НФЛ одобрио уговор од 6 милијарди долара за Вашингтон Чифсе

Власници још 31 НФЛ тима једногласно су пристали да продају Вашингтон Чифсе групи коју предводи приватни милијардер Џош Харис, који је пристао да плати рекордних 6,05 милијарди долара власнику тима који је погођен скандалима Данијелу Снајдеру.

Број је премашио претходну највишу цену коју је платио амерички спортски тим, 4,65 милијарди долара коју је прошле године платила група коју је предводио наследник Вол-Марта Роб Волтон за Денвер Бронкос. Очекује се да ће договор лидера званично бити затворен у петак рано ујутру. Снајдер је купио тим 1999. за 800 милиона долара.

„Џош би био диван додатак НФЛ-у“, рекао је комесар Роџер Гудел у изјави којом је најављивао гласање, додајући: „Знам да је посвећен победи на терену, али и да води организацију на коју ће сви бити поносни – и да даје позитиван допринос заједници.

Гласање, које је одржано на ад хоц једнодневном састанку у Минеаполису, омогућило би Харису и његовој групи да преузму контролу над једном од основних франшиза лиге, која је под Снајдером претрпјела године губитака на терену и нападаје хаоса. Харис има доказано побољшање положаја осталих професионалних тимова које поседује, Филаделфија 76ерса из НБА и Њу Џерси Девилса из НХЛ-а

Харис и његова група ће се усредсредити на побољшање отрцаног имиџа тима и истраживање опција за поправку или замену ФедЕк Фиелд-а, дом тима од 1997. године. Франшиза има земљиште у Мериленду и Вирџинији, где се налази центар за обуку. Али многи власници НФЛ тимова би више волели да Чифси изграде нови стадион у округу Колумбија, где је тим играо већи део своје историје.

„Ова привилегија је део онога ко сам ја и шта сам постао као особа“, рекао је Харис, напомињући да је одрастао за тим у оближњем Чеви Чејсу у Мериленду. „Нова ера фудбала у Вашингтону је стигла.

Харис и његова инвестициона група, која укључује бизнисмена и филантропа Мичела Рејлса и пензионисану НБА звезду Меџика Џонсона, биће пуни. Током Снајдеровог 24-годишњег мандата, тим је прошао у постсезони само шест пута, победивши у две утакмице плеј-офа. Некада доминантна франшиза, која је освојила три титуле на Супербоулу 1980-их и 1990-их, видела је да је посећеност пала на најниже нивое у лиги како губици расту, њен стадион пропада, а његов власник својом дрскошћу отуђује навијаче и спонзоре.

Скоро од тренутка када је купио вашингтонску франшизу 1999. године, Снајдер се сукобио са шефовима лиге и колегама власницима због његовог кршења ограничења плата и његовог инсистирања да тим задржи оригинално име и лого који је франшиза имала када се преселила у Вашингтон, иако су многе групе Индијанаца то сматрале расистичким. Тим је променио име у Лидери 2020.

2020. године, НФЛ је такође покренуо истрагу о извештајима о широко распрострањеном сексуалном узнемиравању у канцеларијама тима. Након истраге навода, Гудел је казнио тим са 10 милиона долара, али под притиском Снајдера није објавио резултате лиге. Одлука је подстакла чланове Конгреса да покрену сопствену истрагу, која је открила више навода о узнемиравању и финансијској превари.

У извештају од 79 страница, Комитет Представничког дома за надзор и реформу рекао је да је Снајдер, уз помоћ НФЛ-а и Џодела, потиснуо доказе да су он и други руководиоци тима сексуално узнемиравали жене које су радиле у тиму више од две деценије.

Комисија је саопштила да је Снајдер уложио изузетне напоре да поремети истраге о њему и његовом тиму. У извештају се наводи да су напори укључивали његов покушај да плати бившим запосленима да не разговарају о својим искуствима, одбијање да ослободи једну жену из споразума о неоткривању података након што је решио тужбу против Снајдера за сексуалне злоупотребе за 1,6 милиона долара, и коришћење приватних истражитеља и процурелих мејлова да би застрашио бивше запослене и одбио захтеве за интервјуе.

Лига је ангажовала Мери Џо Вајт, бившу федералну тужитељку, да испита наводе које је разоткрила комисија. Вајтов извештај објављен је након што је универзитет одобрио продају.

У својој 17-месечној истрази тима, Вајт је открила да је Снајдер сексуално узнемиравао жену која је била бивша навијачица и запослена у маркетингу у тиму, и поткрепила наводе да је тим намерно задржао 11 милиона долара прихода који је требало да буде подељен између 32 тима лиге.

Истрага није могла да закључи или искључи да је Снајдер руководио или учествовао у заштити прихода, али је „у најмању руку био свестан одређених напора да се смањи подела прихода”.

Лига је казнила Снајдера са рекордних 60 милиона долара.

Снајдер је тражио од НФЛ-а да га обештети од одговорности у нерешеним и потенцијалним будућим правним споровима, али није добио такву заштиту.

Годинама је Снајдер контролисао већински пакет акција са малом групом рођака и пријатеља, као и са три одабрана партнера, укључујући председника ФедЕк-а Фреда Смита, који је заједно поседовао преосталих 40 одсто клуба. 2020. партнери су оптужили Снајдера да лоше управља финансијама тима. Снајдер их је оптужио да су одавали штетне информације о њему и токсичној радној култури тима као средство за присиљавање на продају клуба.

Други власници НФЛ тимова, у нади да ће сахранити неуредан спор, одобрили су Снајдеру одрицање да преузме стотине милиона долара додатног дуга како би откупио своје партнере за 875 милиона долара.

Пошто је тим посрнуо, а Снајдер заглибљен у скандале, власници су почели да разматрају начине да га истерају. У октобру је власник Индијанаполис Колтса Јим Ирсаи постао први власник који је јавно рекао да би Снајдер требало да напусти лигу. Две недеље касније, Снајдер је рекао да је довео банкаре да истраже продају клуба.

Снајдер је био нестрпљив да пронађе купца који је спреман да издвоји 7 милијарди долара, али се на крају одлучио на Хариса, који је довео више од десет инвеститора да се придруже понуди. Финансијски комитет лиге, који испитује пријаве за тимове, није био задовољан износом дуга који је Харис користио за финансирање куповине. Али Харис је ставио више свог личног богатства да гарантује неке од тих дугова.

Комитет за финансије је у понедељак неформално гласао за одобравање плана куповине, отварајући пут пуном власништву да гласа о договору у четвртак.

Иако Снајдер више није власник тима, оптужбе о финансијској неприкладности од стране лидера у источном округу Вирџиније и даље се истражују. Харис ће такође морати да се суочи са Снајдеровим затегнутим односом са локалним политичарима, од којих су многи били љути због његове невољности да одустане од старог имена тима. Годинама, посланици у округу и на Капитол Хилу нису разматрали да дозволе Снајдеру да гради на месту РФК стадиона.

Са Снајдеровим одласком, тај отпор би могао ослабити. У децембру је Гудел разговарао са градоначелницом Дистрикта Колумбија Мјуриел Баузер, којој је потребна подршка савезне владе јер Служба националног парка контролише локацију од 190 хектара.