Научници су идентификовали три нове врсте древних кенгура, од којих је једна била дуга више од 6,6 стопа

Пријавите се за ЦНН-ов научни билтен Теорија чуда. Истражите универзум уз вести о фасцинантним открићима, научним достигнућима и још много тога.

ЦНН
—

Научници су идентификовали три нове врсте дивова кенгуру Живели су од пре 5 милиона до 40 хиљада година, а један од њих је скоро дупло већи од највећег Кенгур Жив данас.

Џиновски кенгури припадају роду Протимнодон и показали су веће варијације у облику, распону и начину кретања него што су истраживачи раније мислили, наводи се у саопштењу Универзитета Флиндерс у Јужној Аустралији.

Истраживање је објављено у понедељак у часопису Мегатака, заснован је на открићу неколико комплетних фосилних скелета од стране палеонтолога који раде на језеру Калабуна у Јужној Аустралији. Ово је омогућило тиму на челу са Исаком Кером, палеонтологом са Универзитета Флиндерс, да одговори на древна питања о Протимнодону.

Иако су фосили Протимнодона прилично чести у Аустралији, наше разумевање ових створења је отежано чињеницом да су се фосили историјски састојали од појединачних костију, а не од целих животиња.

Док су кенгури изгледали донекле слични онима које видимо данас, били су чучњевији и мишићавији, наводи се у саопштењу.

Три новоописане врсте су такође можда скочиле на различите начине и прилагодиле се да живе у различитим срединама, додали су истраживачи.

Једна врста – П. виатор – била је тешка до 170 кг (375 лб), што ју је чинило дупло тежом од највећег мужјака црвеног кенгура који живи данас.

Највећи примерци били су дуги више од 2 метра (6,6 стопа), рекао је Керр за ЦНН у понедељак.

„Са својим уским стопалима, релативно кратким бутним костима и дугим костима поткољенице, био је пропорционалан попут живог црвеног и сивог кенгура — дизајниран да скаче брзо и ефикасно“, рекао је он.

„Ово му је могло помоћи да се креће између извора хране и воде у свом отвореном, сушном станишту у централној Аустралији“, додао је он.

Његово име „виатор“ на латинском значи путник или путник, а Кер је рекао за ЦНН да су се кенгури вероватно кретали у великим групама познатим као „мафије“, као што то данас чине црвени и сиви кенгури.

„Главни грабежљивац је вероватно био Тхилацолео царнифек, сада изумрли торбарски лав“, додао је он. „Величине великог пса, Тхилацолео је био грабежљивац из заседе за који се сматра да се специјализовао за лов на кенгуре.

Друге две новоописане врсте су П. мамкурра и П. давсонае.

П. мамкурра би била четвороножна, што значи да се кретала првенствено на четири ноге, а не да скаче на две, рекао је Керр у изјави.

„Велики, али дебели и снажни кенгур, можда је био помало спор и неактиван, можда је само ретко скакао, а можда само када је био преплашен“, рекао је Керр у изјави.

Релативно мање се зна о П. давсонае јер има мање фосила за научнике за проучавање, али можда је то био „спремник средње брзине“, рекли су истраживачи.

Рад такође показује Протимнодонову изузетну способност да преживи у различитим окружењима.

„Различите врсте Протимнодон „Сада је познато да насељавају широк спектар станишта, од сушне централне Аустралије до шумских планина Тасманије и Нове Гвинеје које се хране кишом“, рекао је Керр у саопштењу.

Пре око 40.000 година, Протимнодон је изумро на континенталној Аустралији, упркос разликама између различитих врста.

Међутим, ово изумирање није утицало на сличне животиње, као што су валаруи и сиви кенгури, из разлога које научници не разумеју у потпуности.

Тим се нада да ће студија допринети будућим истраживањима која донекле објашњавају зашто се то дешава.

Следећи корак за Кера је путовање у Папуу Нову Гвинеју како би спровео, како је рекао, прва ископавања тамо у више од 40 година, рекао је за Си-Ен-Ен.

„У формацији коју ћемо ископати је присутна врста Протимнодона, а то је Протимнодон отипандус, и надам се да ћу добити комплетну лобању ове веома занимљиве врсте“, рекао је он.