видљива онима на северној хемисфери од прве недеље маја, посматрачи неба на јужној хемисфери имају веће шансе да виде мистериозни објекат кроз двоглед или телескоп.

Тачно зашто динамична комета поприми облик који је довео до поређења са свемирском летелицом Миленијумски соко из филмова „Ратови звезда“ када је експлозивно активна остаје мистерија за научнике. Али небеско тело заврши само једну орбиту око Сунца отприлике сваке 71 године, слично Халејевој комети, што чини његове изгледе за блиско посматрање једном у животу.

С обзиром на то да комета деценијама неће поново проћи близу Земље, колективна посматрања астронома могла би да пруже кључни увид у њену праву природу и понашање.

Званично познато као комета 12П/Понс-Броокс, небеско тело је најближе прошло од Сунца 21. априла, дошавши на 74,4 милиона миља (119,7 милиона км) од наше звезде.

Комета ће у недељу доћи до своје најближе тачке Земљи, али ће бити удаљена више од 230 милиона километара од наше планете и неће представљати никакву опасност. За референцу, Сунце је 93 милиона миља (149 милиона км) удаљено од Земље.

Др Дејв Шлајхер, астроном из Лоуел опсерваторије у Аризони, рекао је да је сјај комете достигао врхунац крајем априла и да се постепено смањивао три до четири недеље.

„За људе испод екватора, наредне недеље и месеци могу бити прва добра прилика да виде овај објекат од 1950-их“, рекао је астроном др Теди Карета, постдокторски сарадник на Универзитету Ловелл.

Два плодна открића, Жан-Луј Понс и Вилијам Роберт Брукс, независно су посматрали сатанску комету – Понс 1812. и Брукс 1883. Али је вероватно да је комета обилазила Сунце током хиљада година, много пре него што су је веровали астрономи. верују да су комете комете. Било шта осим „нечег чудног у атмосфери“, рекао је Шлајхер.

Царетта је рекао да астрономи процењују да се пречник огромне комете креће између 6,2 и 12,4 миља (10 до 20 километара).

Ретки посетилац има зелени изглед типичан за већину комета јер садржи двоатомске молекуле угљеника који апсорбују сунчеву светлост и емитују боју која изгледа зелена из наше перспективе, рекао је Шлајхер.

Понс Брукс је недавно привукао пажњу астронома након што је показао занимљиво понашање које је довело до тога да комета развије рогати изглед и узлети преко нашег Сунчевог система.

Комета је била сведок бројних експлозија у протеклих осам месеци, избацивајући гас и прашину. Иако таква испуштања нису неуобичајена у кометама, а облик полумесеца или Пац-Ман је примећен у другим кометама, тешко је знати шта је нормално за Понс Брукса.

„Рекао бих да је то помало необично у смислу броја експлозија које су се догодиле“, рекао је Шлајхер. „С друге стране, није као да имате добре записе из прошлости да бисте знали шта је типично. И претпостављам да је, с обзиром на прилично велики број експлозија које су се догодиле у протеклих осам месеци, прилично јасно да је ово редовна појава за Понце Брукса.“ .

Комете су комади прашине, стена и леда, у суштини смрзнути остаци од формирања Сунчевог система. Такође садрже елементе за замрзавање као што су угљен-диоксид и угљен-моноксид.

Шлајхер је рекао да се комете загревају и сијају када се приближе сунцу, а неке од смрзнутих гасова ускладиштених у кометама није потребно много загревати пре него што почну да се претварају у пару.

„Мислимо да је примарни покретач, наравно, грејање од сунца“, рекао је он. „Комета долази, већ годинама стоји у дубоком леду.

Астрономи сумњају да су се експлозије Понс-Броокса догодиле током понављајућих догађаја, где топлота испарава материјал унутар комете, изазивајући притисак да се створи и пробије површину. Док експлозија гаса не би била видљива у телескопима, прашина која би се подигла са ње би створила врсту догађаја који се посматрају из Понце Броокса, рекао је Шлајхер.

Научници су пратили млазове материјала који су посматрали како пуцају из комете док је експлодирала у два извора на њеној површини. Астрономи су збуњени зашто „цела површина не експлодира као луда“, рекао је Шлајхер.

Запажања сугеришу да се лед љуштио са већине површине или да је лед испарио, остављајући за собом само прљавштину, али астрономи „нису сасвим сигурни који од ових механизама покреће емисију“, рекао је он.

Царетта је рекао да се чини да су експлозије комете престале и да се од фебруара није појавила никаква експлозивна активност.

Астрономи су посматрали Понс Брукс у нади да ће открити више детаља о његовој брзини окретања, или брзини којом се комете окрећу док се крећу кроз свемир. Период ротације Понс-Брукса је 57 сати, дуже него што се очекивало, а астрономи желе да знају да ли је млазови материјала које емитује комета убрзавају или успоравају.

Низ догађаја који се преклапају вероватно је допринео препознатљивом изгледу Понса Брукса, али би то могло бити и због нашег погледа на комету, рекао је Карета.

„Ово су тродимензионалне ствари“, рекла је Царретта. „Када фотографишемо ноћно небо, снимамо их у ограниченом распону боја, а све су равне у две димензије. Ово ће учинити ствари које би вам иначе могле имати савршеног смисла, ако бисте могли да устанете и прошетајте около и видите их из две различите перспективе, изгледају много сложеније него што заиста јесу.”