Како је Мистиц Дан победио на 150. дербију у Кентакију: Људи и тренуци који су постали шампион

ЛОУИСВИЛЛЕ, Ки. — Ствар о догађају који мења живот и који траје два минута да се заврши: сваки потез, свака одлука, чак и свака неодлучност је битна. Осим што нису битни само потези, одлуке и неодлуке донете у та два минута; То је живот пун подељених одлука које се спајају да би створиле живот и, у једном случају, влажне суботње вечери, историју.

Да би се разоткрила прича о историјском путу победника дербија у Кентакију, Мистику Дену, дуж шине до књиге рекорда, потребно је много више од самог премотавања по стази Черчил Даунс. То укључује одлуку да се не одустане од вечере пре више од 30 година и тражење информација о раси у подруму библиотеке колеџа годинама пре тога. То подразумева посвећеност кобили која би иначе била пензионисана и оцу који убеђује свог сина да се заљуби у коњске трке. Потребно је да један јахач проучава другог јахача који се вози по шинама, и партнерство између групе људи који се такмиче са великим именима, али им намерно никада није стало да буду један од њих.

У историјској 150. трци ове трке, Мистиц Дан је постигао задивљујући финиш, победивши другопласирани Сијера Леоне и трећепласирани Заувек Јанга у првом фото финишу са три коња од 1947. Циљ је био тако близу да није било све до победа коју је џокеј Брајан Хернандес млађи био сигуран шта. Како се то догодило, такмичар који је ослободио Мистика Дена питао је да ли је победио на Дербију у Кентакију.

Требало је пет мучних минута да одговор стигне, док се 156.710 гледалаца окренуло од одушевљења док су се три коња приближавала жици до готово запрепашћене тишине док су, попут џокеја, чекали одлуку.

Коначно, име Мистиц Ден појавило се на великој табли, док су навијачи на трибинама одушевљено навијали, а такмичар је делио вести са Ернандезом. „Требало је око два минута, а онда коначно када су рекли: ‘Да, управо сам победио на Дербију у Кентакију’, рекао сам: ‘Ох, вау, то су дуга два минута.’ Била су то најдужа два минута у спорту – од најбржег до најдужег икада.

Можда једина особа која није била изненађена је тренер Кен МцПеек. Тренер са седиштем у Кентакију је практично учинио да изгледа као Бејб Рут и дао је свој ударац целе недеље. У петак, када је сео за конференцију за новинаре у част победника Кентаки Оукса Торпеда Ане, речено је да би се могао вратити на још једну победничку конференцију за новинаре следећег дана. „Рачунајте на то“, рекао је. Када је обећање испуњено, МцПеек је славио на стази, чврсто држећи своју ћерку Ени за руку.

Комбинујући победничку вожњу са вожњом Тхорпеда Ане, Мекпик је постао први тренер од Бена Џонса 1952. који је освојио дупли меч Кентаки Оукса и Кентаки Дерби, а Ернандез је био први џокеј који је то урадио од Калвина Барела 2009. године.

Прилично је да Ернандез парира Борелу. У дужем погледу на ову трку, која је више личи на „Ит’с а Вондерфул Лифе“ и разматра како чак и најбезначајније одлуке воде ка епском животу, Хернандез је управо Бурел направио видео снимке за проучавање. Барел је био познат на стази као Цалвин Бов-Реал због своје љубави и удобности док се возио дуж пруге, места које би многи возачи радије избегавали. Када је Мистиц Дан заузео треће место, Хернандез и МцПеак су почели да причају о томе како би оно што су многи видели као недостатак могли да претворе у предност. Хернандез је открио тајни сос у Буррелловим резимеима турнеје.

Тренутно, у 2:03.34, Мистик Дан-у је требало да пређе дистанцу од 1 ¼ миље, а трка је добијена јер је Хернандез Јр. предводио коња на дивну вожњу. Трацк Пхантом је пратио дуж шине, а када му је водећи коњ дао пола корака простора, прогурао је Мистик Дана кроз уски простор који се отворио попут трачака светлости испод оквира врата, држећи се за циљ да победи по носу. Фаворит Фиерце завршио је 15.

Али та трка је добијена много пре него што се Ернандез појавио на снимку. Освојено је пре око 40 година када се млади МекПеек сахранио у Пољопривредној библиотеци Универзитета у Кентакију да би се образовао о евиденцији Блоод Хорсе и Тхороугхбред коња. Његов деда га је одвео у Кинленд, а Мекпик никада себе није видео да ради било шта осим коњских трка. Шали се да је његово учење у подруму библиотеке вероватно резултирало бољим оценама од редовног курса, али то је само зато што подстиче његову страст.

Све ово проучавање и истраживање створило је неку врсту трке коња сваког човека. Више воли да се дотакне сваког дела коњских трка и веома је цењен и као агент расе и као тренер. Чак је направио и апликацију – Хорсес Нов – за понављање. Он је велики верник у индустрији, омиљен и поштован међу својим вршњацима због своје лојалности, етике и спремности да ствари буду једноставне. Трке коња су велики, скупи посао, а животиње су често у власништву конгломерата, а не појединаца. МцПеак је намерно покушао да избегне овај приступ. „Мислим да сам највише поносан на то што то нисмо урадили са коњима Цалумет Ранцх“, рекао је он, цитирајући велику групу за узгој у Лекингтону. „Урадили смо то са коњима радничке класе.“

МекПеек је тренирао кобилу Мистиц Дане, госпођо, и када се приближила пензији, убедио је Ленса, Брента и Шарлин Гасавеј да је не пензионишу већ да је узгајају са Голденцентсом, учесником на Дербију из 2013. Њихово одобрење припада поверењу власника пласирао у МцПеек, али се такође враћа њиховим тркачким коренима Коњи и њихови мали тренуци који су их довели до младог тркачког коња који је остварио највеће победе.

Можете тврдити да је Ланце Гассаваи Мистиц Дан колеџ фудбала. То значи да су неки можда били занемарени. Рекордер и члан Куће славних, није глумио у Арканзасу, већ у Арканзас Монтичелу, где је био НАИА Алл-Америцан за Булл Веевилс. Ушао је у коњске трке на наговор свог оца Клинта, партнера у Оаклавну, њиховој матичној стази. Њихов највећи и најбољи погодак у центру пажње дошао је са Велсом Бајоуом, који је победио на Дербију у Луизијани и био мета за Дерби у Кентакију све док није ударио коронавирус и померио трку за септембар.

Клинт је умро пре скоро годину дана, и док је Ленс седео на трибини, осећао се угушено када се сетио утицаја свог оца. „За мене, ово је за њега“, рекао је. „Тата би то волео. Волео је игру.“ Али пре неколико година, када је госпођа требало да се повуче, Клинт је одлучио да је престар да би се бавио узгојем коња. Ленс је одлучио да са собом поведе свог првог рођака Брента.

Пре тридесет пет година, Брент је требало да се састане са својом садашњом женом Шарлин на састанку на слепо, али је закаснио. А онда касније. Испоставило се да је био на стази, и даље на тркама. Шарлин није била одушевљена – барем док Брент није поставио питање те ноћи. Када је Шарлин напустила посао са пуним радним временом, пар је одлучио да се стално бави коњским тркама, отприлике у исто време када су Клинт и Ленс ушли у игру. Када је Ленсу био потребан нови партнер за узгој и, на крају, власништво над Мистиком Деном, Шарлин и Брент су имали савршеног смисла.

Ленс и Шарлин су седели једно поред другог, стиснути између Мекпика и Ернандеза, изгледали су мало разрогачених очију и срећно запањени. На питање како ће прославити, Ленс је мрко рекао: „Не знам. Никада нисам победио на Дербију.“

Није био ни МцПеек. Али сада, са сопственом троструком круном — освојио је Преакнесс 2020. са Свисс Скидивером и Белмонт 2002. са Сарквом — барем је имао идеју. „Вратићу се у шталу и загрлити сво особље и сву породицу“, рекао је. „Дакле, моја кућа је широм отворена ако неко жели да дође.“

Мистиц Дан је можда добио Дерби за два минута маневрисања, али је било потребно милион мањих минута да се створи ремек-дело.

(Фотографија џокеја Бриана Ј. Хернандеза Јр. на Мистиц Дан: Роб Царр/Гетти Имагес)