Марија Сакари се бори против Коко Гауфа у чудној и дивљој ноћи у пустињи

Постоје тениски мечеви који се играју као шах, пуни напада и финти, уз само најмања стратешка прилагођавања.

Затим следе мечеви попут полуфинала у петак увече између Цоцо Гауфф и Мариа Саккари на БНП Парибас Опен-у, интензивна, духовита борба између два најбоља спортиста у овом или било ком спорту.

Ова прецизна игра тениса није била само тест опстанка најјачих.

У чудној, хладној, кишној ноћи у пустињи, скоро трочасовни меч трајао је пет и по сати. Било је два кашњења кише у Индијан Велсу, друго је трајало скоро 90 минута и захтевало је дуваљке за лишће, крпе и десетине пешкира да би се терен могао играти.

И хвала боговима тениса, јер оно што се даље догодило је била велика драма, пошто је Саккари некако победио 6-4, 6-7 (5), 6-2, када је изгледало да ће све измакнути.

Прво су Саккари и Гоф ударали, трчали и мерили један другог у првих седам утакмица пре него што су прве капи кише престале да играју.

Постојао је други чин, пре и после прве кише, када се Гауф мучила са својим сервисом и контролом форхенда, и чак је захтевала медицинску помоћ због очигледне вртоглавице, дозвољавајући Саккари да узме први сет, 6-4, и лот. Замаха. Затим још кише, а када се завршило, Јове је био још изгубљенији, а њена фрустрација је расла уз гунђање и ударце њеног рекета. Све ће се ово ускоро завршити, зар не?

У четвртак касно увече, након што је Сакари победила Ему Наваро, 22-годишњу Американку, у још једној тросатној борби, причала је о томе колико је уживала играјући Јоффеа.

„Када играте Коко, морате да прихватите да ће она добити две или три лопте више од свих осталих“, рекао је Саккари. „Лепо је имати девојке које су атлетске и у форми. Онда осетиш: 'ОК, време је да изазовем себе и играм против некога ко је у форми као ја.'

То је ниво кондиције који је дозволио трећи чин, бесни финални повратак из једног сета, 5-2, и недостатак брејк поена, што би охрабрило многе играче. Уместо тога, Гоф је одлучио да изађе замахујући да каналише сву ноћну фрустрацију у ударање мистериозне жуте лопте.

Разбио сам га низ линију и преко поља. Удала је форхенде, бекхенде и сервисе, мењала је брзину када је требало да растегне поен, али углавном је ово постало само такмичење у удари и бекству за које је Саккари рекла да ће бити. Гауф је освојио шест од наредних седам гемова, укључујући тај-брејк, сачувавши низ меч лопти покушајем Сакаријевог сервиса.

не. Отишли ​​су у трећу групу.

Било је времена, можда чак и пре само месец дана, када би Саккари упропастио овај меч, срушио се пред домаћом публиком покушавајући да своју омиљену ћерку врати у меч и прешао гол линију, не могавши да је прође после будући тако близак и стенографски. То је било пре него што је почела да ради са Беном Кроуом, стручњаком за менталитет који стоји иза успеха Еша Бартија који покушава да натера сваког спортисту са којим ради да запамти да игра игру. Када Саккари удари волеј у напетом тренутку, као да покушава да га шутира поред голмана, или скочи и пусти лопту да јој прође кроз ноге, то је Кроуово дело.

Она има новог тренера и на овом турниру, у Дејвиду Виту, који је годинама радио са Венус Вилијамс, а затим одвео Џесику Пегулу ван 100 најбољих на 3. место на свету. Још није урадио много, рекла је. Рани су дани. Али рекла је да је то засмејава. много.

На крају крајева, не постоји начин да се зна шта је вратило Саккарија од губитка меч лопте и скоро потпуне контроле над мечом, као и од пада брејк лопте у финалном сету са Гауффом у вођству.

„Могли бисте изгубити главу“, рекла је.

Али она то није урадила. Трчала је јаче и издржала један шут дуже са таман довољно поена све док последња лопта Гофа није отпловила поред гола.

„Невероватна ноћ“, рекла је.

Саккари ће се сада у финалу у недељу суочити са првим тенисерком света Игом Свиатеком. Свиатек је урадила оно што је радила на целом турниру, рушивши своје противнице.

Жртва у петак била је Марта Костјук из Украјине, једна од најистакнутијих играчица прошлог месеца. Костјук може да победи снагом или преокретом, тако што се бори из задњег поља, иде напред и намеће поене на њихову десну страну.

Проблем је у томе што су ваше жене боље и стабилније од било које жене на лицу земље. Победила је са 6-2, 6-1 за нешто више од сат времена.

„Имам све позитивне вибрације“, рекла је када је завршила.

Како треба.

Њени мечеви овде ове године су више личили на телесно кажњавање него на атлетизам. Одиграо сам девет пуних сетова. У шест од њих њене противнице нису успеле да победе више од Две утакмице. Каролин Вознијацки се повукла због повреде у четвртфиналу. Костјуку је била потребна медицинска помоћ у вези са стопалом, а такође је скоро пензионисана у петак.

Свиатек није опседнута градовима, за разлику од Париза, где је три пута освајала Отворено првенство Француске. Успевају у природи, на турнирима који се држе подаље од гужве и гужве.

Долина Коачела је савршена за то, са високим пустињским планинама прекривеним снегом које се уздижу до хоризонта, и широким хоризонтом у сваком правцу. Сакари, који је пре две године изгубио од Свиатека у финалу, такође се допада атмосфера овде, посебно после петка увече.

(Слика на врху: Роберт Пранге/Гетти Имагес)