СпацеКс је лансирао телескоп Еуцлид за проучавање мрачног универзума

У суботу у 11:12, свемирска летелица Еуцлид полетела је у свемир у својој мисији да нацрта историју универзума пре 10 милијарди година.

Свемирски телескоп, који је направила Европска свемирска агенција, користиће своје инструменте да сними више од трећине неба ван галаксије у наредних шест година, стварајући најтачнију 3Д мапу универзума до сада.

Истраживачи планирају да користе Еуклидову мапу да истраже како су тамна материја и тамна енергија – мистериозне ствари које чине 95 одсто нашег универзума – утицале на оно што видимо када гледамо кроз простор и време.

„Еуклид долази у заиста узбудљивом тренутку у историји космологије“, рекао је Џејсон Роудс, физичар из НАСА-ине Лабораторије за млазни погон који води Еуклид научни тим у САД. „Улазимо у време када ће Еуклид бити одличан у одговарању на питања која тек почињу. И сигуран сам да ће Еуклид бити одличан у одговарању на питања о којима нисмо ни размишљали.“

Летелица је полетела са Кејп Канаверала на Флориди ракетом СпацеКс Фалцон 9. Време је било скоро савршено за путовање. Еуклид, који је још увек био причвршћен за другу степеницу ракете, одвојен од појачивача три минута након лансирања, уз аплауз. Ушао је у стабилну Земљину орбиту око девет минута након лета. После око 40 минута, телескоп се одвојио од друге фазе и започео своје путовање од милион миља до тачке у свемиру где ће започети научни лет мисије.

„Невероватно“, рекао је Гвадалупе Канас Ерера, теоретски космолог на мисији Еуклид, на питање о лансирању на видео стриму Европске свемирске агенције. „Веома сам емотиван, али и веома захвалан за све што је до сада урађено да бисмо могли да однесемо телескоп у свемир.

Европска астрофизичка мисија није имала избора осим да лети Америком. Европска свемирска агенција планирала је да лансира летелицу на било коју од њих Руска ракета Сојуз Или нови пројектил Ариане 6 у Европи. Али због раскида европско-руских свемирских односа након инвазије на Украјину и одлагања Аријане 6, Европска свемирска агенција Преместили смо нека лансирања на СпацеКсукључујући Еуклида.

Свемирска летелица неће сама гледати у хладњачу нашег универзума. Али за разлику од свемирских телескопа Хабл и Џејмс Веб, који се фокусирају дубоко на један по један део неба, научници ће користити Еуклида да истовремено покрију велике делове неба ван галаксије. У три региона које је забележио, Еуклид ће се вратити још даље, да би приказао структуру универзума око милијарду година након Великог праска.

Једна од мета свемирског телескопа је тамна материја, невидљиви лепак универзума који не емитује, апсорбује или рефлектује светлост. Тамна материја је до сада избегавала директну детекцију, упркос свим напорима физичара, али они знају да постоји због њеног гравитационог утицаја на начин на који се галаксије крећу.

С друге стране, тамна енергија је још мистериознија сила која раздваја галаксије – толико да се наш универзум шири убрзано.

Еуклидове мапе универзума ће открити како је тамна материја распоређена кроз простор-време на основу тога како је светлост из галаксија иза ње изобличена, ефекат познат као слабо гравитационо сочиво. (Ово се разликује од јаког гравитационог сочива, драматичнијег изобличења галактичких кластера који стварају лукове, прстенове или чак више слика једног извора.)

Ова мерења доприносе директнијим напорима да се открије шта је заправо тамна материја.

„Тражимо исту ствар из различитих углова“, рекла је Клара Нелист, физичарка честица у ЦЕРН-у у Европи која није део мисије Еуклид. Истраживачи гледају експерименте на земљи за знаке судара честица тамне материје са њиховим детекторима. „Све информације које прикупимо о томе како су распоређене у нашем универзуму помажу нам да их тражимо у нашим сударима на фокусиранији начин“, рекао је др Нелист.

Са Еуклидом, научници се надају да ће моћи да тестирају да ли општа теорија релативности Алберта Ајнштајна функционише другачије на космичким размерама. Ово би могло бити повезано са природом тамне енергије: да ли је то статична сила у универзуму или динамичка сила чија својства варирају током времена.

„Ако откријемо да ово није константа, већ нешто што се мења током времена, биће револуционарно“, рекао је Ксавије Дупак, космолог ЕСА на мисији Еуцлид, „јер би то променило оно што се зна о фундаменталној физици“. Такво откриће могло би да расветли коначну судбину онога што се чини да је наш универзум који се стално шири.

Еуцлид угошћује визуализатор који се састоји од камере од 600 мегапиксела која може истовремено да сними област широку као небо два пуна месеца. Помоћу овог алата научници ће моћи да виде како тамна материја испред њих искривљује облике галаксија.

Такође има блиски инфрацрвени спектрометар и фотометар, који ће се користити за снимање галаксија на невидљивим таласним дужинама, као и за мерење њиховог црвеног помака, што је ефекат растезања таласне дужине у светлости из удаљеног универзума који је резултат ширења универзума. Када се користи са низом земљаних алата – укљ Субару И Канада, Француска и Хаваји телескопи у опсерваторији Мауна Кеа, а на крају и опсерваторији Вера Ц. Рубен у Чилеу — научници ће моћи да претворе црвени помак у мерење удаљености од Земље.

Иако је Еуклид успешно лансиран, сада путује скоро милион миља од Земље у орбиту око онога што је познато као друга Лагранжева тачка, или Л2 – места у Сунчевом систему где се поништавају Земљина и Сунчева гравитација. Окренута директно од сунца, ова локација такође стратешки поставља Еуклида на место за широке прегледе неба, а да му Земља или Месец не заклањају поглед. Свемирски телескоп Џејмс Веб кружи око Л2 из истог разлога.

Биће потребно око месец дана да свемирска летелица стигне до Л2, и још три месеца да тестира перформансе Еуклидових инструмената пре него што почне да шаље податке назад на Земљу како би их научници анализирали. Ови подаци ће бити објављени у јавности 2025., 2027. и 2030. године.

ин претходно информисање о вестима Прошле недеље, Ианницк Миллиер, астроном са Астрофизичког института у Паризу, рекао је да ће, поред својих главних научних циљева, Еуклид направити јединствени преглед неба од 12 милијарди галаксија са квалитетом слике који ће бити конкурентан Хабловом.

То ће бити „рудник злата за све области астрономије током много деценија“, рекао је др Милијер.