Верне Лундкуист се одјављује са Мастерс шампионата: 'Била ми је част и привилегија'

АУГУСТА, Џорџија — Постоји утешна истоветност са Аугуста Натионал, осећај да сте могли да ходате по његовом тлу 1984. или 2024. или 2084. и да још увек осећате дух и дух места. Борови који су деценијама стајали око стазе стајаће деценијама које долазе.

Дакле, када се традиција Аугусте заврши, то је као да један од оних борова пада. Биће брзе и глатке замене, али никада неће бити исто.

Верн Лундквист је сазвао свој први Мастерс 1983. Он је у недељу увече одиграо своје последње рупе на Аугуста Натионал, окончавши изузетну каријеру која је обележила многе од најбољих тренутака у спорту. Знаш оне легендарне – „Да господине!“ И „У твом животу?“ — али оно што је ујка Верна учинило тако посебним је начин на који је сваки ред изнео са топлом љупкошћу.

Верн – и то није само Лундквист – има утешни глас свог ујака, човека који може сатима да врти приче, приче које желите да запишете и запамтите док их сами не испричате, и много горе. Слушајте пажљиво, и можете чути мало ђавоље оштрице унутра, као ујак који ће погледати около да би се уверио да осетљиве уши нису ван собе пре него што исприча причу коју желите. заиста желе да се сећају.

Та топлина га је учинила утешним присуством дуже него на већини Мастерса 2024. То значи да је био један од гласова Мастерса за читаве генерације играча, спонзора и гледалаца. Његов глас је константа, од када деца гледају Мастерс са својим родитељима, сами одрастају у фанове Мастерса, а затим уводе своју децу у турнир.

Сваке године у уторак у недељи Мастерс, Лундквист би заповедао ЦБС колица за голф и полако возио око терена, правећи обрнути круг од 18. Ово је сјајан начин да видите Аугуста Натионал, али је и одличан начин да се живи твој живот. – Повремено одвојите тренутак да цените оно што је познато. Када се вратите на почетак, можда ћете имати нову перспективу на све.

А у недељу, Тајгер Вудс је искористио тренутак из своје рунде да се рукује са Верном, што је знак апсолутног поштовања које чак и највећи играчи голфа гаје према човеку. Касније, док је Скоти Шефлер одлазио са 16. зелене линије ка свом датуму са Мастерс историјом, Џим Нанц се захвалио Верну за његове деценије служења. „Била је то част и привилегија“, рекао је Верн, а глас му је пукао. Преплавила га је тежина емоција, а није био једини.

Све док постоји магистарска диплома, Вернов позив ће се наставити. Али то није исто, и то се заправо неће догодити до 2025. А од следеће године, Мастерс ће имати другачији глас на 16. рупи. Ко год да је ова особа, урадиће добар посао; Мастерс има начин да инспирише све да дају све од себе. Али они неће бити ујка Верн. Сигурно не би ни покушали.

Верн воли да цитира класичну фразу, „Хвала на успоменама“, и често је користи у последње време. То је карактеристична понизност човека који зна колико је срећан што је имао предње седиште деценијама историје спорта. Али ево истине: колико год да је уживао у успоменама, створио је још милионе.