Елон Муск: СпацеКс треба да гради свемирске бродове као што Боеинг гради 737

Није тајна да Елон Муск има велике амбиције за СпацеКс-ову масивну ракету Старсхип. Ово је возило које ће, са много пермутација и надоградњи, каже Муск, превозити робу и људе широм Сунчевог система да би изградило насеље на Марсу, чинећи човечанство мултипланетарном врстом и испуњавајући дугогодишњи сан милијардера.

Наравно, ово је натегнуто. СпацеКс и даље ради на слању свемирске летелице у орбиту или близу ње, што је подвиг који се чини могућим ове године. Следеће, компанија ће почети да лансира Старлинк сателите у мисијама Старсхип-а док ће тестирати технологију допуњавања горива у свемиру потребну да се Старсхип претвори у лунарни лендер за НАСА-у са оценом људи.

СпацеКс-ов тим из Јужног Тексаса напредује ка трећем пуном пробном лету Старсхип-а. Дана 20. децембра, горњи степен летелице заказан за следећи пробни лет завршио је пробно испаљивање мотора Раптор на лансирној локацији Старбасе на обали Тексашког залива. Девет дана касније, Супер Хеави ракета са 33 мотора лансирана је на лансирну рампу за њен статички тест ватре. Истог дана, СпацеКс је поново лансирао Старсхип горњи степен на тестном постољу поред лансирне рампе.

Са овим прекретницама завршеним, земаљски тимови су вратили бустер у његов хангар ради коначне провере пре лета и реконфигурације. Брод ће такође морати да се врати у свој високи залив.

СпацеКс ће можда бити неколико седмица до спремања оба возила за лет, али компанија није објавила ажурирање о лекцијама наученим из претходног Старсхип пробног лета у новембру. Тај лет је био углавном успешан, са наизглед беспрекорним перформансама 33 мотора на Супер Хеави бустеру током лансирања. Горњи степен свемирске летелице стигао је у свемир пре него што се самоуништавао изнад Мексичког залива. Појачивач је експлодирао током маневра да се врати на копно ради контролисаног слетања на море.

Инжењери компаније ће желети да разумеју и исправе узрок ових проблема. ФАА затим треба да одобри СпацеКс-ову истрагу о последњем лету Старсхипа пре него што изда нову лиценцу за комерцијално лансирање. Када поново одлети, свемирска летелица ће покушати да достигне блиску орбиталну брзину, довољно брзо да обиђе већи део света пре него што поново уђе у атмосферу близу Хаваја.

Провера перформанси плочица топлотног штита Старсхип-а током поновног уласка биће корисно учење за СпацеКс, али први Старсхип би требало да буде потпуни успех при лансирању. Ово је само почетак приватно финансираног Старсхип програма.