Сонда снима запањујуће погледе изблиза на Меркуров пејзаж

Серија снимака са два сателита који лете изнад Меркура ухватила је неколико „тектонских и вулканских занимљивости“, као и кратер на планети.

Сателитом, названом мисија БепиЦоломбо, управљају Европска свемирска агенција и Јапанска агенција за истраживање свемира.

Слике су снимљене током трећег прелета планете уз помоћ гравитације, Европска свемирска агенција наводи у саопштењу за јавност. Укупно ће бити шест таквих летова. Слике су снимљене са удаљености од 236 километара, или око 146 миља, изнад површине планете.

Црно-беле фотографије које су објавиле агенције показују вишеструке карактеристике, укључујући и кратер. Кратер, који је недавно назван по јамајчанској уметници Едни Менли, широк је око 218 километара (135 миља). Научници су открили да је кратер од посебног интереса јер се чини да постоји „тамни материјал са ниским рефлектовањем“ за који су истраживачи рекли у саопштењу за јавност да би могао бити остаци ране коре планете богате угљеником.

Базен кратера био је преплављен глатком лавом, за коју су истраживачи рекли да је „доказ Меркурове дуге историје вулканске активности“.

БепиЦоломбо ће наставити да прати кратер из орбите, мерећи угљеник у том подручју и који би минерали могли бити унутра.

Две слике снимљене у близини планете приказују „један од најузбудљивијих геолошких погонских система“ на Меркуру. Подручје је „лобата полица“, тектонска карактеристика за коју истраживачи верују да је настала хлађењем и контракцијом планете. Као резултат, подручје изгледа наборано. Постоје и карактеристике у области поплављеној лавом.

„Ово је фасцинантно подручје за проучавање тектонске историје Меркура“, каже Валентина Галуци са италијанског Националног института за астрофизику у саопштењу за јавност у којем су објављене слике. „Сложена интеракција између ових литица показује да како се планета хлади и скупља, то узрокује да површинска кора клизи и клизи, стварајући низ интригантних карактеристика које ћемо детаљније истражити када уђе у орбиту.“

Истраживачи су рекли да ће мисија завршити још један прелет Меркура у септембру 2024.