Национални парк Калифорније омиљен је НАСА-иним научницима

НАСА-ин рад у Долини смрти датира из 1970-их и револуционарног пројекта Викинг, прве америчке мисије која је безбедно спустила свемирску летелицу на Марс. Неке од првих слика које је свет икада видео дошле су са Марса [Viking]“, рекао је Ален Чен из НАСА-ине Лабораторије за млазни погон за СФГАТЕ у телефонском интервјуу. Национални парк је удаљен око пет сати од ЈПЛ-ове канцеларије у Пасадени.

Чен је командовао слетањем на Марс за ровере Цуриосити и Персеверанце и био је део неколико посета Долини смрти током свог 20-годишњег мандата у НАСА-и.

„То је обред за људе који раде на Марсу да с разлогом нађу пут у Долину смрти“, објаснио је он. „Било да се ради о научницима који раде на стенама или је у питању инжењерска страна или ако сте неко попут мене који брине о слетању ствари, када прођете те фазе, ради се о томе да изађете тамо и урадите опсежна тестирања да бисте себи доказали да заправо ће радити када слети на стене.“ Марс“.

посао који је радила. Оба ровера лутају површином Марса од свог слетања и уживају у задивљујућим сликама док извршавају своје мисије.

Али зашто Долина смрти?

Национални парк који је коришћен за сцене у „Ратовима звезда“ и „Зони сумрака“ је својеврсна „жива лабораторија“ због својих необичних и динамичних карактеристика, каже ренџер Националног парка Долине смрти Метју Ламар.

„Овде у Долини смрти, имамо јединствену способност да помогнемо у разумевању других светова“, рекао је он. Топографија слива на нивоу мора представља одлично платно за истраживаче, научнике и друге групе. „Зато што је тако вруће и тако суво, недостају нам ствари попут вегетације. А када дођете овде, видите да је геологија изложена. Тај стеновити терен постоји у многим областима. Због вулканске активности овде у Долини смрти, може бити у поређењу са површином Марса.“ „.

Поређења се не заустављају на Марсу. Ламар је додао да би ледени светови попут удаљених сателита Јупитера и Сатурна једног дана могли да виде свемирске летелице које су испробане и тестиране на сланим равницама Долине смрти и на врху телескопа Товеринг.

Чен је навео „разноликост“ парка као главни разлог зашто се истраживачи враћају изнова и изнова. „За мене, ово о чему се говори је веза између наших планета“, рекао је он. „У великој шеми универзума, развили смо веома сличне руте. Ми смо тик једни поред других. То је некако кул што можемо да видимо везу између себе и друге планете.“

Ова веза укључује пешчане дине парка и обод кањона од 3.000 квадратних миља. Чен и његов тим су користили обе локације за тестирање перзистентног ровера Релативни навигациони систем терена У годинама које су претходиле лансирању.

„[We flew over] Он је објаснио да дине покушавају да виде шта могу да ураде у понављању терена. „Одлетели смо га и на ивицу кањона како би могао да буде изазван тереном. Желели смо да будемо сигурни да је систем за навигацију у односу на терен прошао кроз своје кораке.“

Као што је Чен описао, тестирање праћено додатним тестирањем је веома важно, јер ручним командама може бити потребно и до 20 минута да стигну до ровера од НАСА-иног земаљског контролера кроз свемир. То значи да би ровер требало да буде у стању да иде сам када је у питању стварно слетање на Марс. Морамо да будемо сигурни да се све може десити без нашег учешћа“, рекао је он. „Морамо да ставимо ауто у све што можете видети овде на Земљи.

Нема бољег места за ово од прикладно названог Марс Хилл, места безбројних НАСА демонстрација током година. Брдо у југоисточном делу Долине смрти толико је слично површини Марса да многи истраживачи, укључујући Чена, остају у близини Фурнас Крика када посећују да спроведу експерименте.

Чен је рекао да је ровер Кјуриосити први пут тестиран на брду Марса због његове сличности са површином Марса. Цуриосити је потом слетео на Марс да би добио светско признање у августу 2012. године и постоји и данас.

Док Долина смрти наставља да изненађује и фасцинира посетиоце различитим врстама пејзажа, Чен је рекао да његов тим тестира опрему у парковима изван Марс Хила док научници имају за циљ да разбију баријере и направе нова открића на Црвеној планети.

„Сад заиста тражимо различита места на Марс, што значи да тражимо различита места у Долини смрти. Тражимо воду.“ [on Mars], градивни блокови живота у смислу органске материје, и коначно са узорцима. Прешли смо са тражења вулканских места јер то нису добра места за проналажење прошлих живота. На неки начин смо кренули даље са такве локације.“

Изван Долине смрти, Чен је указао на огромну пустињу Мохаве као још један изазован пејзаж који НАСА истражује за будућу употребу јер тражи „меканији“ терен и одређене врсте кратера.

„Јужна Калифорнија и Калифорнија уопште имају читав низ терена који је веома сличан Марсу“, додао је он. „Чињеница да је у нашем дворишту је тако опуштајућа.“

Није само НАСА та која користи Долину смрти. У парку се често примећују академски истраживачи и групе као што је Институт СЕТИ – скраћеница од Потрага за ванземаљском интелигенцијом. Иако у Долини смрти нема опсерваторије, јасноћа којом можете видети ноћно небо је једноставно невероватна. Због тога се препознаје као Међународни парк тамног небаИнц., једна од неколико компанија у Сједињеним Државама које „поседују изузетан или препознатљив квалитет Звезданих ноћи“.

Што се тиче будућих планова, Чен је за СФГАТЕ рекао да ће се НАСА „дефинитивно“ много пута враћати у Долину смрти. „Увек покушавамо да погурамо оквир“, рекао је он.