Како је Западна конференција окренута наглавачке

Ово није Западна конференција твог старијег брата. или твој ујак. Можда чак ни твој отац.

Запад никада није овако изгледао у историји НБА. Од Денвер Нагетса који су освојили прве носиоце у својој франшизи до сва четири калифорнијска тима која су први пут ушла у постсезону (док су сва три Тексашана послата кући), ова сезона је била другачија од било које друге.

Што поставља питање: да ли је овај неуспех Западне конференције права промена гарде или једнократна аномалија?

Денвер Нуггетс

Нагетси су дубоко уложени у списак са просечном старошћу од 27 година – у најбољим годинама. Сви њихови кључни играчи су потписали дугорочне уговоре — укључујући двоструког МВП браниоца Николу Јокића, који је потписан до 2028.

Ове сезоне, први пут од 2010. године, породица Кроенке троши на порез на луксуз, што јасно указује на њихово уверење да ова листа може да победи на највишем нивоу. Ово је омогућило тиму да потпише кључне слободне играче ветерана Бруса Брауна и Џефа Грина, што је помогло у дубини и свестраности.

Такође је довео до продужења за папу Колдвела након што је прошлог лета откупљен од Вашингтон Визардса путем трговине.

Колико дуго је власништво спремно да потроши на порез – а Нагетси су то учинили само једном у узастопним годинама – могло би да одреди колико дуго Денвер може да остане на врху Запада. Јокић је имао много плодних година и уз подршку, Нагетси ће вероватно остати кандидати.

Мемфис Гризлиси су сезону почели као шести најмлађи играч у лиги са просечном старошћу од 24 године. Другу сезону заредом добили су 2. носиоца.

У 2021, Јарен Јацксон Јр. потписао је продужење од 105 милиона долара. Прошле године, Ја Морант је потписала уговор вредан најмање 193 милиона долара са Есцалаторс који би јој могао донети 230 милиона долара. Овог лета, тим ће покушати да то уради поново са деветоцифреним договором за Дезмонда Пејна да задржи своје срце затворено на дуге стазе.

Власник Роберт Берра је показао своју спремност да троши у прошлости када је тим конкурентан, када се рангира у првих пет на платном списку. Нова правила у последњем колективном уговору чине само улазак на ниже нивое пореза на луксуз јаснијим за мање тржишне тимове, што би Гризлијима могло бити удобније. Све док су здрави, Гризлији су у позицији да остану близу врха.

Сакраменто Кингси су се пласирали у плеј-оф први пут од 2006. године, прекинувши сушу која је била једна од најбољих прича у регуларној сезони. Почели су сезону са деветим најстаријим тимом у лиги, али је просечна старост играча и даље била мања од 28 година. Звезда Сентинела Д’Арон Фокса има само 25 година и потписала је уговор до 2026.

Нападач Домантас Сабонис, чији је долазак из Индијане преко трејда прошле сезоне био кључни моменат у успону тима, има још само једну сезону од уговора. Ветерански нападач Харисон Барнес, који има највише искуства у плеј-офу у тиму, овог лета је слободан играч.

Задржавање ових кључних играча и развој недавних избора за регрутовање, посебно новајлија Кигана Мареја, биће фактор у томе да ли Кингси могу да остану испред тимова који су дубље иза њих на Западу.

Имају највећу флексибилност лимита плата од прва три семена, што им даје више опција. Власник Вивек Ранадиве никада није платио порез на луксуз, али, опет, тим деценијама није имао списак где би то имало смисла (последњи пут је платио 2004. године).

Цена по победи

Гризлиси су ове године платили око 2,4 милиона долара плате по победи – што је најбоља ефикасност у лиги – иако су имали користи од тога што су Морант и Бејн имали уговоре са почетницима. Кингси су били одмах иза са 2,8 милиона долара. Упркос плаћању пореза од 14 милиона долара, Нагетси су зарадили 3,2 милиона долара за сваку од своје 53 победе.

Голден Стејт Вориорси су платили око 8,1 милион долара укључујући порез на луксуз за сваку победу. ЛА Клиперси су платили око 7,5 милиона долара. Лос Анђелес Лејкерси су платили око 4,6 милиона долара за завршетак првенствене утакмице. А Далас Маверикси, који су победили у само 38 утакмица и завршили на 11. месту, потрошили су 6,5 милиона долара по победи.

Ови бројеви наглашавају колико су сјајну сезону одиграли Нагетси, Гризлиси и Кингси.

Било је разних фактора, од повреда до замена до среће у коначном рангирању, наравно.

Кингси су, на пример, због повреде изгубили само два играча у 76 утакмица – најниже у лиги. У међувремену, Санс Вориорси, Клиперси и Лејкерси су видели да неколико звезда излази из великог дворишта из регуларне сезоне.

минимум

На крају, три нова лица на врху су направила бољу мишоловку… ове сезоне.

Годину дана након што су Вориорси освојили титулу са платом од 345 милиона долара, што је изазвало налет нових правила у предстојећој ЦБА која ограничавају тимове са највећом потрошњом, приметно је како се то одиграло.

Ниједан сплет околности не може се поновити у сложеној лиги од 30 екипа. Новац често побеђује. Инфекција се преноси. Али нема сумње да је ова сезона била чиста непца на Западу и да ће вероватно променити природни поредак бар неко време.