Валтер Массеи, физичар по професији

Супротно популарној култури која приказује физичаре-теорете, који сами шкрабају по таблама, прекривени облацима прашине од креде, др Меси воли да ради са људима. Заузврат, људи га сматрају довољно гласним да изговори своје име у правим просторијама. Завршио је један пројекат, а убрзо му је други пао у крило. Он такође има тенденцију да наследи организације којима је потребан неки правац, недавно џиновску Магеланову организацију, која се суочава са финансијским превирањима.

Доктор Меси је учествовао у пројекту телескопа на крају његовог мандата на факултету Уметничког института у Чикагу. Током састанка управног одбора у Морској биолошкој лабораторији Воодс Холе у ​​Масачусетсу, Роберт Цимер, тадашњи председник Универзитета у Чикагу, пришао му је у вези са служењем у управном одбору гигантске компаније Магеллан Цорпоратион. Годину дана касније, др Меси је изабран за председника.

Од свих његових публикација и признања, једно се издваја, рекао је др Меси. Године 1995. преузео је председник своје алма матер, Морехоусе Цоллеге, историјски црначки колеџ у Атланти и место сахране др Кинга. „Да није било Морхауса, не бих био ту где сам данас“, рекао је.

Разапет између светова

Др. Массеи је одрастао у Хаттиесбургу, Миссиссиппи, током врхунца сегрегације. Да сте црни, седели бисте на веранди и гледали филмове, возили се аутобусима позади и шуњали се кроз бочне улазе у продавнице – да уопште можете да купујете тамо, присећа се он. Када је на тротоару био белац, она се склонила са пута.

Очајнички желећи да оде, био је одушевљен када је са 16 година добио стипендију за Универзитет Морехаус. Али убрзо је схватио да његови другови из разреда гледају са висине на људе из Мисисипија. „Па сам рекао: 'Показаћу им'“, рекао је др Меси. „Који је најтежи курс?“ Одабрао је физику јер је осећао да има шта да докаже.

У конзорцијуму од четири колеџа, био је једини студент у својој години који је студирао физику. Али никада није био сам. Напротив, волео је да се губи у једначинама. Годинама касније, у његовој земљи ДневникДр. Массеи је описао „најпотпунију апсорпцију у стању медитације коју сам икада постигао.“

Ову страст је узео у свој докторски програм на Универзитету Вашингтон у Сент Луису, где је проучавао како се течни хелијум понаша близу апсолутне нуле. Године 1966. стекао је докторат, придруживши се групи од више од десетак црних физичара широм земље који су постигли исти подвиг.

Убрзо након тога, др Меси се преселио у Чикаго да ради у оближњој Националној лабораторији Аргонне, проучавајући чудно понашање звучних таласа у суперфлуидном хелијуму, који као да пркоси законима физике. Његов рад је привукао пажњу истраживача у Урбана-Цхампаигн, као и Ентонија Легета, теоретичара са Универзитета у Сасексу у Енглеској чије је разумевање хелијума Касније је добио Нобелову награду за физику.