Велики ударац који је створио Месец можда је такође створио покретне континенте

Многи научници кажу да је пре око 4,5 милијарди година Земља срела Теју, још једно планетарно тело величине Марса. Када су се два света сударила у великом удару, тако се размишља, крхотине су лансиране у свемир, заробљене у орбити младе Земље, оштетиле Земљу и довеле до формирања нашег Месеца.

Али судар са Тејом је можда учинио више од тога, према студији објављеној прошлог месеца у часопису Геопхисицал Ресеарцх Леттерс. Удар је можда покренуо нешто друго: тектонику плоча, мотор који покреће кретање Земљиних џиновских континенталних и океанских плоча и изазива земљотресе, вулканске ерупције и на крају преобликовање површине наше планете на сваких 200 милиона година.

Научници на Земљи дуго су проучавали и расправљали о пореклу тектонике плоча, а напредовале су и друге теорије. Киан Иуан, постдокторски истраживач на Цалтецх-у и аутор новог рада, и његове колеге наводе судар Тхеиа као извор тектонике плоча. Они су из компјутерских симулација закључили да је догађај произвео топлоту потребну у раним данима Земље за покретање процеса.

Тектоника почиње суперврућим перјаницама магме који се приближавају Земљином језгру, дижу се и таложе испод плоча планете. Перјанице могу ослабити Земљину кору, а лава може еруптирати и гурнути главне плоче у страну.

Под утицајем експлодирајуће лаве, плоче се сударају једна са другом, а такође могу заронити испод других плоча и у унутрашњост планете у процесу који се назива субдукција.

У претходним истраживањима, др Јуан је описао „мрљице“ величине континента које лебде око 1.200 миља испод површине Земље у близини језгра. Он и његов тим верују да су те мрље остаци Теије, која је, када је насилно пуштена, створила топлоту потребну за формирање првих перја које су покретале тектонију. Сматра се да су џиновске мрље повезане са перјем магме, што значи да би мрље могле да подстакну тектонију плоча.

„Симулације показују да је катастрофални џиновски удар који је довео до формирања Месеца запалио мотор који покреће тектонске плоче“, рекао је др Јуан.

Други докази пронађени су у западној Аустралији. Тамо, на месту званом Јацк ХиллсСтене садрже кристале који су се формирали пре око 4,4 милијарде година, геолошки гледано, недуго након што се Теја сударила са Земљом.

Они кристали пронађени у Аустралији, звани циркони, настају само када постоји субдукција плоча, а субдукција се може десити само на планети са активном тектоником плоча.

Када је др Јуан сазнао да су се циркони формирали релативно брзо након Тејиног судара, постао је уверен да судар има везе са почетком тектонике плоча.

Бредфорд Фоли, геофизичар са Државног универзитета Пенсилваније, сматра да идеја о тектоници плоча почевши од судара планета има заслуге. Али он каже да ово није једини начин на који тектоника може да почне.

„Џиновски удар је један од могућих начина да се Земљино језгро за почетак учини веома врућим“, рекао је он. „То је занимљива идеја и срећан сам што видим да је објављена како би научна заједница расправљала, али лако би могла бити пренаглашена и несразмерна широј јавности.“

Алтернативно објашњење које студија не оповрга је да је почетно формирање планетарног језгра можда учинило довољно врућим да покрене тектонску активност, каже он.

Др Јуан је објаснио да изазов лежи у тачном представљању физичких услова наше планете пре више од четири милијарде година.

„Имамо поверења у наш модел, али да ли он заиста представља целу стварну Земљу?“ рекао је др Јуан. „Ово је питање које би требало истражити кроз будућа тестирања.“