Шта би касно тешко бомбардовање урадило Земљиној површини?

Када су у питању свемирске стене које се сударају са Земљом, издвајају се две. Постоји онај који је убио диносаурусе пре 65 милиона година (збогом Т. Рек, здраво сисари!) и онај који је формирао Земљин месец. Астероид који је јурнуо према полуострву Јукатан и збрисао диносаурусе био је пречника само 10 километара. С друге стране, тело које је формирало Месец је вероватно било величине Марса. Али између огромног удара који је формирао Месец и релативно малог претходника смрти диносауруса, Земљу су сигурно погодили други објекти.

На јесењем састанку Америчке геофизичке уније 2023. године, научници су разговарали о томе шта су открили када је у питању како су нашу планету обликовали астероиди који су утицали на рану Земљу, узрокујући све од Огромно топљење покрива површине површине до Древни цунамији који су преплавили свет.

Моделирање топљења

Када се ударни објекат на Месецу сударио са Земљом, велики део света је постао море растопљене стене зване океан магме (ако се већ није отопио ). Након те тачке, рекао је, Земља више нема значајних додатака маси Симоне Марцхи, планетарни научник са Југозападног истраживачког института који је креирао компјутерске моделе раног Сунчевог система и његових планетарних тела, укључујући Земљу. „Али ови остаци још лете“, рекао је. Ова каснија фаза акреције вероватно није имала још један утицај на лунарној скали, али је вероватно укључивала надолазеће велике астероиде. Предвиђања у вези са величином и дистрибуцијом фреквенције овог свемирског отпада указују на то да би „требало да постоји велики број објеката већих од, рецимо, 1.000 километара у пречнику“, рекао је Марки.

Нажалост, мало је јасних доказа у стенама о овим ударима до пре око 3,5 милијарди година. Дакле, научници попут Марчија могу да погледају Месец како би проценили колико се објеката сударило са Земљом.

Наоружани величином и бројем удара, Марцхи и његове колеге су изградили модел који описује, као функцију времена, запремину топљења која би требало да настане услед овог удара на површину Земље. Океани магме су постојали у прошлости, али удари већи од 100 км у пречнику су и даље топили много стена и мора да су радикално променили рану Земљу.

За разлику од мањих удара, запремина топљења коју производе објекти ове величине није локализована унутар кратера, према моделима. Сваки кратер постоји само тренутно, јер је стена превише течна да би одржала било какву структуру. Марцхи ово пореди са бацањем камена у воду. „Постоји тренутак у времену када постоји шупљина у води, али онда се све сруши и напуни јер је течност.“

Запремина талине је много већа од количине извађене стене, тако да Марчи може да израчуна колико се талине прелило и прекрило делове Земљине површине при сваком удару. Резултат је запањујућа мапа запремине топљења. Током првих милијарду година Земљине историје, скоро цела површина је у неком тренутку имала кору од растопљеног удара. Већи део ове историје је нестао јер атмосферски, површински и тектонски процеси наше активне планете константно модификују велики део стене.

Стаклене кугле

Све до пре између 3,5 и 2,5 милијарде година, рекорд у стени је био ретки. Али два места, Аустралија и Јужна Африка, чувају доказе о ударима у облику пелета. Ове сићушне стаклене куглице формирају се одмах након ударца који испарава стена шаље према небу. Како се перјаница враћа на земљу, мале капљице почињу да се кондензују и падају.

„Изузетно је да можемо пронаћи ове сферичне ударне слојеве који датирају пре 3,5 милијарди година“, рекао је Марцхи.