Сеизмички подаци показују да је Марс често погођен снажним метеоритима који потресају планету

Марс потресају земљотреси, али нису сви узроковани појавама које се дешавају испод површине – многи се јављају након удара метеорита.

Метеорити свакодневно падају на површину Марса. Након анализе података НАСА-иног ровера ИнСигхт, међународни тим истраживача је приметио да је његов СЕИС сеизмометар открио шест оближњих сеизмичких догађаја. Ови догађаји су били повезани са истим атмосферским акустичним сигналом који метеорити генеришу када брзо прођу кроз атмосферу Марса. Даља истраживања су утврдила да ових шест догађаја спадају у потпуно нову категорију земљотреса познатих као догађаји веома високе фреквенције.

Ударци који стварају земљотресе на Марсу дешавају се у делићима секунде, много краће од неколико секунди колико је потребно тектонским процесима да изазову потресе сличне величине. Ово су неки кључни сеизмички подаци који су нам помогли да разумемо појаву земљотреса изазваних ударима метеорита на Марс. Ово је такође први пут да су сеизмички подаци коришћени да би се утврдило колико често настају ударни кратери.

„Иако се порекло без утицаја не може дефинитивно искључити за сваки ВФ догађај, ми показујемо да је класа ВФ у целини вероватно узрокована ударима метеорита“, рекли су истраживачи у студији објављеној у часопису Натуре Цоммуницатионс. Стади Недавно објављено у Натуре.

Сеизмички помак

Научници су обично одређивали стопу удара метеорита на Марсу упоређујући учесталост кратера на његовој површини са очекиваном стопом удара израчунатом на основу броја лунарних кратера које су оставили метеорити. Модели брзине лунарних кратера су затим модификовани да би одговарали условима на Марсу.

Гледање на Месец као поређење није било идеално, јер је већа вероватноћа да ће Марс бити погођен метеорима. Црвена планета није само огромно тело са већом гравитационом силом, већ се налази у близини астероидног појаса.

Други проблем је што су лунарни кратери често боље очувани од марсовских јер постоје… Нигде у Сунчевом систему Кратери на орбиталним сликама често су делимично прекривени прашином, што их чини тешким за идентификацију. Пешчане олује могу додатно да закомпликују ствари прекривањем кратера са више прашине и крхотина (нешто што се не може десити на Месецу због одсуства ветра).

Свемирски брод ИнСигхт је активирао свој инструмент СЕИС након слетања Елисиум планитиа Поред откривања тектонске активности, сеизмограф може одредити стопу удара из сеизмичких података. Када метеорити ударе на Марс, они производе сеизмичке таласе баш као тектонски земљотреси на Марсу, а таласи се могу открити сеизмометрима када путују кроз плашт и кору. Снажан земљотрес који је ухватио инструмент СЕИС повезан је са кратером ширине 150 метара (492 стопе). СЕИС ће касније открити још пет земљотреса на Марсу који су сви били повезани са акустичним сигналом (откривен од стране другог сензора на ИнСигхт-у) који је јасан знак пада метеорита.

Значајан утицај

Било је још нешто значајно у вези са шест земљотреса на Марсу изазваних ударом који су откривени коришћењем сеизмичких података. Због брзине метеороида (више од 3.000 метара или 9.842 стопа у секунди), ови догађаји су се десили брже од било које друге врсте земљотреса на Марсу, чак и брже од земљотреса у високофреквентној (ХФ) категорији. Тако је добио сопствену класификацију: земљотреси веома високе фреквенције или ВФ. Када је ИнСигхт тим користио Марс Рецоннаиссанце Орбитер (МРО) Цонтект Цамера (ЦТКС) да би снимио локације догађаја које је снимио СЕИС, на сликама су били присутни нови кратери.

Постоје додатни сеизмички догађаји који још увек нису идентификовани у вези са кратерима. Верује се да су то мали кратери формирани од метеороида величине кошаркашких лопти, које је изузетно тешко видети на орбиталним снимцима које је направио Марс Рецоннаиссанце Орбитер.

Истраживачи су могли да користе СЕИС податке за процену пречника кратера на основу удаљености од ИнСигхт-а (према томе колико је дуго требало сеизмичким таласима да стигну до свемирске летелице) и магнитуде повезаних земљотреса ВФ Марса. Такође су могли да закључе о учесталости земљотреса које је ухватио СЕИС. Када су применили процену учесталости засновану на подацима о целој површини Марса, проценили су да се сваке године догоди око 280 до 360 ВФ земљотреса.

„Снажан је случај да јединствена класа земљотреса одговара ударима“, рекли су у истој студији. Стади„Због тога је корисно размотрити импликације приписивања свих видљивих догађаја уочавања ударима метеорита.

Откриће ових кратера допринело је проценама броја ударних кратера на Марсу, јер се многи од њих раније нису могли видети из свемира. Шта нам ВФ судари могу рећи? Стопа удара на планету или месец је важна за одређивање старости површине тог тела. Коришћење судара нам је помогло да утврдимо да се површина Венере стално обнавља вулканском активношћу, док већина површине Марса није била прекривена лавом милијардама година.

Одређивање брзине којом метеорити ударају на Земљу такође може помоћи у заштити свемирских летелица, а можда и једног дана марсовских астронаута, од потенцијалних опасности. Студија сугерише да постоје периоди када су судари мање или више чести, тако да је могуће предвидети када ће се небо очистити од падајућег свемирског камења – а када неће. У ствари, метеорити не представљају велику опасност за Земљу јер већина њих сагорева у атмосфери. Марс има много тању атмосферу, што омогућава да кроз њега прође више метеорита, а нема надстрешнице која би га заштитила од метеорских киша.

Природна астрономија, 2024. ДОИ: 10.1038/с41550-024-02301-з