Сем Кер је нова краљица Аустралије

Тон Сема Кера се готово није променио. Рекла је да још није имала времена да размишља о томе. Ставила је то на крај памети. Имала је друге ствари на које је усредсредила пажњу.

Њен одговор је био безобзиран, остављајући Керу јасан утисак да је емисија, за неке, представа живота, само још једна тачка на заузетом распореду, још једна ставка на њеној листи обавеза: Барселона на путу. Ливерпул у лиги. Вестминстерска опатија, да служи као заставоноша Аустралије на крунисању краља Чарлса ИИИ. Евертон у гостима.

Наравно, рекла је, била је свесна да је избор премијерке Аустралије да носи заставу своје земље на церемонији крунисања била „дивна и невероватна част“. Вероватно ћете о томе „причати мојој деци за 10 или 15 година“, признала је.

Само што јој помисао на то није сметала. У ствари, њена равнодушност је била толика да је признала да је њен први инстинкт када јој је понуђена улога био да је одбије. Мислио сам да је превише заузета да би присуствовала крунисању. Претпостављао сам да ће тог дана имати тренинг. Нисте желели да пропустите тренинг само да бисте носили заставу.

Међутим, они који то знају понудиће комплементарно објашњење. Кер је одувек важила за најбољу играчицу у женском фудбалу. Једно време је била најплаћенија играчица на планети.

Њени саиграчи, саиграчи и пријатељи били су једногласни у истицању да ништа што је ова ситуација донела – профил, новац, пратећи притисак – није оставило ни најмањег трага на њу. „Осећај се заиста кул“, рекла је колегиница из Аустралије Мери Фаулер. „За сваки притисак који бих могао да осетим, удвостручи га за њу. Тако да сам само као: подржавам је што је у стању да се носи са тим и да се носи са тим као да не утиче на њу.“

Рекла је, то је управо Кер. Она је такође управо онаква каква Аустралија жели да буде овог месеца док се спрема да поново носи своју земљу на својим плећима на Светском првенству за жене.

Са 29 година, Керр је већ неко време звезда. Пре четири године, када је Челси припремао своју понуду за њен потпис, управа клуба је морала да тражи инвестицију. И накнада за њене услуге и њена плата били су у то време значајне обавезе по стандардима женског фудбала.

Њихов случај је био да се новац смањио због њихове тржишности. Кер је у том тренутку био заштитно лице произвођача спортске одеће Нике у Аустралији. Могућност њеног потписа била је покретачка снага у одлуци Оптус Спорта, аустралијског емитера, да стекне права на Женску Премијер лигу у Енглеској. Управном одбору Челсија је речено да не узима у обзир идеју да је Керова прескупа, већ да њен потпис види као јефтино.

Ово лето је то доказало. Кер је неприкосновена звезда, главни догађај и централна личност не само највећег светског првенства за жене у историји, већ и Светског купа за који се Аустралија очајнички нада да ће освојити на свом тлу.

Њен имиџ је био излепљен по целој земљи. Она је главни и центар у свим маркетиншким кампањама турнира. Она је приказана, заједно са принцезом Лејом и Џоном Леноном, на муралу у предграђу Сиднеја Маррицквилле, а налази се и на насловној страни ажурираног издања ФИФА видео игре. Објавила је своју аутобиографију. Она је, како каже бивша саиграчица Кејт Гил, „особа са плаката за тим”.

Чини се да су све новинске куће објавиле профил о њеном одрастању у Фремантлеу, недалеко од Перта, у Западној Аустралији, са детаљима о богатој спортској позадини њене породице — и њен отац и брат су професионално играли аустралијски фудбал — и њеном успону у спорту који она и она породица је у. Почетак је омражен.

„Овде га има свуда“, рекао је Џон Маркард, извршни директор медија и телевизије који је склопио овај Оптус уговор. „Ако постоји икона овог Светског првенства, онда је то она. Позиција на којој се налази је заиста изванредна. У смислу општег поштовања, не могу да се сетим никога равноправног са њом.“

Уместо тога, аустралијски спортски вршњаци скрећу ка историји, они чије је наслеђе време мало угладило: спринтерка Кети Фриман, пливач Ијан Торп и тенисерка Ешли Барти. Његови тренутни вршњаци, чак иу традиционалном националном спорту крикет, и рагби и АФЛ правила се не могу поредити.

У земљи која је толико опседнута спортом као што је Аустралија – „Спорт је за многе Аустралијанце живот, а остало је сенка“, како је есејиста и мислилац Доналд Хорн рекао 1964. – ово је огромна част. Марквард приписује ову широку популарност не само Кериним достигнућима, посебно ван Аустралије, већ и њеној природности.

„Историјски смо имали мало синдрома високог мака“, рекао је он, мислећи на ситуацију у којој успех неке особе изазива негодовање или критику. „У Аустралији уопште постоји културни етос да не прерасте себе. Свако ко не тежи да буде виђен као аутентичан, а то је од суштинског значаја за културу.“

„Можете да поштујете оно што је неко као што је Ник Кирјос урадио, али то може да изазове потпуне поделе. Док Сем нема ту ароганцију. Он је то само видео као стварно. Цео тим, заиста: видите како проводе године ћаскајући са навијачима после мечева Чак и са свим захтевима који јој се постављају, Сем је остао потпуно приземљен. То је тако невероватно.“

Стив Кетли, дефанзивац Аустралије, рекао је ово сажетије у коментару за Тхе Сиднеи Морнинг Хералд. Рекла је: „Тамо је.“ То је само као: ‘Бла. Ја сам Сем. Ово сам ја.’ И даље је тако“.

То јест, уместо да је заплашена њеним стасом — и очекивањима која се сада гомилају на њеним раменима — чини се да је Керр не само поздравља, већ је и охрабрује. Она је, скоро редовно, говорила о својим надама за турнир и о томе шта ће он пружити њој – и женском фудбалу у Аустралији – у ономе што описује као свој „тренутак Кети Фриман“, мислећи на победу спринтеркиње на 400 метара. На Олимпијским играма у Сиднеју 2000.

Кер је приметио да би вођење Аустралије да освоји Светско првенство на истом стадиону имало исти ефекат на каснију генерацију Аустралијанаца.

„Ако нема притиска, то вероватно значи да то није баш игра, да будем искрена“, рекла је овог месеца. „Притисак је привилегија, а ја волим притисак. Волим да будем у тренутку када један или два тренутка могу да промене путању ваше каријере, и мислим да је ово Светско првенство један од тих тренутака.“

До тренутка када је Керр дозволила себи да размисли о својој нијансираној улози у Вестминстерској опатији у мају, признала је да је постала мало нервозна. Све што је требало да уради било је да прође неколико корака испред премијера Ентонија Албанезеа, али је то морала да уради са аустралијском заставом на рамену и очима света упртим у њу.

Ово је било прво крунисање коме сам присуствовао ове године. Надајмо се да ће бити још једна улога у којој она игра значајно истакнутију улогу. Разлика је у томе што овај пут није нимало нервозна.