Упркос свом губитку, Бакси имају „веровање“ у оно што имају и шта могу да ураде

МИЛВОКИ — Више од сат времена након што су Милвоки Бакси изгубили четврту узастопну утакмицу, фрустрирајући пораз од Њујорк Никса са 122-109 у недељу у којем су у другом полувремену били бољи од 72-48, Ђанис Антетокумпо је седео сам у свом ормарићу. Тиха, скоро празна свлачионица на Фисерв Форуму размишља о тобогану Бакса.

Већину вечери Антетокоунмпо обично буде један од последњих играча који излази из свлачионице, где ће Пат Цоннаугхтон спаковати неке ормариће или ће Ђанисов брат, Тханасис Антетокоунмпо, разговарати са њим на грчком. У недељу су Ђанис и Танасис били последњи играчи. Између њих је дошло до малог разговора.

Када је Гианнис Антетокоунмпо коначно разговарао са медијима, говорио је о духу Бакса усред њихових борби. Док је одговарао на питање о неспособности његовог тима да пронађе своју завршну игру и да је игра срећно, затекао се да поставља и глуми низ реторичких питања.

„Када је Малик последњи пут урадио…“, питао је Антетокунмпо пре него што је одглумио славље саиграча Малика Бизлија за три поена.

„Када је Пат последњи пут погодио 3 и урадио…” питао је Антетокоунмпо пре него што је показао на 3 и трљао га по грудима као што то чини Цоннаугхтон након тешког ударца из дубине.

„Када је последњи пут Геј погодио 3, а онда се вратио и љуљао се као…“, питао је Антетокоунмпо док се претварао да се срушио на под као Јае Цровдер.

„Када сте последњи пут закуцали некога и рекли ’Аххххх!’“, упитао је Антетокоунмпо док се претварао да вришти на потпуно попуњену замишљену гомилу након огромног закуцавања.

„Као да пролазимо кроз предлоге“, рекао је Антетокоунмпо. „Морамо поново пронаћи своју радост.

Баксима је било тешко да дођу до Џоија у последње време, пошто су изгубили шест од последњих седам утакмица, налазећи се у најдужем низу пораза у сезони. Бакси (47-31) су и даље на другом месту на табели Источне конференције, где су се и бројни други тимови борили усред плеј-офа Источне конференције. Али Никси и Орландо Меџик су једну утакмицу иза Милвокија.

На путу до последње недеље регуларне сезоне, Бакси играју неке од својих најгорих утакмица у кошарци, али нису престали да покушавају да исправе брод пре постсезоне и раде на свом коначном циљу – НБА шампионату.

У суботу је, према изворима упознатим са састанком, тренер Бакса Док Риверс одржао фото сесију са девет најбољих ветерана тима: Антетокоунмпо, Дамиан Лиллард, Кхрис Миддлетон, Броок Лопез, Беаслеи, Бобби Портис, Патрицк Беверлеи, Цоннаугхтон и Цровдер. . Током те сесије, сваки играч је добио прилику да изнесе своје мишљење и објасни шта је видео из своје перспективе, као и како верују да тим треба да делује несебично као јединица која иде напред.

Један извор је описао сесију речима: „То је само почетак ових тешких и неопходних разговора.

Али против Никса у недељу, Бакси нису успели да победе. Утакмица је добро почела тако што су Бакси у првом полувремену остварили двоцифрену предност, али су се ствари брзо погоршале.

Са 6:12 до краја у другој четвртини, Мидлтон је напустио игру након што је Донте ДиВинцензо снажно ударио у лице након што је бек Никса фаулирао на ивици. Иако ДиВинцензоова песница није била намерна, док је слетео, чинило се да је погодила Мидлтоново лице. Мидлтон је одмах почео да му крвари из уста док је седео на поду испод коша Никса.

„Крис је био сјајан на почетку утакмице; „Било је прилично кул“, рекао је Риверс после утакмице. „Само ти је жао због њега. Тип не може да ухвати паузу. Мислим, колике су шансе да уђеш у утакмицу и кажеш: 'Па, вечерас ћу имати један од зуба нокаутиран.'

„Он тренутно има једну од тих сезона, али то је у реду јер се све може окренути у његову корист и вечерас је дошао у сјајном духу, тако да је био лош.„

Мидлтон се није вратио, већ је напустио арену одмах после утакмице на хитан одлазак код зубара, наводи Риверс.

Губитак Мидлтона је био несрећан, јер је недеља била први пут да су Бакси имали своју велику тројку Антетокунмпоа, Лиларда и Мидлтона заједно на паркету да би почели утакмицу за више од недељу дана и тек осми пут да су заједно почели утакмицу под Риверсом ове годишње доба. . У ствари, то је ближе само шест утакмица, пошто је Мидлтон напустио две од тих утакмица раније — са уганућем левог скочног зглоба против Финикс Санса 6. фебруара и недељу увече против Никса — због повреде.

Ако Бакси желе да пронађу начин да направе дубок плеј-оф, требаће им здрав списак, али ће такође морати да изграде бољу хемију међу своја три најбоља офанзивна играча.

„Почели смо да радимо на дуету, али били смо само ја и Ђанис“, рекао је Лилард о офанзивном току Бакса под Риверсом. „Морамо бити у стању да натерамо ствари да функционишу када смо ја, Крис и Ђанис, и то је све део процеса.

„Не можете то само ставити напоље и рећи, 'Урадите ово', и то ће тећи глатко. Долази нам нови тренер и има ствари које жели да уради и жели да се ураде на одређени начин.