Селтикси одају почаст Билу Волтону пре прве утакмице финала НБА лиге

БОСТОН – Бил Волтон је провео само једну целу сезону у Бостон Селтиксима. Његов утицај је био незабораван.

Франшиза је одала почаст шестом човеку шампионског тима из 1986. пре прве утакмице финала НБА лиге у четвртак увече. Породица Волтон била је у маси на тренутак тишине пре утакмице, коју је прекинуо повици навијача: „Волимо те, Биле!“

Комесар Адам Силвер описао је Волтона као пријатеља чија је очигледна љубав према кошарци помогла да се игра прошири широм света, укључујући и путовање на Кинески зид 2004.

Не могу да замислим бољег амбасадора за НБА од Била, рекао је Силвер пре утакмице. „Ово је тужан тренутак у лиги.“

Селтикси су климнули Волтоновом статусу Деадхеада тако што су изашли са црним шутерским дресовима на којима је писало „Волтон“ са позадином за кравате. Екипа тима носила је игле сличног дизајна. Дресови играча имали су црну траку са Волтоновим именом на рамену.

„Бил је био шампион на сваком нивоу и оличење несебичне тимске игре“, рекао је спикер, док су играчи Селтикса и Маверикса аплаудирали. „Извлачио је велику радост од кошарке и музике, и дубоко је ценио своје тренутке са саиграчима и пријатељима. Поносни смо што га називамо једним од највећих играча Селтикса који је икада живео.

Волтон, који је преминуо 27. маја у 71. години, био је троструки национални играч године у УЦЛА, где је водио Бруинсе на НЦАА турнир 1972. и 73. током рекордног низа од 88 победа. Био је вицешампион за НБА МВП-а 1977. године, када су Трејл Блејзерси освојили титулу и освојили награду следеће године.

Такође је играо четири сезоне са Клиперсима — пропустивши још три због повреда стопала — пре него што је стигао у Бостон 1986. године, дајући Селтиксима довољно да их прогурају поред Хјустон Рокетса у финалу НБА лиге за 16. шампионат франшизе.

Био је ограничен на 10 утакмица следеће сезоне због повреда стопала и повукао се пре него што је отишао у успешну другу каријеру као емитер — и растућу репутацију као пратиоца Гратефул Деад-а. У Кућу славних кошаркаша примљен је 1993. године.