Научници су идентификовали убицу карипског морског јежа

ЊУЈОРК – Прошле године морски јежеви на Карибима Почео је да се разболи – одбацују кичму, умиру и бацају екосистеме коралних гребена у хаос. Сада, научници мисле да су ухватили убицу у овој мистерији морског убиства.

Истраживачи су објавили у среду у часопису Мали, једноћелијски паразит одговоран за масовну смрт Наука напредује.

„Случај је затворен“, рекла је ауторка студије Миа Бреитбарт, морски микробиолог са Универзитета Јужне Флориде.

Морски јежеви дугих бодљи, или Диадема антилларум, су шиљаста црна створења која се крију у коралним гребенима на Карибима. Понашају се као „косилице“ за коралне гребене, гуле алге које расту на гребену, рекао је Бреитбарт.

Али у јануару 2022, ове животиње су почеле да показују чудне симптоме – њихове оштре кичме падају и отпадају, а лепљиве ноге губе стисак – пре него што су изумрле у масама, од Девичанских острва преко Порторика до Флориде.

За поморске научнике, то је био деја ву: Још један талас је захватио регион 1980-их и смањио популацију морских јежева за око 98%.

Ово питање није решено. Али овог пута, међународни тим истраживача је кренуо у акцију, узимајући узорке болесних и здравих јежева широм Кариба у потрази за генетским доказима.

Нису видели никакве знакове вируса или бактерија, рекао је аутор студије Ијан Хјусон, који истражује морске болести на Универзитету Корнел. Али пронашли су трагове сићушних једноћелијских организама званих цилијати, који су се појављивали само код болесних јежева.

Хјусон је рекао да иако већина цилијата не изазива болест, ова врста је повезана са другим епидемијама водених болести, што је чини главним осумњиченим.

Да би потврдили хватање убице, научници су ставили паразите у резервоаре са нетакнутим јежевима узгојеним у заточеништву да виде како ће реаговати. Од 10 јежева супротстављених младим створењима, 60% је умрло – након што су показали исте симптоме које су истраживачи видели у дивљини.

Прича се наставља

Могуће је да је овај исти паразит такође изазвао смрт 1980-их, рекао је Бреитбарт, али научници не могу бити сигурни.

И нису смислили начин да лече болесне јежеве. Али надају се да ће познавање извора смрти помоћи очувању коралних гребена, посебно када се сазна више о томе како се паразити шире, рекао је Бреитбарт.

Ове смрти јежева и други стресови већ су променили коралне гребене, додао је Дон Левитан, научник о мору са Државног универзитета Флориде који није био укључен у студију.

Пре прве ерупције морског јежа, Левитан се присетио да је видео коралне гребене на америчким Девичанским острвима прекривене бодљикавим створењима. Сада, ти гребени изгледају много другачије – угушени алгама, изударани коралним болестима и под стресом због пораста температура.

„Корални гребени Кариба су у невољи“, рекао је Левитан. „Ми смо на другом месту него што смо били пре 30 или 40 година.

___

Одељак Ассоциатед Пресс Хеалтх анд Сциенце добија подршку од медијске групе за науку и образовање Медицинског института Хауард Хјуз. АП је искључиво одговоран за сав садржај.