Помпејски трилобит чува фасцинантне фосиле у вулканском пепелу

Пре стотина милиона година, трилобити су се могли наћи широм Земље. Прекривене тврдим егзоскелетима, ове животиње су иза себе оставиле безброј фосила које палеонтолози проучавају данас. Упркос свим овим очуваним шкољкама, научници нису могли да разумеју одређене аспекте анатомије трилобита након векова проучавања, посебно меких унутрашњих структура древних зглавкара.

Али колекција фосила трилобита закопаних у вулканском пепелу у Мароку може понудити најбољи увид у подељене морнаре. У чланку објављеном у четвртак у часопису наукеИстраживачи описују групу трилобита који су се фосилизирали на сличан начин као и Римљани из Помпеја који су се смрзли због ерупције Везува.

Абдел Разак Ал-Албани, геолог са Универзитета у Поатјеу у Француској, предводио је бушење које је довело до открића нових фосила у планинама високог Атласа 2015. Током камбријског периода пре 510 милиона година, ово подручје је било плитко море Животна средина. Окружен вулканима који еруптирају. Једна од тих експлозија оставила је кремасти слој ситнозрнастог вулканског пепела у коме су фосилизовани трилобити.

Када су истраживачи отворили вулканске стене, пронашли су невероватно детаљне отиске трилобита урезане у камен. „Вулкански пепео је тако фино зрнаст, попут талка, да може да формира и најмања анатомска обележја на површини ових животиња“, рекао је Џон Патерсон, палеонтолог са Универзитета Нове Енглеске у Аустралији и један од аутора новог студија. Стади.

Др Ал-Албани и његов тим претпостављају да је кратка, изненадна експлозија вулканске активности затрпала трилобите када су остаци пепела преплавили морско окружење. Пробавни систем задављеног трилобита би чак био пун талога који је можда прогутао пре смрти. Када се пепео претворио у камен, створио је тродимензионалне одливе закопаних трилобита.

То је довело до тога да се трилобит замрзне у времену попут осуђених становника Помпеје, који су били затрпани пепелом док су бежали од Везува. Неки трилобити се склупчају у клупко, док други изгледају као да ће испловити. Један примерак је чак прекривен сићушним шкољкама, које се уз помоћ меснатих стабљика монтирају на шкољку животиње.

Др Ал-Албани је рекао: „Ови брахијалци су још увек у свом животном положају, што показује колико је брзо дошло до сахране.“

Да би ближе погледали фосилизовану анатомију, научници су користили микро-ЦТ скенирање и рендгенске снимке да би направили 3Д слике узорака. То им је омогућило да виде сићушне структуре као што су антене, дигестивни тракт, па чак и чекиње налик длакама на ходајућим ногама трилобита.

Тим је такође открио раније непознате анатомске карактеристике. То је укључивало неколико малих додатака који су помагали да се храна хвата у уста налик на прорезе трилобита, и поклопац меког ткива званог лабрум који се причвршћује за тврда уста трилобита и сада је уобичајена карактеристика међу живим чланконошцима.

„Лабрум је врста меснате усне причвршћене за уста која чини део усне коморе у којој се обрађује храна“, рекао је др Патерсон. „Дуго се претпостављало да лабрум постоји код трилобита, али никада није примећен у фосилима.

Према речима Томаса Хејне, палеонтолога са Државног универзитета Њујорка у Фредонији, који није био део студије, додаци примећени у новим примерцима вероватно нису делили сви трилобити истог облика. На пример, неке врсте бубооких очију из рода Царолинитес морале су да вуку очи кроз блато ногама, које су биле кратке као код мароканских примерака.

Али сложене структуре сачуване у овим „невероватним“ примерцима помоћи ће да се трилобити смести у породично стабло чланконожаца, каже он.

„Ово улази у детаље анатомије, али такве расправе су релевантне када желимо да знамо која група живих зглавкара је углавном блиско повезана са изумрлим трилобитима“, рекао је он.

За др Ал-Албанија, Мароканца, запањујући примерци трилобита такође представљају нешто више од само таксономског алата. Он се нада да ће ови примерци инспирисати већу заштиту фосилног наслеђа Марока, које су комерцијални дилери фосила искоришћавали до те мере да су га неки називали „благом“.Економија трилобита„.

„Желимо да заштитимо место где је откривено да буде доступно науци“, додао је он.