Како је Манчестер Сити освојио своју прву титулу у УЕФА Лиги шампиона

Сити се дуго етаблирао као доминантна сила у енглеском фудбалу. Освојио је пет од последњих шест титула у Премијер лиги. И ове сезоне је освојио ФА куп. Сада, на последњој препреци, сломио је отпор миланског Интера, последње велике европске старе куће која му је стајала на путу. Победа у Лиги шампиона, једини трофеј који тим још није освојио и тренутак за којим је жудео више од било ког другог турнира, био је пред вратима.

Док је сјај пао и ватромет је скочио у небо, под будним погледом шеика Мансура – који је тек други пут видео тим који поседује у телу – и његовог брата, шеика Мухамеда бин Заједа Ал Нахјана, владара држава. Уједињени Арапски Емирати Манчестер Сити коначно може да се назове европским шампионом.

Више од тога, у ствари: Сити је сада тек други енглески тим – и један у одабраној групи клубова широм Европе – који је завршио домаћи и европски трофеј, последњи фудбалски изазов, заштитни знак истинске величине. То је управо оно што је Абу Даби замислио, пре 15 година, када је купио Сити, тим средње категорије, и намеравао да од њега направи гиганта.

Не треба да чуди што је постигао свој циљ с обзиром на величину улагања. Ово се увек дешавало, пре или касније: фудбал је спорт, али је и бизнис. Чак и по конзервативној процени, пројекат Манчестер ситија, осмишљен у палатама у Персијском заливу из разлога који имају мало или нимало везе са спортом, коштао је две милијарде долара.

Ништа није препуштено случају. Бивши менаџер Арсенала Арсен Венгер једном је рекао да је Сити опасан, јер има „бензин и идеје“. Добити новац је једна ствар. Сасвим је друга ствар знати како се то користи.

Град свакако има. Има једну од најбољих објеката за обуку на свету. Има најсавременију академију, глобалну мрежу сестринских тимова и наменски тим пун играча које је ручно бирао велики и искусан тим за регрутовање, без обзира на њихову цену. Има Пепа Гвардиолу, најбољег тренера на свету, мозак галаксије фудбалера, и има све што може да пожели.

Остаје тврдња да иза његовог успеха стоји нешто више: да Сити није играо по истим правилима као сви остали, и да су користили своју мрежу спонзора у УАЕ да заобиђу финансијске прописе прво УЕФА, а потом и Премијер лиге.

Клуб све то, наравно, демантује, тврдећи да није ништа друго до завера љубоморних мушкараца и жена. Она каже да има свеобухватан и необорив скуп доказа који ће је ослободити кривице. Још га није произвео. Тужбе УЕФА нису настављене. Да ли су они моћни центар Премијер лиге или не, свих њих 115, можда ће требати године да се сазна.

Сити је урадио — или није, у зависности од случаја — све у служби овога: не само победу, не само облик доминације који се ретко, ако је икада, виђао, већ у срцу етаблираног европског фудбала. тражити.

У годинама које долазе, потпуно ће се заборавити како сте учинили последњи корак. Заиста, могао је да напусти умове играча и навијача Ситија када је у суботу увече био последњи звиждук, а Гвардиола и његов штаб изашли су са клупе, усхићени, са неверицом и више него са олакшањем. У клуб је доведен у ову експресну сврху. Дефинитивно је трајало дуже него што је желео да испоручи.

Сигурно се неће бавити природом своје победе, своје треће титуле у Лиги шампиона и другог европског тројца као тренера. Можда је перфекциониста, али га ни најмање не би занимало да је Сити пронашао и најмању пукотину у Интеровом оклопу – омашку беспрекорног Федерика Димарка, ослободио Бернарда Силву, Родри убацио непогрешив ударац – или то, од Градски стандарди, био је Ово је разочаравајућа представа у разочаравајућем финалу.

Упркос томе, било је нешто сасвим прикладно у томе. Ривал Ситија, Интер из Милана, стигао је у Истанбул као изненађење. Од њега се, у дубини, очекивало да игра улогу жртвеног јагњета, лежерно потученог од стране градске екипе која је изгледала, на сваки могући начин, најбоља.

Сити је стандардни шампион Енглеске. Интер је трећи најбољи тим у Италији. Сити има Ерлинга Халанда, фудбалски еквивалент Т1000 нападача, посланог из будућности да избрише сваки рекорд који може. Тим Интера је стар, чак и по стандардима старења Серије А. Ово финале је, по већини рачуна, било неслагање, процесија, свршен чин.

Упркос томе, показало се да је европски фудбал теже победити него што Абу Даби може да замисли. Премијер лига је, после неког времена, можда била покорна Ситију, али Лига шампиона ју је увек кварила: пуна успона и падова и онога што је на моменте требало да изгледа као магија.

Није ни чудо што је Интеров инат и уверење зауставио Сити у његовој каријери. Није било очајне позадинске акције, није било црно-плавих Хелмс Дип-а. Уместо тога, екипа Симонеа Инзагија из Интера је дубоко црпила из свог огромног искуства како би фрустрирала Сити на сваки начин који је могла замислити.

Успорио је при слободним ударцима. остао у поседу. Препуштао се тривијалним грешкама, одузимајући игри ритам. Повукао је темпо, а тиме и убод, од страшног напада Ситија. Понекад би стајала мирно, не желећи да се помери са својих позиција. Интер је са поносом учинио игру што ружнијим.

И све си урадио савршено, или нешто слично томе. Гвардиола је беснео на аут линији. „Опустите се, опустите се“, лајао је на своје играче, хватајући га рукама по образима, лонац је указивао на што је више кварова могао у котлићу. Фудбал је више од лепоте, вештине и вештине. Ту је и грит и медвед, нарл и ноус, а међу њима је било све у изобиљу.

На крају, ипак, то није било довољно. Ово је прича о Манчестер Ситију последњих 15 година, и испричана је из перспективе свих осталих. Ништа није било довољно. Град се неће зауставити на крају.

Било би неправедно рећи да је фокус Интера спласнуо, чак и на секунд. ДиМарцо је једноставно ставио једну ногу на погрешно место. Његов облик тела је био погрешан док је покушавао да пресретне додавање. бог довн. Силва је био одсутан. Његов крст је скренуо назад на Родријеву стазу и у том тренутку отпор Интера, произвољан и хуман, а са њим и последњи бастион традиционалне аристократије европског фудбала, разбио је његове велике старе куће.

Манчестер сити је, као и увек, коначно развалио врата. Звиждук је експлодирао. искра је пала. Експлодирао је ватромет. И усред њених свечаности, један дан се завршио, а други почео.