Студија каже да је фосил Т. река заправо нова врста за науку

Пријавите се за ЦНН-ов научни билтен Теорија чуда. Истражите универзум уз вести о фасцинантним открићима, научним достигнућима и још много тога.

ЦНН
—

Раније непознати рођак најпознатијег диносауруса, Тиранозауруса рекса, недавно је идентификован, према студији објављеној у четвртак. Ово откриће додаје нове доказе који би палеонтолозима могли помоћи да открију још један корак у еволуционом ланцу који је завршио са масивним грабежљивим диносаурусом Т. реком.

Ово створење се зове Тиранносаурус мцраеенсис и вероватно је лутало Земљом до 7 милиона година пре појаве Т. река. Кости су датоване на период између 72 милиона и 73 милиона година, током касног кампанског и раног мастрихтијанског периода.

Али кости Тиранносауруса мцраеенсис откривене су деценијама пре него што је створење званично добило своје научно име. Отприлике четвртина његове фосилизоване лобање пронађена је током 1980-их и раних 1990-их у области сада познатој као Елепхант Бутте у Новом Мексику. Због величине примерака, кости су првобитно класификоване од стране Музеја природне историје и науке Новог Мексика као Т. рек, који је мерио до 39 стопа (12 м) у дужину и тежио 10 тона.

Постојале су две велике разлике између Т. рек-а и Т. мцраеенсис.

„Доња вилица код тираносауруса рекса је заправо веома јака. Наша вилица је очигледно велика и назубљена, али је много тања од онога што обично видимо код тираносауруса рекса“, рекао је Ентони Р. Фиорело, коаутор студије објављене у четвртак у часопис Т. рек. Научни извештаји. Моћна вилица Т. Река значи да „може да ради шта год жели“. Витка вилица, чак и са већим зубима, значи да ће имати мању снагу загриза.

Друга велика разлика била је у томе што, за разлику од Т. река, Т. мцраеенсис није имао истакнути гребен изнад очију. Фиорело, који је извршни директор Музеја природне историје и науке Новог Мексика у Албукеркију, рекао је да научници верују да је ивица Т. рекса коришћена да би се привукли парови, као што су рогови јелена или лоса. Код Т. мцраеенсис, гребени су много финији.

Истраживачи су написали да су се велики диносауруси можда појавили као еволуциона адаптација на доступност великих биљоједа. Међутим, према студији, зашто су џиновски диносауруси који једу биљке еволуирали остаје необјашњива мистерија.

Фиорило је нагласио да је то у овом тренутку „веома спекулативна” идеја, али је додао да је, за разлику од патуљастог диносауруса пронађеног на Арктику – тзв. Нанокаурус хоглонди — Т. мцраеенсис вероватно није доживела драстичне промене температуре и светлости у јужној Северној Америци, па је могла да настави да расте. Арктички услови су можда играли улогу у очигледној малој величини Н. хоглунди, али генерално други диносауруси из истог временског периода били су много мањи од Т. мцраеенсис.

Истраживачки тим ће се сада вратити у формацију стена где је узорак извађен да види да ли могу да пронађу још костију.

„Онда, пошто је тако велика, заправо морамо да померимо нека од наших истраживања како бисмо покушали да разумемо палеоокружење и окружење у којем је ова животиња живела како бисмо могли да разумемо шта је било тако посебно у Новом Мексику да се ова животиња прилагодила живот“, рекао је Фиорело. Постао је велики.“

Када је доња вилица први пут пронађена, није било много примерака Т. река, рекао је Фиорело.

Идентитет Т. мцраеенсис откривен је после свих ових деценија захваљујући Себастијану Ј. Далману, првом аутору студије и музејском истраживачком сараднику и консултанту за палеонтологију у Музеју науке Спрингфилд у Масачусетсу.

Док је проучавао кости почевши од 2013. године, Далман је био прва особа која је сугерисала да би „можда биле нешто другачије“, рекао је Фиорело.

Као највећи предатор свог времена, тираносаурус рекс је деценијама добијао готово сталну пажњу палеонтолошке заједнице, и професионалне и аматерске. Према Фиорелу, фасцинација овим дивовским и огромним улогама у популарним филмовима као што су „Кинг Конг” и „Парк из доба јуре” подстакла је научнике и аматерске ловце на фосиле у потрази за још костима Т. рекса.

„Ово је побољшало величину нашег узорка“, рекао је он. „То је поставило сто када је Себастијан почео да гледа наш примерак и рекао: 'Хеј, ово заправо не личи на чувене примерке Т. рекса из места као што је Монтана.'