НАСА зна зашто је Воиагер 1 престао да ради, али ће бити потребно неко време да се то поправи

Инжењери су утврдили зашто НАСА-ина сонда Воиагер 1 преноси неразумљиве информације већ скоро пет месеци, повећавајући наду у опоравак најудаљеније свемирске летелице човечанства.

Воиагер 1, који је путовао око 15 милијарди миља (24 милијарде километара) од Земље, почео је да шаље нечитљиве податке земаљским контролорима 14. новембра. Око четири месеца, НАСА је знала да је Воиагер 1 још жив и наставила је да емитује стабилан сигнал. Али није могао да дешифрује ништа што је говорио.

Да би потврдили своју хипотезу, инжењери НАСА-ине Лабораторије за млазни погон (ЈПЛ) у Калифорнији потврдили су да је проблем био мали део оштећене меморије. Неисправна меморијска банка налази се у систему података о лету (ФДС) Воиагера 1, једном од три рачунара на летелици. ФДС систем ради у спрези са централним командним и контролним компјутером и другим уређајем који надгледа контролу положаја и сигнала.

Дужности ФДС-а укључују паковање научних и инжењерских података Воиагера 1 за пренос на Земљу преко јединице за телеметријску модулацију возила и радио предајника. Према НАСА-и, око 3 процента ФДС меморије је оштећено, што спречава рачунар да обавља нормалне операције.

Оптимизам расте

Сузан Дод, НАСА-ин пројектни менаџер за две сонде Воиагер, рекла је за Арс у фебруару да је ово један од најозбиљнијих проблема са којима се мисија икада суочила. И то нешто говори јер су Воиагер 1 и 2 НАСА-ине најдуговечније свемирске летелице. Лансирани су у размаку од 16 дана 1977. године, а након прелета Јупитера и Сатурна, Воиагер 1 лети даље од Земље него било која свемирска летелица у историји. Воиагер 2 заостаје за Воиагером 1 за око 2,5 милијарде миља, иако се две сонде крећу из Сунчевог система у различитим правцима.

Обично инжењери покушавају да дијагностикују квар свемирске летелице анализирајући податке које она шаље назад на Земљу. У овом случају то нису могли да ураде јер је Воиагер 1 слао пакете података који су показивали понављајући образац јединица и нула. Међутим, земаљски тим Воиагера 1 идентификовао је ФДС као вероватни извор проблема.

Подсистем података о ваздухопловству је био иновација у рачунарству када је развијен пре пет деценија. Био је то први рачунар на свемирском броду који је користио нестабилну меморију. Већина НАСА мисија се понавља, тако да се свака свемирска летелица Воиагер лансира са два ФДС рачунара. Али резервна копија ФДС-а на Воиагер-у 1 није успела 1982.

Због старости Воиагера, инжењери су морали да консултују папирна документа, белешке и дијаграме да би разумели детаље дизајна свемирске летелице. После месеци размишљања и планирања, ЈПЛ тимови су почетком марта послали команду да натерају летелицу да пошаље очитавање ФДС меморије.

Успело је, а Воиагер.1 је одговорио другачијим сигналом од кода који је свемирска летелица слала од новембра. Након неколико недеља пажљивог испитивања новог кода, инжењери су идентификовали лоше меморијске локације.

„Тим сумња да један чип одговоран за складиштење дела погођеног дела ФДС меморије не ради. НАСА је саопштила у ажурирању Објављено у четвртак. „Инжењери не могу са сигурношћу да одреде узрок проблема. Две могућности су да је чип ударила енергична честица из свемира или да се једноставно истрошио након 46 година.“

Удаљеност Воиагера 1 од Земље компликује напоре у решавању проблема. Време путовања у једном правцу да би радио сигнал са Земље стигао до Воиагера 1 је око 22,5 сата, што значи да је инжењерима на Земљи потребно око 45 сати да схвате како летелица реагује на њихове команде.

НАСА такође мора да користи своје највеће комуникационе антене за комуникацију са Воиагером 1. Ове антене пречника 230 стопа (70 м) су веома тражене од стране многих других НАСА свемирских летелица, тако да тим Воиагера мора да се такмичи са другим мисијама у времену за решавање проблема. То значи да ће бити потребно неко време да се Воиагер 1 врати у нормалан рад.

„Иако може потрајати недељама или месецима, инжењери су оптимистични да могу пронаћи начин да нормално раде ФДС без неупотребљивих меморијских уређаја, што ће омогућити Воиагеру 1 да поново почне да враћа научне и инжењерске податке“, саопштила је НАСА.